Совершив отчаянное умственное усилие, я послала вместе с Ри Преданного, а сама вернулась на башню. Толку от меня не могло быть никакого, так зачем путаться под ногами?
Только бы с Белкой ничего не случилось! Я искренне любила этого бесенка в юбке, и потом, мне страшно было подумать, что станется с Шани, потеряй он еще и дочку. Рене рассказал мне о Лупе. Я не желала зла ни маленькой колдунье, ни ее новому возлюбленному, но как она могла? Хотя чем лучше я сама?! Я забыла Стефана еще быстрее, чем Лупе забыла Шандера. Более того, мне теперь даже не верится, что когда-то я любила таянского принца, а ведь память мне говорит, что любила. Отчего же я не могу воскресить в себе хотя бы слабый отзвук этого чувства?
Все, что было до Убежища, меня не трогало… Нет, пожалуй, все началось еще в Таяне, в домике Симона и Лупе… Там я пришла в себя, там же поняла, что втянута в какую-то адскую круговерть. Потом был Астени. Эту боль я, наверное, буду носить в себе до конца своих дней, затем в мою жизнь вошел Рене, и я твердо знала, что навсегда. В моей душе не осталось места для Стефана, как же я могу винить Лупе? И все же я не могла ее простить, может быть, потому, что это я убила пожиравших Шани тварей, я крикнула ему «встань и иди», мне он рассказал о своей любви к маленькой колдунье. И чем я лучше ее? Куда ушла моя первая любовь?
«Просто иногда вы меняете души, а не тела, — густой низкий голос раздался где-то совсем рядом, — не думай об этом, не беспокойся за девочку, ей уже ничего не грозит. И готовься к бою. Скоро придет твоя очередь…»
Я пока еще не сошла с ума и видела, что на площадке никого нет. Глаза говорили одно, но я ощущала чье-то присутствие, мощное, но не подавляющее. Это ощущение продолжалось не дольше мгновения, а потом все пропало. Я недоуменно огляделась вокруг. Все было прежним — море, небо, в котором не спеша плыл огромный орел, город внизу…
Странно, но я сразу же поверила сказанному моим незримым собеседником. Белка вне опасности, скоро меня ждет битва — это было понятно, но вот что он имел в виду, говоря, что мы меняем души? То, что жизнь, как взбалмошный кузнец, кует из нас сначала одно, а потом — другое, или же он имел в виду нечто иное? Нет, эта задачка была не для моего ума… Вот каменная жаба, с которой ходит Рене, наверняка имела свое мнение по этому поводу, но она была далеко, и как бы я хотела быть там же. Увы, это невозможно.
Когда Рене пришел попрощаться, я чудом не кинулась ему на шею, и сейчас мне казалось, что он не оттолкнул бы меня. Только бы он вернулся! Больше мне в этой жизни ничего не было нужно…
Я так и не ушла с башни до вечера, когда вернулся Ри. Он таки нашел Белку и теперь воспитывал ее на весь замок. Мои зверушки не зря подняли тревогу, уж не знаю, как они сообразили, что происходит что-то не то. Возможно, потому, что и Свет, и Тьма одинаково враждебны Туману, а дочку Шани выманили именно с помощью магии Ройгу. В городе к ней подошел кто-то, чье лицо казалось лицом одного из «Серебряных», и сообщил, что граф Гардани вернулся и приглашает ее на корабль, чтобы вместе войти в порт, и что это будет для всех сюрпризом. Разумеется, она согласилась.
Не знаю, как Ри умудрился найти и догнать в море нужную ему лодку. У маринеров свои секреты, а Ри был сыном Первого Паладина Зеленого Храма. Белка с восторгом пересказывала свои ощущения, происходящее ее даже не напугало. Похитители, видимо, решили держать девочку в неведении как можно дольше, а когда над бортом оказался форштевень «Акме» и, не дожидаясь людей, в лодку прыгнула огромная рысь, Белку это лишь рассмешило. Зато потом ей стало не до смеха. Ри орал на нее так, как может орать только… любящий человек, боящийся потерять дорогое существо. Самым же мерзким было, что целью похитителей была я. Они совершенно правильно рассудили, что ради дочки Шандера я готова на многое, и я бы наверняка пришла за ней туда, куда мне велели, но вот смогли бы они меня взять?
Глава 30
2230 год от В.И.
12-й день месяца Медведя.
Таяна. Высокий Замок
— Они можуть тут цельный год сидеть, — Рыгор раздумчиво тронул пальцем длинные усы, — на такие стены лезть — лучше сразу в Рысьву вниз головой…
— А кому они тут мешают? — Луи залихватски тряхнул кудрями. — Пусть их сидят! Гелань наша. Таяна наша. Фронтера тем более наша! Оставим их здесь под присмотром — и вперед!!!
— То було б добро, когда б не було б погано, — хмыкнул бывший войт. — Шоб их тут держать, надо и руки, и голову… Иначе они такого тут понаделают… Там одних гоблинов тьма, а ще геланьска шелупонь да тарскийцы з ихними подлыми подковырками… К таким только спиной повернися, враз без хвоста останешься…
— Это так, — подтвердил Роман, — но и караулить их тут мы не можем. Мы нужны в Арции… Конечно, — эльф нахмурился, — есть еще подземные галереи, если их не завалили, но это вряд ли возможно… Во всяком случае, тот ход, которым пользовался Стефан, вряд ли знает еще кто-то, кроме меня и Уррика…
— Дак у чему тогда справа?! — Рыгор приосанился. — Под утро и вдарим. Главное — до замка вломиться…
— Не скажи, — протянул Луи, отучившийся от чрезмерного лихачества, — в таком Замке с бою придется брать каждую лестницу… Мы положим половину людей.
— Луи прав, — подытожил Рамиэрль, — я немного знаю Высокий Замок. Это еще та мышеловка. Попасть внутрь — еще не значит победить… К тому же не нравятся мне эти тарскийские сюрпризы. Я не уверен, что один смогу справиться со всеми бледными, так что положеньице у нас аховое, хоть и у них не лучше…
— В любом случае нужно предложить им сдаться, — вздохнул Луи.
— Ты рехнулся, — сплюнул фронтерец, — так ти упырины тоби и согласятся…
— Не согласятся, — кивнул молодой полководец, — но там дама. Кодекс Розы нас обязывает.
— Он прав, — эльф на мгновение задумался, — мы должны воевать по-рыцарски, когда Луи предъявит свои права на корону, он должен быть безупречен… К тому же… К тому же это может и выгореть, по крайней мере если Илана по-прежнему… — эльф прервал себя на полуслове, — короче, мы должны предъявить им ультиматум.
— Ну зовсим обалдели. Вас там пулями-то утыкают, — постановил недоверчивый Рыгор, — да ну вас, нобилей, впертые, як пни…
— Насчет пуль не беспокойся, защитить десять человек я пока еще в состоянии. И вот еще что… Возьмем с собой наших корбутских друзей.
Рэннок согласился сразу же. Бывший вогораж не хотел проливать кровь соплеменников с севера, хоть и полагал это неизбежным. Он прямо-таки ухватился за идею их образумить… Юный Греддок, разумеется, был во всем согласен с приемным дедом и побратимом, а их соплеменники, поверив раз и навсегда в то, что Михай разбудил не Изначальных Созидателей, но древнее проклятие, шли за своими вождями молча и до конца. Если б было нужно, они бы умирали от рук таких же, как и они, горцев и убивали бы сами, пока не взяли бы твердыню, и тогда страшен был бы жребий уцелевших защитников. Но если заблудших удастся вернуть на путь истинный, орки были бы искренне рады.
