Находясь бесконечно в поисках работы, я
постоянно устраивалась в некие странные места и довольно долгое время просидела
на радиостанции с бодрым названием «Бум». Особо приятной служба там не
казалась, приходилось разговаривать на идиотском сленге и радостно внимать
замечательным высказываниям слушателей, дозвонившихся в прямой эфир. Обычно,
все они с невероятным энтузиазмом выкрикивали одни и те же фразы:
— Здравствуйте, радио «Бум». Ой, как
суперски, что пробилась к вам! Неделю трезвонила! Переедайте, пожалуйста,
привет моему любимому мужу — он, кстати, сейчас сидит рядом, вот тут, на
диване, — и поставьте песню группы «Блям» под названием «Когда же ты
упрешься вон».
Меня подобные заявления приводили в крайнее
удивление. Тратить семь суток, чтобы получить возможность передать привет
любимому супругу, который сидит около жены? И заказывать для милого песенку, в
которой сообщается: «Ох, и надоел же ты мне, животное, сил нет терпеть. Хорошо
бы тебе упереть, хоть на край света, животное»?
Группа «Блям» отличается экстремальной
содержательностью текстов, а с музыкой у них и вовсе беда, наверное, поэтому и
назвались ребята столь милым образом.
Но в службе на радиостанции имелся и большой
плюс. В эфир «Бум» в качестве гостей приходили разные люди, кое с кем я
осталась в хороших отношениях и постепенно обросла связями в самых разных,
порой крайне необычных местах. И вот сейчас мой путь лежал к Алику Модестову.
Алик странный человек. Начнем с того, что у
него дома нет телевизора. Впрочем, радио Модестову тоже не по душе. Он не
читает газет, журналов и книг. Досуг Алик посвящает Интернету. Нет, я подобрала
сейчас не правильное выражение — не «досуг», а все время. Модестов сутки
напролет пялится в экран компа, месяцами не выходит из дома и при этом
совершенно великолепно зарабатывает.
Алик придумал гениальную вещь — игру под
названием «Город»: создал виртуальный населенный пункт, присвоил ему
наименование Алиленд и начал пускать туда всех желающих, причем совершенно
бесплатно. Надо лишь зарегистрироваться на определенном сайте, придумать себе
ник — и, пожалуйста, проживай в Алиленде.
Сначала игра не пользовалась особым успехом,
но теперь население виртуального города перевалило за несколько сот тысяч
человек. У алилендовцев все как у «больших». Есть заводы, фабрики, шоу-бизнес,
есть банкиры, олигархи и бомжи.
Вы можете заняться торговлей, воровать и
грабить, можете издавать книги, играть свадьбы и даже завести детей.
В виртуальном городе все как в реальной
действительности. Один обитатель Алиленда за короткий срок способен получить
огромный капитал в местной валюте, а другой и за три года себе на крохотную
каморку не заработает. Все прибывающие в Алиленд оказываются поначалу в равных
условиях, им выдают небольшую сумму и селят в общежитии для эмигрантов. Дальше
— действуй сам.
Так вот, одни быстро встают на ноги, другие
метут улицы или клянчат деньги у магазинов.
Чем же зарабатывает Алик, если вход в город и
проживание в нем бесплатно? Очень просто — рекламой. На улицах Алиленда полно
щитов и растяжек, таких, которыми заполнены все свободные места в Москве.
Большинство фирм оценило могущество Интернета и готово платить за свой
промоушен.
И еще одно: Алик для своих граждан является
богом, его приказы не обсуждаются.
Теперь понимаете, отчего Модестову нет никакой
необходимости выходить из дома?
Припарковав «Жигули», я уже направилась было к
нужному подъезду, но вдруг вздрогнула и остановилась. Из сумки летел негодующий
крик:
— Лампа, возьми трубку! Ламповецкий,
найди телефон…
Дело в том, что Кирюша пару дней назад записал
свой голос на диктофон и установил «песню» на мой мобильный вместо звонка.
— Ты вечно не слышать сотовый, —
пояснил он, — а теперь уж точно отреагируешь.
И верно, я почти лишаюсь чувств от страха, когда
ридикюль начинает разговаривать. Может, потом привыкну?
— Алло, — выдохнула я в трубу, с
трудом беря себя в руки.
— Ната, ты?
— Ошиблись, — ответила я и пошла в
подъезд, чувствуя, что сердце еще продолжает колотиться от только что
полученного телефонного стресса.
Добравшись до нужной квартиры, я пнула дверь
ногой и вошла в отвратительно пахнущую прихожую. У Алика есть кот по имени Гав,
а замок компьютерный бог никогда не запирает.
— Ты где? — крикнула я, вглядываясь
в темный коридор.
— На месте, — прозвучало в ответ.
Я прошагала несколько метров вперед и
очутилась в донельзя грязной и захламленной комнате.
В углу тут стояла кровать, на которой
неаккуратным комом высились одеяло и подушка. На столах громоздились сразу три
компьютера. Около одного сейчас восседал Гав — некогда белоснежный, а теперь
похожий на серый валенок перс, у второго азартно щелкал мышкой Алик, третий
аппарат был выключен.
— Это кто? — спросил Модестов, не
отрывая глаз от монитора.
— Я.
— "Я" бывают разные, —
процитировал Алик друга Винни-Пуха, Кролика.
— Лампа.
— Ага, — кивнул Модестов, —
садись, угощайся, тут печенье есть, солененькое.
Сделав гостеприимное приглашение, Алик пошарил
левой рукой по столу и, нащупав блюдечко, схватил лежащий на нем коричневый
катышек. Затем, под отчаянное мяуканье Гава, сунул найденный деликатес себе за
щеку.
— Вкусно? — с неподдельным интересом
поинтересовалась я.
— Ну.., вставляет, — кивнул Алик,
водя курсором по экрану. — Правда, я больше сладкое люблю. И чего Гав
разорался? С утра визжит!
— Он плачет от жадности, —
усмехнулась я.
— Полагаешь? — удивился Алик и
повернул ко мне бледное лицо человека, давно не выходившего на свежий воздух.
Я кивнула и указала на блюдце с коричневыми
катышками.
— Ты ешь его сухой корм, печенье стоит на
другом столе!
— Господи, — подскочил Алик. —
Гав, милый, прости! Хочешь, сожри мое курабье!
— Мяу, — недовольно отозвался кот и
отвернулся.
— А тебе, Лампа, чего надо? —
вздохнул Алик.
Обижаться на подобную невежливость не стоило.
Модестов вовсе не хам, просто он беседует так с теми, кто не имеет отношения к
Алиленду. На самом деле Алик милый человек, и если его о чем-то попросить, он
моментально бросится на помощь.
— У меня проблема, — сообщила я.
— Какая?
