Если на Земле Анет упорно пыталась вспомнить, что же с ней произошло, то Оля, наоборот, предпочла бы все забыть и была готова по приезду приложить к этому максимум усилий. В конце концов, хорошо жить можно и на Земле. Жила же она раньше без Арм-Дамаша и дерзкого герцога Нарайского? Этот мир для нее стал миром крайностей. Здесь все было слишком. Слишком хорошо, слишком больно, слишком сложно. Так Оля жить не привыкла и не хотела. На Земле все могло быть иначе, правда совсем забыть Арм-Дамаш, все равно, не получится, этот мир привязывал к себе всех, кто в него попадал. Вот и ей на память останутся ласковые губы Стикура и змеиные глаза с вертикальными прорезями зрачков. Но может то, что она сейчас не совсем человек не будет очень сильно бросаться в глаз и а на земле и она встретит того, кто не будет таким невозможным и недоступным, как этот невыносимый герцог.
Ранион сидел на стуле рядом с Адольфом и старательно исполнял роль сопровождающего, одновременно стараясь понять что же, в конце концов, здесь происходит. Он впервые за два года видел, чтобы его учитель и начальник разговаривал на равных с кем-то кроме Тармана и высших чинов синдиката. И уж тем более подобного не удостаивался ни один из его учеников, а этого белобрысого пижона, Адольф называл именно так — своим лучшим и любимым учеником. Впрочем, этот ученик, похоже, в свое время изрядно встряхнул весь синдикат, да и самого Сарта. И каким чудом, он до сих пор жив? И вообще, кто он и что он? Черт! Ну, почему же, ему, Раниону, ничего об этом неизвестно и уж, конечно, никто не потрудится эту ситуацию ему объяснить. Так и придется до всего доходить самому. — Хотя… — в голове следящего мелькнула одна сумасшедшая мысль, и он настороженно уставился в безмятежные голубые глаза аристократа. — Стоп! А почему голубые? — пронеслось в мозгу Раниона, — всего пару часов назад они были серыми. Или он ошибается? Да нет, не ошибается зря он, что ли, следящий. Так значит, его догадки верны и этот любимый и лучший ученик Адольфа — ксари? Представитель древнего презренного племени? Это многое объясняло и, прежде всего, то, что Ранион почувствовал при первой встрече с ним. Это было ощущение, что впереди дикое животное, а не человек. И в то же время не оборотень, а что-то другое незнакомое, чуждое. Наверное, это отголосок тех далеких времен, когда ксари подобно оборотням могли принимать звериную ипостась. К счастью для других рас, это умение было утеряно много столетий назад. Все правильно, просто изначально Раниона сбил цвет глаз. Аристократ, скорее всего, использовал банальные магические линзы, чтобы не демонстрировать всем и каждому свое происхождение. Вот поэтому в начале вечера глаза были серыми, а сейчас, когда действие снадобья начало проходить они стали постепенно менять цвет, становясь все ближе и ближе к фиолетовому.
Следящий еще раз, уже совершенно другим взглядом, посмотрел на аристократа, за которым следил в течение недели, и о котором так мало смог узнать. В отличие от большинства обывателей, Ранион не испытывал ненависти к ксари, как к виду, но вот этот конкретный представитель презренной расы особой симпатии не вызывал. Тем более, в голове все же начали возникать обрывки разговоров о некоем отступнике-ксари и если, следящего не подводила память этот белобрысый пижон даже за последние два года убил стольких, что просто недостоин жить во вселенной. Столько трупов не оставлял после себя ни один даже самый безжалостный наемный убийца. По мнению следящего, эта тварь просто должна была умереть, но вот Адольф, судя по всему, придерживался иного мнения. Он всеми силами пытался склонить молодого человека к сотрудничеству и явно боялся потерпеть неудачу. Что же, учитель знает этого парня лучше, и ему виднее. Только вот если этот ксари и в самом деле настолько хорош и важен, то почему же тогда Адольф не далее, чем вчера вечером принял на него заказ? — Кстати, — Ранион взглянул на свои часы на запястье левой руки. — Заказчик-то должен явиться с минуты на минуту.
И точно, прошло совсем немного времени и в дверь осторожно поскреблись. Испуганно вздрогнула Анет еще, сильнее поджимая под себя ноги и автоматически выставляя вперед руку с мерцающими на кончиках пальцев огоньками. Весь подобрался, хватаясь за несуществующее оружие Дерри, а Адольф буквально расцвел, предчувствуя занятное развлечение, после которого Лайтнинг просто обязан будет согласиться на любое предложение. Насколько помнил болотный тролль, Дерри любил различные подставы и эта должна ему понравиться.
— А вот и наш сюрприз пожаловал, — по-лягушачьи заулыбался болотный тролль, не побрезговав самостоятельно открыть дверь и чуть ли, не с поклоном впустить внутрь стоящего в коридоре упитанного человека.
— Да! Да, это он! — непонятно чему обрадовался мужчина, тыча в Дерри толстым пальцем. Лайтнинг приподнял бровь, с немым вопросом в бирюзовых глазах уставившись на откровенно хихикающего Адольфа. Мужика-то он, безусловно, узнал, только вот никак не мог взять в толк, причем здесь синдикат, и за что лично ему такой подарок.
— Дерри, позволь представить тебе барона Маколского, — начал отвечать Адольф на немой вопрос в глазах Лайтнинга. — барон очень хотел тебя найти и мы, конечно, как люди добрые и честные…
— И жадные до денег, — усмехнулся, внимательно слушающий Дерри.
— Не перебивай. В общем, мы как люди добрые и честные не могли не помочь уважаемому господину с решением его проблемы. Барон, что же вы стоите, присаживайтесь свободных мест предостаточно. Мы свою часть сделки выполнили, как и обещали в срок, так что не стесняйтесь, пользуйтесь.
— Но… — начал мужчина, глядя на сидящего напротив него нагло ухмыляющегося юнца. Получив желаемое, барон не знал, что ему теперь делать. Причина всех его неприятностей находилась на расстоянии вытянутой руки, а он оказался абсолютно к этому не готов и не знал, как с этим подарком судьбы поступить. Зато Дерри — знал. Он понял и оценил по достоинству задумку Адольфа и с удовольствием приготовился использовать подвернувшийся случай.
— Ну, что же вы так растерялись барон? — приподняв бровь, осведомился ксари. — Вам, может быть, меня завернуть?
— З-зачем???
— Ну, как? — вместо Дерри, ответил Адольф. — У нас в синдикате культура обслуживания превыше всего. Если мы достаем для заказчика важную вещь, то мы всегда готовые ее запаковать по желанию клиента… только вот, не обессудьте, такой большой упаковочной бумаги у нас нет. Дерри, хочешь, мы завернем тебя в ковер. В коридоре я видел замечательную дорожку.
— Не хочу я в ковер, — заржал Дерри, — тем более в тот, что валяется в коридоре. Адольф, он же пыльный!
— А в какой хочешь?
— Да, честно сказать ни в какой, мне и так не плохо. А потом у тебя, что есть кандидаты, которые пожелают меня запаковать в ковер? Сильно сомневаюсь, а сам я в него заматываться не намерен. Так что хватит шуток, — Лениво махнул рукой Лайтнинг и, повернувшись к барону, поинтересовался. — И зачем, уважаемый, вы меня искали? Решили, что карточные долги, пусть и с задержкой в полгода, все же, необходимо отдавать?
— Нет, Дерри, — Адольф зашуршал чем-то в кармане. Вытащил помятую шоколадку и предложил ее Анет. Девушка отрицательно помотала головой, вид помятой видавшей виды сладкой плитки не вызывал никакого аппетита. Болотный тролль только обрадовался такому повороту событий и с удовольствием запихал ее себе в рот. При этом Адольф не забывал посвящать Дерри в планы барона. — Этот господин хотел найти тебя, чтобы убить.
