– И куда опять понесло этого мальчишку? – Широн смотрел на то место, где секунду назад стоял его племянник, затем перевел горящий негодованием взгляд на Отшельника и тихо произнес: – Не желаете ли объясниться, император?
В ответ он услышал приятный низкий смех.
Глава 11
– Стаурус, ты? Откуда? – Глаза Ирэн заблестели, и она с трудом сдерживала навернувшиеся на глаза слезы радости.
Всего несколько минут назад она так переживала за него, думала о нем, беспокоилась, и вот сейчас он здесь, рядом, смотрит на нее и так тепло улыбается. Больше не теряя ни минуты, Ирэн бросилась к Стаурусу и обняла его. Слезы сами покатились из ее глаз, и, уткнувшись в грудь любимого человека, она попыталась их скрыть.
Мужчина крепко прижал ее к себе, поглаживая по спине, и шептал что-то нежное на ушко. Ирэн не слышала и не стремилась понять его слов, в ее голове билась одна мысль, что он рядом, что с ним все хорошо. Стаурус приподнял ее заплаканное лицо и стал рассматривать Ирэн с интересом и любопытством, как будто узнавая заново.
– А ты изменилась, моя дорогая. – В его голосе зазвучала странная интонация, словно они не виделись несколько лет, и теперь он был приятно удивлен тем, как она стала выглядеть.
– За эти пару дней? – прошептала девушка.
– Без тебя для меня прошли годы. – Он улыбнулся и, притянув ее к себе, поцеловал. Крепко, страстно, откровенно, на глазах у всех. Его руки гладили ее спину, затем опустились ниже. Стаурус все сильнее и сильнее прижимал девушку к своему телу. Ирэн попыталась освободиться из его объятий. И в этот момент в ее душе стало подниматься какое-то смутно знакомое чувство отвращения. Ей казалось, что однажды она такое уже переживала, и это ощущение ей не нравилось и настораживало ее. Ирэн уперлась в его грудь ладонями, пытаясь отстраниться, но в ответ Стаурус еще крепче прижал ее к себе. И когда он настойчиво попытался поцеловать ее еще раз, она укусила его. – Шалунья моя, – засмеялся он, и его глаза заблестели. – Смотрю, ты тоже соскучилась по моим ласкам.
Ирэн смотрела в аметистовые глаза и не понимала своего состояния. Она не могла сказать, что первый поцелуй так уж ей не понравился, но Стаурус раньше никогда не позволял себе такого при посторонних. А сейчас казалось, что его нимало не забавляют вытянувшиеся лица невольных зрителей, и поэтому он нарочно демонстрирует при всех свою страсть и желание.
Девушка отодвинулась от Стауруса и отошла на шаг назад, размыкая объятия. Что-то было не так. Прищурившись, она внимательно посмотрела на него, стараясь не упустить ни одной его черточки, ни одного движения.
– Извини, просто я слишком переживал за тебя. – Стаурус так взволнованно смотрел на нее и так нежно улыбался, что сердце девушки дрогнуло и затрепетало. – Извини, что напугал и что вел себя настолько неприлично. – Он протянул к ней свои руки, и, когда она вложила в них свои маленькие ладошки, снова прижал ее к себе и нежно обнял.
Ирэн положила голову ему на грудь и услышала стук его сердца. Оно билось спокойно и ровно, как будто не было только что такой эмоциональной встречи и таких страстных поцелуев. Это задело ее, потому что ее собственное сердце норовило выскочить из груди от чувств, которые сейчас переполняли ее.
Ирэн подняла голову и взглянула на Владыку. Но, как ни странно, в этот момент Стаурус смотрел не на нее, а на кого-то, находившегося прямо за ее спиной. Оборачиваясь, она ни капли не сомневалась, кого сейчас увидит. Зар стоял в трех шагах от нее, и выражение его лица просто перепугало Ирэн. Глаза хранителя горели, рот искривила ненависть и злоба, кулаки были крепко сжаты. Оборотень готов был к перевоплощению, и только сила воли сдерживала его порыв. Пытаясь хоть что-то понять, Ирэн снова посмотрела на Стауруса. В его глазах бушевал странный огонь, ноздри раздувались от злости и ярости, зубы даже скрипели от того, с какой силой он сжал челюсти.
– Что-то случилось? – Девушка переводила взволнованный взгляд с одного мужчины на другого. – Что такое?
«Зар, что с тобой?» – постаралась она мысленно связаться с хранителем. Она ощущала в своем сознании весь калейдоскоп его негативных эмоций.
«Не знаю. Не понимаю. Я что-то чувствую, но не могу понять что. Не знаю».
Ирэн почувствовала растерянность оборотня и его напряжение. Она снова посмотрела на Владыку и успела заметить, как огонь ненависти в его глазах быстро стих, губы растянулись в приветливой улыбке, такой же доброй и теплой, как раньше, глаза вновь заискрились нежностью.
– Все хорошо, не беспокойся. – Стаурус снова обнял ее, прижимая к себе. За ее спиной раздалось рычание Зара. – Ирэн, как ты? Ничего с тобой не случилось в последнее время? – И его глаза сузились.
– Нет, ничего не случилось, все нормально. – Почему она не стала рассказывать о нападении на нее девушки-оборотня, она сама не понимала. Возможно, просто не хотела, чтобы он лишний раз за нее переживал. Поэтому более веселым тоном она добавила: – Знаешь, у нас получилось договориться с Повелителем, и он обещал помочь нам, помочь тебе.
– Даже так? – Стаурус засмеялся. – И долго пришлось его уговаривать? – Он поднял голову, выискивая в толпе оборотней Повелителя. Он так и остался стоять на краю поляны в отдалении от всех, спиной к лесу, стараясь никого не упускать из поля зрения.
Власлен сидел в кресле, настороженно следя за Владыкой и Ирэн. Возле него в напряжении замерли несколько оборотней. Горец с остальными стояли, сбившись в кучу недалеко от костра, и также с напряжением и тревогой наблюдали за этой странной встречей. Горец все время пытался удержать Антона, не понимая, почему мальчик так взволнован. Ленка тоже злилась и шипела, но не могла даже самой себе объяснить свои чувства.
А тем временем Стаурус обвел всех присутствующих на поляне насмешливым взглядом. Взглянув на Повелителя, он презрительно хмыкнул, странно улыбнулся уголком рта и сказал только одно слово, вложив в него всю свою ненависть, которую Ирэн раньше никогда не замечала:
– Власлен.
Ирэн знала, что отношения между ними были натянутыми, но не до такой же степени, чтобы унижать Повелителя при всех таким фамильярным приветствием и пренебрежительным тоном! Это поведение Стауруса никак не вязалось с тем, что и как он говорил тогда, возле озера. Хотя она тоже позволила себе это, но тогда ее мысли были только о спасении близких для нее людей. В ее душе вновь поднялось какое-то тревожное чувство. Ирэн заметила, как дернулся Повелитель после слов Стауруса и как напряглись его оборотни. Даже Зар приблизился к ней на шаг, стремясь защитить ее. Она так и не поняла, от кого именно, но почему-то в глубине души была уверена, что для Зара сейчас на поляне есть только один потенциальный враг, и это, как ни странно, именно Стаурус.
– Я тоже рад тебя видеть в добром здравии, Владыка, – тихо сказал Повелитель после небольшой паузы, которой ему хватило, чтобы немного успокоиться и взять себя в руки. Власлен намеренно сделал ударение на слове «Владыка». Но довольно улыбающийся Стаурус не понял его намека. Или сделал вид, что не понял.
