Сами понимаете, что никаких моральных
переживаний Альмира не испытала. Подросшего сына она сначала пристроила в
университет, а потом взяла к себе на работу. Сейчас Олег ее заместитель, он
великолепно справляется со своими обязанностями, но безоговорочно признает
главенство мамы. Олег не спорит с матушкой-начальницей, но иногда высказывает
интересные, яркие идеи, которые Альмира благосклонно принимает. Жизнь ее давно
течет по проложенному руслу, и, не напади на нее внезапная, непонятная болезнь,
Богачевская сейчас бы ощущала себя счастливой. Все получено, всем все доказано,
все отдыхают – Альмира богата до неприличия и крайне успешна в делах. На могиле
матери, забитой, робкой Сульфии, стоит вычурный памятник: огромная мраморная
скульптура, привезенная из Италии. Но господь любит равновесие. Давая вам одно,
он обязательно отнимает другое. Поэтому поосторожней с просьбами, как знать,
чего вы лишитесь, получив богатство и славу.
Болезнь подкралась к Альмире незаметно, тихим
шагом, лишила ее работоспособности. Бизнес вертелся без хозяйки, у руля
успешной фирмы стоял Олег. Альмира давно лежит в больнице. Впервые за долгие
годы у нее образовались пустыни свободного времени, и в голову полезли всякие,
прямо скажем, невеселые мысли. Правильно ли она до сих пор жила? Приносит ли
богатство счастье? Так ли уж горька была судьба Сульфии, окруженной домочадцами
и подругами? Неожиданно в голову к Альмире забрело совсем уж невероятное
предположение: а вдруг она ошибалась, считая маму забитой женщиной? Около
Сульфии суетилось много подруг, а Альмира, оказавшись в больнице, ощутила
полнейшее одиночество. Вот парадокс: ее телефонная книжка и органайзер просто
распухли от записей, а человека, которому можно поплакаться, – нету.
Ощутив впервые в жизни желание стать слабой, Альмира попыталась пожаловаться
Олегу. Тот вскинул брови:
– Мать, мне некогда.
– Мне очень плохо, – предприняла еще одну
попытку Альмира, – у меня ноги дрожат, руки не слушаются, посиди со мной
немного.
– Не могу, совещание в полдень, –
спокойно ответил сын, – времени нет. Фрукты на столе, вот тебе меню,
закажи что хочешь, привезут из ресторана.
– Давай попьем вместе чай, посмотрим телик.
– Все, я убегаю!
Неожиданно для нее самой, глаза Альмиры
наполнились слезами:
– Я так несчастна!
Олег притормозил на пороге:
– С такими деньгами? Мать, не смеши меня, ты
же все купить можешь.
С этими словами сын убежал, а Альмира осталась
сидеть в кресле. В голову ей пришла банальная мысль. Да, она способна купить
все, но где найти магазин, в котором отпускают счастье и любовь?
Я посмотрела на Альмиру. Конечно, ее денег у
меня никогда не было и не будет, но дома меня ждут Кирюшка, Лизавета, Сережка,
Юля, Катюша, Вовка, Муля, Ада, Рейчел, Рамик… И пусть первые вечно дерутся,
вторые постоянно выясняют отношения, а Катерина с Костиным подкалывают всех,
ничего, что Муля тырит продукты со стола, а Адюша писается при каждом шорохе,
ей-богу, это такая ерунда. Главное, они со мной. Случись, не дай господи,
болезнь, я не буду сидеть одна. Да, скорей всего, килограммовой банки черной
икры в палате не окажется. Но я, если честно сказать, не очень и нуждаюсь в
«рыбьих яйцах», и ботиночки неизвестного производства, купленные мною на
распродаже, очень удобны, и джинсы за небольшие деньги мне впору. Я не готова
променять свою семью на богатство. И, если вдруг передо мной встанет подобный
выбор, я скорее предпочту остаться с крикливыми детьми и безобразничающими
животными, чем со многомиллионным счетом в банке. Может, я дура? Только,
дорогие мои, не завидуйте тем, кто разъезжает в дорогих иномарках и живет в
загородных особняках. Скорей всего, вы, обитающая в крохотной квартирке и
собирающая деньги на «шестерку», намного счастливее мадам, обсыпанной
брюликами. Вот, например, я и Альмира. Ну и помогли последней ее сокровища? К
гробу багажник не присобачишь, любовь и здоровье не купишь.
– Значит, мужа-алкоголика у вас не
было? – вынырнула я из своих мыслей.
Альмира улыбнулась:
– Нет, конечно. Я не из тех женщин, которых
может заинтересовать невменяемое бревно, по недоразумению именующееся мужчиной.
– И Павла Каретникова вы не знали? – Я
продолжала упорно цепляться за паутинку надежды.
– Каретников, Каретников, – забормотала
Альмира. – Да в чем, в конце концов, дело?
Глаза больной расширились, стали жесткими. Она
буквально уставилась на меня.
– Немедленно объясните вашу проблему, –
голосом, не терпящим возражений, заявила Богачевская.
Я поежилась, да уж, ее подчиненным не
позавидуешь. Даже сейчас, будучи очень слабой и больной, Альмира способна
напугать кого угодно. Представляю, какое впечатление производила на своих
служащих здоровая хозяйка.
– Я жду! – неожиданно гаркнула Альмира.
