Марина, нахмурившись, замолчала.
Вместе с Кристой они сидели в большой университетской аудитории, у подножия амфитеатра. Криста проследила за взглядом Марины: он был направлен на черный спортивный мотоцикл, что стоял тут же. Это был любимый стальной конь и талисман атаманши.
– Может, ты и права, – осторожно сказала Криста. – Только куда ты отправишься одна? В Черные Земли? В Княжество? Тебе обязательно нужна поддержка…
– Поддержка нужна Университету, – возразила Марина. – Особенно, теперь, когда его собираются у нас отобрать…
– Как все некстати! – в сердцах воскликнула Криста.
– Неприятности всегда некстати, – усмехнулась Марина. – Пришла беда – открывай ворота…
И тут же, побледнев, постучала по деревянной кафедре:
– Что я такое несу? Ведь на самом деле все нормально, правда, Криста?
– Конечно, – улыбнулась Криста. – Кто посмеет причинить вред Магистру Правил?
И осеклась.
Еще бы! Мало ли злых сил в Волшебной Москве, которые давно уже приняли существующее положение, как должное? Кому вовсе неинтересно, чтобы какой-нибудь там Магистр устанавливал для них какие-то Правила! Кто-то уже научился придумывать собственные правила и заставлять плясать под свою дудку тысячи других людей. А кто-то возомнил себя единственной законной властью в Игре и вряд ли захочет делиться ею. Поэтому угроза для жизни Магистра, конечно, существует.
Но с другой стороны – какая из тех же сил удержится от соблазна руками Магистра создать такие собственные Правила, которые по своей силе станут сравнимы с законами природы? Конечно, Магистра нельзя заставить исполнить чужую волю.
Но он – ребенок. И его легко можно обмануть…
Такие вот тяжкие мысли вдруг навалились на Кристу. Но вслух она сказала:
– Все будет в порядке!
– Я знаю, – улыбнулась Марина.
В большой аудитории собрался совет самых приближенных к атаманше лиц. Совещание рассматривалось как секретное, потому не пригласили даже предводителей факультетов. Присутствовали только любители, да разбойники – Крюгер и Веник.
Роль председательствующего, как обычно взял на себя Богдан. Никто его не назначал, но он любил такие роли, где можно было как следует поболтать.
– Итак, на повестке дня, как обычно, спасение человечества, – вальяжно заговорил он. – На этот раз – от заразы доставших уже всех добропорядочных граждан рейдеров Черного Риэлтера.
– Это второй вопрос, – заметил Эрик. – А первый – это поиски Темы.
Все посмотрели на Марину, которая в это время придирчиво осматривала свой мотоцикл. Услышав имя сына, он подняла глаза и сказала:
– Ребята, давайте, вторым вопросом я займусь сама. В случае чего – созвонимся.
– Да уж, – сказал Богдан. – При нашей-то связи…
– Было бы желание – созвониться можно, – возразил Крюгер.
Любители с сомнением переглянулись.
Уже год, как связь в Волшебной Москве контролировал кто угодно, только не созданные для того телефонные компании. Поговаривали, что системах сотовой и проводной связи поселился какой-то злой дух: он питался информацией и, как продукт своего метаболизма выдавал искаженную. Он слышал одновременно все разговоры, и если какой-либо вызывал его интерес, мог внести легко в беседу элемент недостоверности и дезинформации. Множество пострадавших от этого теперь испытывали стойкое недоверие к сотовым телефонам. В причастности к этим темным делишкам подозревали Доминатора. С некоторых пор он предпочитал реализовывать собственные интересы чужими руками. Благо, таких грязных рук в городе было немало…
– Я найду способ связаться с вами, – сказала Марина. – Но главное: вам надо продержаться то время, пока меня не будет. Рейдеры наверняка нанесут удар самым подлым образом…
– Я считаю, что отсиживаться не имеет смысла, – заявил Богдан. – Надо, не дожидаясь беды, самим нанести удар.
– Замечательно, – сказала Криста. – Как ты это себе представляешь? Отколоть кусок стены с оттиском Большой Хозяйской Печати?
– Это было бы глупо, – согласился Богдан. – Но на каком основании нам влепили эту печать?
– На основании закона, – пожал плечами Эрик. – А законы, ты знаешь, на чьей стороне у нас.
– Правильно! – воскликнул Богдан. – Давайте же сделаем так, чтобы закон перешел на нашу сторону!
В аудитории немедленно поднялся шум: у всех было собственное мнение по этому вопросу, а потому направо и налево посыпались «дураки», «идиоты», «дилетанты» и прочие эпитеты. Это был больной вопрос. И поднимался он не впервые. Всем хотелось справедливых законов. А они принимаются, как известно, Думой. Но кто в Думе будет слушать вольных разбойников, которые по своей сути стоят вне закона?! Абсурд!
– Вы меня не дослушали! – прокричал Богдан, размахивая руками. – В Думу идти должны не мы!
– А кто? – рычал Крюгер.
– Игроки!!!
Шум стих так же внезапно, как и начался.
– Ну, что вы на меня уставились? – развел руками Богдан. – У кого еще есть такое влияние, как не у Игроков? А раз они снова появились в Игре – глупо было бы пускать все на самотек. Ведь, если не мы подружимся с ними, то Доминатор уж точно не упустит шанса…
– А ведь Богдан прав, – сказала Криста.
– Похоже на то, – признал Эрик.
– Самая разумная мысль за сегодня, – подытожил Веник. – Будем искать Игроков.
Высказаться хотел и Крюгер, но в этот миг взревел двигатель мотоцикла.
– Хорошая идея. Действуйте, – сказала Марина, глядя перед собой. – Я постараюсь вернуться скорее. И не одна…
Она надела шлем и поддала газу. Подскочивший Крюгер едва успел распахнуть широкую дверь. Рев мотора постепенно растворился в бесконечных университетских коридорах.
– Бедная… – задумчиво сказала Криста. – Представляете, как она переживает за сына?
– А как я переживаю за Магистра? – подхватил Богдан.
– Молчал бы уж, – проворчал Крюгер. – Давайте лучше думать, как Игроков искать будем…
Марина неслась по оживленной улице, точными движениями лавируя между машин. Мотоцикл, коротко взревывая, легко и четко описывал короткие дуги, нарушая все правила дорожного движения. Некоторое время за Мариной, отчаянно дуя в свисток, несся полосатый крылатый гаишник. Однако вскоре отстал: то ли его укачало от крутых маневров нарушительницы, то ли он узнал в ней атаманшу разбойников с Воробьевых гор и решил не связываться.
Марина решила ехать прямо к Архивариусу. Теперь, когда тайна нахождения маленького Магистра перестала быть актуальной, она могла это сделать.
Она сжимала ручку «газа» и ругала себя за то, что не смогла оградить сына от опасности. Семь лет такой скрытной жизни, когда она видела собственного ребенка куда реже, чем это вообще допустимо для матери, теперь грозили оказаться потерянным временем. Марина старалась не думать о плохом, но мрачные мысли продолжали навязчивыми тенями забираться в мозг…
