Когда болотный тролль вернулся через несколько минут, Раниона уже не было, а Анет лежала на кровати в той же позе, в которой Адольф ее оставил. По щекам девушки текли слезы, на темном шелке подушки виднелись, мокрые пятна.
— Ну, что ты? — забеспокоился болотный тролль, присаживаясь на стул. — Давай-ка выпей снотворное, хорошо?
— Зачем? — безразлично отозвалась девушка, не поворачивая головы.
— Давай, Анет. Не вливать же тебе его силком. Ты спокойно поспишь и придешь в себя, а я не буду переживать, что ты куда-нибудь убрела и вляпалась в неприятности. Я обещал Дерри, что с твоей головы не упадет ни одного волоса, а у тебя и так уже один синяк на физиономии есть. За него, мне и то придется отчитаться. Давай выпей. Если я завтра доставлю тебя дерри в таком виде, он точно устроит очередную резню.
Анет послушно сделала глоток из небольшой склянки и уже проваливаясь в сон, вспомнила, что средство Ашан-Марры осталось в гостинице, а это значит, в гости наведается Ларана, и даже сбежать из кошмара вряд ли получится, это не позволит сделать снотворное.
После того, как из отряда наемников, посланного за ведьмой, вернулось всего два покалеченных идиота, барон Маколский всерьез загрустил, понимая, что так ничего толком и не узнал, а то, что узнал, не радует. Даже если ведьма и мальчишка связаны, то они сильнее, чем того хотелось бы самому барону. А раз так, то ловить ведьму — чревато еще большими неприятностями. Он и так очень крупно пролетел с этими наемниками. Денег потратил уйму и ничего за это не получил. Неудача обошлась ему слишком дорого.
А неприятности в самом поместье тем временем набирали силу, став после вылазки наемников более жестокими, что подтверждало так и не проверенные подозрения барона. Раз эти двое все же связаны, значит и мальчишка должен быть где-то рядом. Правда выжившие наемники в один голос твердили, что, что кроме рыжей ведьмы в хижине были два темноволосых мужчины и опять же темноволосый эльф. Блондинов не было и в помине, ни одного. Барон терялся в догадках и мучился, решая, что же ему теперь делать, раз первоначальный план потерпел неудачу. В сомнениях он находился до тех пор, пока нужный человек во Влекрианте не предложил ему одну очень сомнительную и рисковую авантюру. Поговаривали, что в городе с недавнего времени появились люди Синдиката Сарта, и этот нужный человек имел возможность выйти с ними на прямой контакт, и, соответственно, устроить встречу самому барону.
— А скажи-ка, любезный, — обрадовался дворянин, интересуясь у своего закадычного друга и постоянного партнера по картам. — Откуда у тебя информация о людях синдиката?
— Ну, так, — усмехнулся в усы, упитанный хозяин гостиничного комплекса «Нефритовый нож» во Влекрианте. — Они же у меня и остановились, так что проблемы договориться не будет. Ты же знаешь, заведение у меня популярное, престижное. Мы любых гостей имеем возможность принять, в том числе и таких.
— То есть? — барон побледнел, — Эти люди где-то здесь? — Ладони вспотели, лоб покрылся испариной. — Неужели, все можно решить прямо сейчас?
— Ну, сейчас, не сейчас, — замялся друг. — Но попробовать можно, если желаешь, я выясню этот вопрос в течении часа.
Барон Моколский согласно кивнул, и задумался, рассматривая пенное пиво в огромной кружке.
Оставалось два открытых вопроса. Первый — какой заказ сделать синдикату? Найти мальчишку? Найти и запугать, чтобы отстал и снял заклятие? Или найти и убить, тогда все проблемы, скорее всего, решатся сами собой. Ведь ведьма, тоже работает не забесплатно. А раз нет заказчика — нет денег. Нет денег — нет работы. Все предельно ясно и просто. Вот здесь и возникал второй вопрос. Во сколько все это удовольствие встанет? Барон слышал, что услуги синдиката стоят очень дорого. Не получится ли, что отдать поместье проще? Даже наемники обошлись барону недешево, а во сколько обойдутся профессионалы из синдиката?
Впрочем, где находится источник всех его неприятностей, барон все равно не знал, а искать своими силами не имел возможности. Значит, к помощи синдиката прибегнуть придется, однозначно. Пусть они сначала мальчишку найдут, а как с ним поступить можно решить и чуть позже, исходя из цены вопроса. В конечном счете, наемных убийц можно поискать и на стороне, не сошелся же свет клином на синдикате.
Забегаловка была, конечно, так себе, хотя и именовалась громко — гостиничный комплекс «Нефритовый нож». Обычные дубовые столы, покрытые не новыми скатертями на которых нет-нет, да и промелькивало не отстиранное пятно. Высокие затертые многими посетителями стулья из темно-красного, некогда вызывающе красивого, дерева и непритязательная кухня. Но приходилось довольствоваться малым. Адольфу, привыкшему за последние годы к изысканным винам и кушаньям, было трудно сдержать пренебрежительную улыбку. Давненько он не питался по долгу работы в подобных заведениях. К сожалению, во Влекрианте лучшего не было, точнее было, но там Адольф пока не хотел светиться.
— Ну, рассказывай, — болотный сидел на высокой барной табуретке и болтал кривой ногой в блестящей брючине, попивая ярко-оранжевый коктейль из тонкого стакана с зонтиком. Напротив Адольфа сидел Ранион с чашкой кофе в руках. Людям синдиката при исполнении задания, спиртное было категорически запрещено. Вообще-то, и сам Адольф в данный момент был на работе, но к нему давным-давно не применялись никакие правила и запреты. Он был вне системы, находясь немного над структурой синдиката с его сложной иерархией и строгими правилами.
— Что рассказывать? — Ранион чуть склонил голову, выражая свое почтение собеседнику.
— Ну, для начала, — Адольф на некоторое время замолчал, вылавливая трубочкой из коктейля, плавающую в нем вишенку. — С заданием ты справился превосходно. Девушка у нас, но мне интересны твои впечатления. Для начала расскажи общее впечатление от пары. Думай хорошенько, я не зря не сказал ни слова, о тех за кем ты следил. Это задание для тебя, своего рода, экзамен. От того, насколько успешно ты с ним справишься, во многом зависит твоя дальнейшая судьба в синдикате.
Слова наставника заставили оборотня-полукровку нервничать, но он не подал вида, сжимая дрожащие руки в кулаки. С первого взгляда все было ясно и понятно с этой парой. Впрочем, со второго и с третьего, ничего не менялось. В своих умозаключениях Ранион был уверен, как никогда, но не зря же Адольф просил его лишний раз подумать.
— Пара, как пара, — осторожно начал следящий, пытаясь хоть что-то прочитать по лицу Адольфа. Хотя выражение лица любого болотного тролля было понять не просто. А уж разобрать эмоции второго по старшинству в синдикате и вовсе невозможно. Ранион это понимал, но можно же, попытаться? Вздохнув, следящий решил, что стоит, пожалуй, доверять своим звериным инстинктам и уже увереннее продолжил. — Парень сразу видно, что голубых кровей, аристократ до мозга костей, а девчонка, самая, что ни на есть обычная, подобранная где-то на улице, скорее всего, просто для того, чтобы было чем шокировать местную публику.
— Говоришь, парень ничем не примечательный щеголь? — пробормотал Адольф, окончательно впадая в задумчивость, из которой его вывело деликатное покашливание за спиной. — И кого же там принесла нелегкая? — с тоской подумал болотный тролль и вспомнил, что сам же назначил здесь встречу одному мелкому клиенту. Какому-то дворянину, желающему найти кого-то. — Так и есть. — Адольф обернулся, давая знак Раниону, чтобы тот уступил место гостю. Следящий покорно кивнул и переместился с высокой барной табуретки за спину своего начальника.
