На этом фоне странно смотрелась стоявшая в углу вертикальная вешалка, на которой на «плечиках» висело несколько совершенно чистеньких, отутюженных костюмов. едленно крутящегося ком от потолочного нами, и ее тонкие струйки взлеталии ания. тличным инструментом в руках ру. ознавая, что Семен, наконец, увидел хозяина кабинета. Уж неизвестно, кого он ожидал здесь увидеть – может, самого дьявола во плоти? Но в роскошном, хотя и покрытом серым налетом, директорском кресле оказался знакомый уже образ.
Черный деловой костюм.
Семен машинально сел на ближайший стул, немедленно подняв пылевой вихрь.
– Ты искал встречи со мной, Игрок? – глухо спросил костюм.
Присмотревшись, Семен все же понял, что перед ним не совсем костюм – это был фрак с щегольской бабочкой вместо галстука.
– Да, – внезапно оробев, сказал Семен. – Я хотел с вами встретиться… Господин… Риэлтер.
– Вот и встретился, – бесцветно сказал фрак. – Я не люблю аудиенций – предпочитаю общаться через своих сотрудников. Но не мог отказать себе в удовольствии вновь увидеть настоящего Игрока…
Безжизненный голос мог бы заставить усомниться в удовольствии, которое испытывал хозяин при виде Семена, но последнему было не до утонченной наблюдательности.
– Как, – поразился Семен. – А разве к вам уже приходили другие Игроки? Кто – Карина? Или…
– Это было семь лет назад, – оборвал Семена Черный Риэлтер.
– Семь лет назад? – переспросил сбитый с толку Семен. – Значит, вы так давно занимаетесь… своей деятельностью? Но с кем же из тех, первых Игроков вы сталкивались?
– Со всеми, – все так же ровно произнес Черный Риэлтер. – А в недвижимость я пришел позже.
Он как-то невесело рассмеялся. Очень неприятно рассмеялся – у Семена даже мурашки по телу побежали.
– Ну а до этого… Я сам был Игроком.
Семен обмер. Но не поверил: он был наслышан лживости о коварстве этого человека – или какой там личиной наградила его Игра. С этим коварством Черный Риэлтер мог бы соперничать с самим Доминатором, но… Но, видимо, данным свойством он и был обязан этому серому кардиналу.
– Так чего ты хотел, Игрок? – спросил незримый обладатель фрака.
– Я… я… – Семен с ужасом подумал, что забыл цель своего визита.
Однако ему удалось собраться с мыслями, и он сказал:
– Я по поводу Коломенской Чащи…
– А… – равнодушно произнес Черный Риэлтер. – Бросовые территории? Знаю, знаю. Давно уже надо было ими заняться. Я видел твой бизнес-план. Молодец, Игрок – так ты быстро подымишься в нашем тесном, но бурном мире…
– Я как раз хотел сказать, – осторожно произнес Семен, – что надо бы остановить реализацию этого проекта. В смысле – перестать вырубать лес…
– Что? – отозвался фрак надменно-удивленным голосом. Впервые в его речи появилось какое-то подобие эмоций. – Как это – остановить? Остановить – значит, нарушить график. Нарушить график – значит понести дополнительные расходы. Понести дополнительные расходы – это означает понести убытки! А убытки на моих Землях – это преступление! Прибыль и только Прибыль – вот, что ты должен понять!
– Я и говорю об этом, – мрачно, но твердо сказал Семен. – Не будет у нас там Прибыли: против меня пошел другой Игрок. И он, точнее – она, не даст нам продвинуться. Она ведьма.
– Игрок? Игрок – ведьма? – в тоне Риэлтора появился некоторый интерес. – Это другое дело. И что она может нам противопоставить?
– Всю силу волшебного леса, – сказал Семен. – Она может ей легко управлять. И там – не наша территория. Она всегда будет сильнее нас, пока она на своей земле. А земля эта не станет нашей, пока мы не вырубим лес. А вырубить лес она нам не даст…
Семен услышал у себя за спиной какой-то шум.
– Вы что-то хотите сказать, Старший консультант? – поинтересовался Черный Риэлтер.
Семен обернулся. Возле вешалки крутился на собственных ногах один из только что висевших костюмов. Теперь он с кряхтением силился вынуть из себя застрявшую вешалку. Услышав голос босса, Старший консультант отставил вешалку в покое, и та провалилась куда-то вовнутрь. Консультант поспешил к директорскому креслу, по пути потеряв вешалку, вывалившуюся из штанины, болтавшейся над сверкающим в пыли ботинком.
Костюм склонился к фраку и некоторое время что-то быстро бормотал.
– Так, – сказал, наконец, Черный Риэлтер. – Что-то ты, Игрок, темнишь. Ты ведь сам, оказывается, из леших?
– Из лесников, – поправил Семен.
– Это ТАМ леших лесниками называют. А у нас – леший – это леший, а начальник РЭПа – домовой. Все чин по чину. Говорят, ты и Царя лесов знаешь?
– Ну, виделись, бывало, – не стал отпираться Семен.
– Понятно, – сказал фрак, откинувшись на спинку кресла. – Ты у нас – заинтересованная сторона. Не будет, значит, в тебе настоящего желания схватить, отобрать, присвоить. Придется звать помощь. Знаешь, кто больше всех ненавидит лес?
– Кто? – машинально спросил Семен, хотя это ему вовсе не было интересно.
– Жители вольных степей. Или широких проспектов. Надо подключить Черкизовскую Орду. Уж та будет не против получить новые торговые площади вместо никчемного деревянного частокола с ветками…
– Орду? – недоуменно переспросил Семен.
– Именно, – сказал Черный Риэлтер. – Ладно, Игрок подожди в приемной. Консультант – проводите…
Оставшись в одиночестве Черный Риэлтер некоторое время сидел неподвижно. Затем рукой в белой перчатке он поднес к предполагаемому лицу серебристую трубку изящного старинного телефона. Некоторое время посидел так, словно в раздумье. А затем быстро набрал номер.
– Але. Степанида? Не узнала, конечно? Это Дэн…
–4-
Добраться до парка культуры и отдыха имени Горького оказалось не таким уж простым делом.
Сначала путь любителям преградил бесконечно длинный обоз Черкизовской Орды. Он тянулся с одного конца города в сторону другого, и не было видно ему ни конца, ни края.
Бывший смертельный враг, а теперь – снова равнодушный, замкнутый на собственные интересы – кочевой рынок действовал по неподвластным нормальной логике законам. Он по-прежнему переползал с места на место, не считаясь с протестами населения и возмущением крылатых стражей порядка, плюя даже на могучего Волкопа. Так саранча легко и организованно срывается с обглоданных полей и плотной тучей устремляется на поиски пропитания. Возможно, ордынцы инстинктивно чувствовали, в какой точке Волшебной Москвы прибыли обещают быть максимальными. И устремлялись туда огромным, неорганизованным, но весьма сплоченным стадом.
Некоторые удивлялись: почему эти охочие до наживы толпы торговцев не уйдут на Черные Земли, где, казалось бы, им самое и место? Тот, кто задавал такие вопросы, ничего не знал о самой сути существования Черкизовской Орды.
