Глава 11
День тек своим чередом. Сначала я усердно
пытался переписать читательские письма, потом оставил бесполезное занятие,
сходил в буфет, попробовал подружиться с парочкой коллег, угостил их кофе с
пирожками и чуть не утонул в водопаде сплетен, которые вылили на меня
новоиспеченные знакомые в благодарность за эспрессо. Я узнал массу абсолютно
бесполезной информации: Оля Рогонова спит с завотделом спорта, Олег Нинков спит
с отделом писем, там сидят шесть девок, это его личный гарем, Алиса Монако спит
только с фотокорреспондентами, Николай Патакин спит только с теми, кто рвется в
звезды, Наташа Капустина спит со всеми! Глагол «спать» повторялся постоянно, я
попытался свернуть разговор на профессиональную стезю, но журналисты «Часа пик»
предпочитали сплетничать друг о друге.
В полном изнеможении я вернулся в кабинет и
тут только заметил эсэмэску от Наташи. «Ваня! Надо встретиться! Срочно.
Позвони». Сообщение было отправлено давно, оно задержалось в пути.
Испытывая непреодолимое желание вымыться под
горячим душем, предварительно облившись каким-нибудь дезинфицирующим средством,
я сделал несколько безуспешных попыток соединиться с Натой, спустился вниз, сел
в «Бентли» и увидел Светлану, ковыляющую на высоченных каблуках в сторону входа
в редакцию.
– Привет, Ванечка, – помахала она мне
маленькой ручкой. – Как жизнь?
– Спасибо, – машинально ответил я,
высовываясь в окно.
– Уже домой?
– Нет, по делам.
– Давай как-нибудь в киношку сходим?
– Николаша тебе отставку дал? –
усмехнулся я, поражаясь наглости Светика.
Другая бы на ее месте постеснялась
фамильярничать с человеком, которого обманула.
– Я сама от козла избавилась, – надула
силиконовые губки Светик, – надоел. Так как? Я нарасхват, имей в виду!
– С огромным удовольствием приглашу вас, но…
– Супер, – не дала мне договорить
Светик, – значит, договоримся.
Еще раз взмахнув ручкой, она влетела в здание,
я повернул ключ в замке зажигания. Похоже, я совершенно отстал от
действительности, нынче дамы крайне активны, лишившись одного ухажера, долго не
переживают, хватают острыми коготками другого.
Рискуя показаться занудой, хочу дать мужикам
совет: не надо забрасывать объект любви подарками, иначе вам придется жениться
на девице из элементарной жадности, просто не захочется, чтобы украшенная лично
вами елка ушла к другому…
Опять не дозвонившись до Капустиной, я поехал
к месту оговоренной встречи.
Квартира, куда пригласила меня Наташа,
располагалась в самой обычной, серой блочной девятиэтажке. Я нажал на звонок и
навесил на лицо приятную улыбку, но время бежало, а никто не спешил отпирать
дверь.
– Входите, не заперто, – прозвучало вдруг
сверху.
Я толкнул дверь, та легко повернулась на
петлях, перед глазами открылась затрапезная прихожая. Никаких встроенных
шкафов, зеркал в позолоченных рамах и банкеток, обитых парчой. В одном углу
небрежно свалена обувь, на удивление грязная, в глаза бросились мужские
штиблеты, все в глине, в другом стоит колченогая тумба, образец советской
мебельной промышленности семидесятых годов прошлого века. На ней, несмотря на
апрель, валяются перчатки на меху, варежки, шерстяные вязаные шапки, к стене
приколочена деревянная вешалка, там тоже царит беспорядок: ярко-красная куртка
с опушкой из дворовой собаки, дешевая потертая шубка из кролика, два пальто
отличного качества, такие носят настоящие джентльмены.
Я повесил куртку на крючок и решил не снимать
ботинок. Конечно, неприлично входить в чужую квартиру в уличной обуви, но
паркет покрыт крошками, пылью, и мне не хочется, пардон за такие подробности,
пачкать носки.
– Наташа, добрый день! – крикнул я.
– Идите сюда, – прозвучало в ответ из
противоположного конца коридора.
Я послушно миновал кухню, спальню… Беглого
взгляда хватило, чтобы понять: Наташа отъявленная неряха, она не моет посуду,
не застилает кровать, совершенно не утруждает себя уборкой.
Решив не осуждать Капустину, я вошел в
небольшую комнату и замер. Почти все помещение занимала кровать, но не обычная,
а больничный вариант, железная конструкция, на которой лежал худой мужчина с
приветливой улыбкой на лице.
У постели разместились несколько столов, на
них стояли: стационарный компьютер, ноутбук, радио, телефон, стопки газет,
электрочайник, банка с кофе, упаковки быстрорастворимой лапши, штук пять разных
пультов, а напротив ложа висела плазменная панель.
– Здравствуйте, – мягко сказал
мужчина, – простите, вы кто?
– Иван Павлович Подушкин, – поспешил
представиться я. – Наташа просила меня подъехать.
– Очень приятно, а я Веня, муж Наточки, –
сообщил больной. – Увы, я не могу встать, ноги парализованы, но угостить
вас кофе способен. Все под рукой! Желаете чашечку?
К горлу подкатил комок, бедная Наташа! Ее
супруг неходячий инвалид! Теперь мне понятна причина ее сексуальной
разнузданности. Похоже, Господь наградил Капустину неуемным темпераментом, но
она лишена возможности пользоваться радостями брака. Однако, несмотря на это,
Наташа не бросила мужа, создала бедолаге комфортные условия для жизни.
Наверное, ей приходится очень тяжело, причем не только физически, но и
материально.
– У меня арабика, – застенчиво продолжал
Веня, – один из лучших сортов, из Кении. Я неприхотлив в еде, да и нельзя
мне чревоугодничать, но в кофе отказать себе не могу и хорошо в нем разбираюсь.
Попробуйте, не пожалеете!
От Вени веяло такой добротой и
гостеприимством, что я невольно улыбнулся и произнес:
– Спасибо, с огромным удовольствием.
Супруг Наташи довольно ловко действовал
руками, а я лишний раз убедился, что Капустина предусмотрела для него буквально
все. В непосредственной близости от Вени находились: крохотная электроплитка,
джезва, тут же обнаружились сахар, корица, кардамон, сливки. Через пару минут я
получил чашечку восхитительного напитка.
– Ну как? – озабоченно спросил Веня.
– Замечательно, – совершенно искренне
воскликнул я, – вы кудесник.
– Нет, все дело в зернах, – отмел
комплименты Веня. – Тут надо понимать, что кофе вбирает в себя ароматы
местности, в которой растет. Ну, допустим, Кения, там особая почва, богатая
минералами, и удивительная растительность. Много диких животных. Кстати, могу
поделиться секретом, особую пикантность напитку придает щепотка кардамона и
корицы, можно еще добавить соль.
Я с интересом выслушал его и спросил:
– Вы ботаник?
