Забор приближался с неимоверной быстротой.
Оказавшись вплотную около изгороди, Белочка притормозила, осела на задние лапы
и снова расчихалась. Я, сообразив, что собачища сейчас одним прыжком преодолеет
преграду, отделяющую ее от вожделенного лесочка, где ей наконец-то можно будет
совершить свои делишки, испугалась до одури. Белочка весит намного больше меня,
если она перемахнет через кованые прутья, то с «прогульщицей» случится
настоящая беда — либо я впечатаюсь всем телом в заграждение, либо псина
перетащит меня на цепи через забор. Может, я и перелечу, словно бумажка,
привязанная к веревочке, а может, повисну на одном из металлических кольев.
Славная перспективка!
— Белка, — заорала я, — стоять!
Монстр чихнул и повернул голову.
— Умница, — дрожащим голоском сказала я и
продолжила: — Приличные, воспитанные собачки из интеллигентных семей пользуются
калиткой.
Псина по непонятной причине проявила
послушание. Не веря своей удаче, я нашарила негнущимися пальцами задвижку и
распахнула дверцу. Очень медленно, с кошачьей грацией Белочка «вытекла» в лес и
аккуратно побрела по тропинке, проложенной в снегу.
— Молодец! — нахваливала я собаку, испытывая
всеобъемлющую радость.
Безостановочно чихая, Белочка взошла на некое
подобие холма, быстро пописала и глянула на меня.
— Еще немного походим и вернемся, — пообещала
я. — Ты, конечно, не замерзла, а вот у меня зуб на зуб не попадает.
И тут случилось непредвиденное.
Внизу, у подножия горы, невесть откуда появились…
кажется, две собаки, издали я плохо разглядела. Но были они довольно странного
вида — покрытые длинной серо-белой шерстью. Не успела я ахнуть, как Белочка
напряглась, вытянулась в струнку, поджала переднюю правую лапу, а потом, издав
угрожающее рычание, рванула вперед.
Действия моей подопечной заняли доли секунды.
Я, не успев понять, что происходит, упала и, словно на санках, понеслась, лежа
на животе, за, похоже, обезумевшей Белочкой. В мгновение ока мне стало страшно
холодно — куртка задралась, под пуловер начал набиваться снег… А потом цепь
выскользнула из моих пальцев. Проехав еще пару метров по инерции, я
остановилась, кряхтя встала на ноги и с ужасом увидела, как Белочка треплет
одну из длинношерстных собак.
— Фу! — заорала я ей, бросаясь вперед. —
Брось, плюнь, немедленно отстань от нее!
— Почему вы не разрешаете им поиграть? —
пропищал снизу чей-то тоненький голосок.
Я замерла с раскрытым ртом, потом повернула
голову и увидела крохотную девочку, чуть выше валенка.
— Белочка всегда с Машей возится, — пояснил
ребенок, — а Дуська смотрит.
— Это не грызня, а веселье? — растерянно
спросила я, глядя, как в разные стороны летят клочья грязной шерсти.
— Ага, — закивала малышка, — мои козочки
дружат с Белочкой.
— Козочки?
— Ну да! Машка и Дуська, — мирно продолжал
ребенок. — Я с ними с горки каталась.
— На козах?
— А чего странного? Вон санки привязаны.
Я перевела дух. Так, значит, длинношерстные
существа — не собаки? Ой, действительно, их головы украшают рожки, а лапы
заканчиваются копытами…
— Эй, Манька, — позвала девочка, — пошли!
Валявшееся в снегу животное вскочило и
побежало вперед. Вторая коза ринулась следом, за ней волочились привязанные на
длинной веревке санки.
Белочка замерла, я схватила цепь и заорала:
— Домой!
Но не тут-то было. Собачий переросток снова
чихнул и пулей рванул в обратную от особняка сторону. На этот раз я устояла на
ногах, но «поводок» удержать не сумела.
Вздымая кучи снега, Белочка неслась по полю —
она явно торопилась к деревьям, росшим в отдалении. Я ринулась за псиной.
Однако… Если подобную прогулку требуется совершать утром и вечером все триста
шестьдесят пять дней в году без отпуска, то триста долларов в месяц
действительно кажутся копейками. Впрочем, я и за триста тысяч рублей не
согласилась бы на подобную авантюру во второй раз. Понятно теперь, отчего
деревенские жители не хотят служить у Антоновых.
Глава 11
Начерпав полные сапоги снега, я сумела догнать
беглянку, и удалось мне это лишь по одной причине: гадкая Белочка остановилась
возле кучи отбросов и принялась самозабвенно рыться в ней.
— Фу! — взвыла я. — Немедленно прекрати!
Но Белочка продолжала с огромным интересом
копаться в мусоре, не обращая никакого внимания на мои вопли. Она отрыла черный
пластиковый, тщательно завязанный мешок и начала трепать его зубами.
— Брось! — топнула я ногой.
— Апчхи, — со вкусом ответила Белочка, не
прерывая увлекательного занятия.
Если некто считает себя крайне авторитетной
личностью, пусть попробует покомандовать чужой собакой, мигом обретет комплекс
неполноценности.
Решив проявить настойчивость, я, преодолевая
брезгливость, ухватила мешок за дно и дернула со словами:
— Очень не люблю непослушных собак.
Белочка, не желая отпускать добычу, тряхнула
кудлатой башкой. Темный полиэтилен не выдержал и разорвался, на снег вывалилась
куча тряпья.
— Отлично! — гаркнула я. — Теперь шагом марш…
Остаток фразы застыл у меня в горле, потому
что мне стало понятно: в разодранном пакете лежал не обычный мусор. На белом
снегу чернел парик и алела куртка с капюшоном, отороченным ярко-розовым мехом.
Мигом забыв про обиженно сопящую Белочку, я
присела на корточки. Фальшивые волосы были красиво завиты крупными локонами,
даже пребывание в пакете не испортило парик. Его можно было хоть сейчас
нацепить на голову, похоже, он был качественным и очень дорогим. Не меньший
интерес вызывала и куртка, тоже не слишком пострадавшая от того, что длительное
время находилась в скомканном состоянии. Мои пальцы нащупали большую фирменную
нашивку на рукаве.
В голове ожило воспоминание: вот в кабинет
частного детектива Романовой входит Лаура Иванова. Красиво завитые черные
локоны падают на ярко-красную куртку с капюшоном, оттороченным розовым мехом.
Посетительница поднимает руку, я вижу эту нашивку и слышу вопрос, произнесенный
мелодичным голосом:
— Где можно раздеться? Очень торопилась к вам,
чуть не бегом бежала от парковки, жарко стало…
