Вот теперь все встало на свои места. Я вспомнил.
– То-то мне твоё лицо показалось знакомо.
– Знакомо?
– Это ведь ты, будучи в увольнительной на Шелте, схлестнулся с второкурсником из ВАП?
– И надавал самоуверенному юнцу по шее, – подхватил призонер, не скрывая удивления. – И если бы не некий ветеран, случившийся поблизости и остановивший свору его однокашников, уже собравшихся кинуться на помощь…
– …то быть бы большому скандалу.
– У тебя хорошая память…
– Я бы так не сказал, но иногда случается. Помнится, ты даже не воспользовался своим Даром, чтобы наказать строптивца?
– В этом не было необходимости. Мой противник был обыкновенным мальчишкой, переоценившим свои возможности, а мне предстояла вахта, где Дар мог мне понадобиться.
– Что ж, тогда у нас не было возможности познакомиться. Начальство базы сразу отозвало тебя наверх, а мне пришлось срочно проводить показательно-воспитательное наказание для сопляка, посягнувшего на звёздного стража.
– Зато теперь такая возможность есть. Люди, которым требуются мои профессиональные услуги, знают меня под именем Алагар. Твоё имя я знаю.
Мы понимающе улыбнулись друг другу. И пожали руки.
– Умник, есть что-нибудь в «Новостях» о нас?
– Есть, шеф. Дать развёрнутые сообщения, или…
– Если в двух словах, – усмехнулся Алагар, перебив ИскИна, – то Хэнк и твоя подруга объявлены членами банды террористов, а все жертвы в «улье» Немета записаны на их счёт. – «Новости» он явно успел просмотреть по лоцману раньше меня. – О нас с тобой – ни слова. Полагаю, я все ещё в относительной безопасности. Что же до тебя…
– Либо у лорда Джафаса свои планы насчёт моей скромной персоны, – равнодушно предположил я, – либо они просто решили не поднимать лишнего шуму и проигнорировать моё участие в этом деле.
– Верится в это слабо.
Я пожал плечами. А кто спорит?
Из спальни показался Хэнк.
После общения с Менгой наш белокурый красавчик был жутко разозлён и расстроен, все его мысли и чувства сейчас вертелись вокруг себя, любимого. Не обращая на нас с призонером внимания, он быстрым шагом прошёл к бару, налил себе бокал бранзельского и залпом выпил. Не полегчало. Искать утешения в выпивке – не лучший способ успокоиться, пора бы это понять. Большой уже мальчик.
– Эй, парень, – негромко окликнул его Алагар, – что было в файлах, которые ты скачал для заказчика?
Хэнк замер, хмуро уставившись на Алагара. Не выдержав цепкого, пронизывающего взгляда призонера, отвернулся, снова наполнил бокал. Пить пока не стал.
– А почему я должен тебе отвечать на этот вопрос? – буркнул блондинчик.
Я почувствовал, что подобная наглость только позабавила моего гостя.
– Ты кое-что задолжал своему заказчику, – терпеливо, словно говорил с недотёпой, пояснил Алагар. – И это «кое-что» заказчик все ещё хочет получить. Некий информационный пакет. А я нанят, чтобы проконтролировать этот процесс.
– Вот и контролируй. Содержимое файлов тебя не касается…
Алагар хорошо владел собой. Он остался совершенно спокоен.
– Поосторожнее с такими выражениями, парень. Я понимаю, что денёк выдался нервный, но проблемы для тебя создавал не я. Эта информация ещё у тебя?
Но Хэнк уже и сам осознал, что погорячился.
– Извини, – он неуверенно усмехнулся. – Ничего не выйдет. Кристалл с информацией у меня, но в данный момент он испорчен. Возможно, я сумею его восстановить, если у меня будет время. А пока ничего не получится. Можешь так и передать заказчику.
– Сейчас – не могу. Жду, когда он со мной свяжется. А ты будешь ждать вместе со мной.
– Можно подумать, у меня есть выбор…
С хмурым видом он уселся поодаль, уставившись во вспыхнувший на стене по его желанию информационный экран. Но так легко от призонера отделаться не удалось.
– Так что было в файлах?
Для призонера он был слишком любопытен и настойчив в том, что его действительно не касалось. Чувствовалась хватка бывшего сизровца, в любой ситуации старавшегося овладеть максимумом информации, так или иначе имеющей отношение к его собственной безопасности. Интересно, за что его выперли из СиЗРа? Слишком серьёзная контора, чтобы так рано выпускать своих служащих на пенсию. Что-то натворил, не иначе.
– Да откуда мне знать, – раздражённо огрызнулся Хэнк. – Я в те файлы не заглядывал. Во-первых, они закодированы, во-вторых, у меня не было на это ни времени, ни желания… Я всего лишь хакер. Моё дело маленькое – оттяпать информацию и слить её заказчику. А уж разбираться с ней в мои обязанности не…
– Помолчи, – вдруг резко оборвал его призонер. – Есть связь.
Хэнк сперва осёкся, затем уточнил сразу изменившимся от напряжения голосом:
– Заказчик?
– Да.
Лёгок на помине, подумал я, потягивая сок из бокала.
– Я тоже хочу с ним поговорить, – заявил Хэнк. – У меня новый лоцман, передай ему код связи…
Алагар сделал рукой отстраняющий жест, призывая его помолчать.
Немой разговор длился секунд двадцать, как раз столько, чтобы допить содержимое бокала. Когда я отставил его на услужливо подъехавший столик, призонер повернулся к Хэнку:
– Я обрисовал ситуацию… Заказчик согласен подождать, если ты сумеешь восстановить информацию на кристалле. Просил меня присмотреть за тобой, пока ты будешь это делать, но я пас, с меня на сегодня хватит. Я не занимаюсь охраной, только поиском. – Он повернулся ко мне, испытывая странную неловкость. – К тебе тоже есть пара слов… извини, но о тебе я сообщил ещё в предыдущих докладах в ходе расследования. Не называя имён, естественно, только то, что ты – шелтянин.
Я не понял его неловкости. Сообщил так сообщил. Имел на это полное право, выполняя данную работу. А что отказался сейчас от дела – что ж, здравый поступок, голова у парня на плечах явно не только для того, чтобы шляпу носить.
– Так вот, – добавил он, – после моего отказа заказчик предлагает эту работу тебе.
Вот как. Я подумал, что имею право решать в этом вопросе за Менгу, после того как вытащил её из огня. Да и сама она женщина неглупая, достаточно натерпелась, чтобы хватило ума отказаться от этого дела. По крайней мере, я на это рассчитывал, а если нет – попробую как-нибудь уговорить. Поэтому мой ответ был предельно краток:
– Не интересует.
Алагар слегка поморщился, его досада была адресована не мне, а его виртуальному собеседнику:
– Я ему сказал то же самое, я все-таки более-менее знаю вашего брата. Но заказчик настаивает. Требует код связи, по которому может поговорить с тобой лично. Говорит, что желает сообщить тебе нечто важное. Если хочешь, могу послать его от твоего лица куда подальше.
