Сев за руль, я соединился с Норой и отчитался
перед ней по полной программе.
– В половине девятого вернешься на
Рыбалко и попробуешь узнать у людей, куда подевалась Лада Ермолаева, –
приказала Нора, – а сейчас скачи в квартиру к Беркутовым. Думаю, Галя, с
которой болтала перед смертью Маша, это та самая девица в розовом костюме, что
пришла посидеть с парализованной Еленой Константиновной, помнишь?
– На память я не жалуюсь, но зачем мне
туда ехать?
– Спросишь у старухи, где живет Галя.
Неужели непонятно? Ваня, ты последнее время сильно сдал, перестал ловить мышей.
– Надеюсь, вы не выкинете старого кота на
мороз, – усмехнулся я, – иногда и от пенсионеров бывает толк. Я очень
хорошо помню слова бабки, она говорила, что Галя обретается рядом, в
пятнадцатой квартире.
– Не болтай, а работай, – вспылила
Нора, – меньше языкомотательства!
Я поставил трубку в пластиковый держатель.
«Языкомотательство» – оригинальное существительное, достойная пара славному
глаголу «жвачиться».
Глава 24
За дверью Галиной квартиры гремела музыка. Я
сначала подержал палец на кнопке звонка, потом стал колотить в хлипкую
деревяшку руками, ногами и выкрикивать:
– Галя, откройте! Галя, отзовитесь!
В результате из соседней двери высунулась
девочка и с укоризной сказала:
– Дядя! Чего безобразничаете?
– Извини, деточка, – ласково
произнес я, – мне необходимо поговорить с Галей.
– Ее дома нет, – твердо отрезала
школьница.
– Ты уверена?
– Точняк! – закивала крошка.
– Но в квартире орет музыка!
Ребенок начал накручивать на палец прядь
волос.
– Это Колька оттягивается, брат Галки.
Она на работу утопает, а он, блин, зажигает. При Галке смирно сидит, а без нее
гром устраивает. Мой папа ему пару раз морду бил, но сегодня папка в рейсе,
мамка к бабке подалась, а я мучаюсь. Меня Колька за человека не считает. Ну
ничего, через десять минут он прекратит шуметь.
– Ты уверена?
Школьница кивнула и ткнула пальцем в пол.
– Под нами Петр живет, он со смены придет
и Кольку уроет! Ждать недолго осталось, он никогда со службы не припоздняется.
Дверь захлопнулась, я поднялся на один
лестничный пролет вверх, хотел закурить, и тут снизу раздался недовольный бас:
– Опять за свое принялся!
Тяжело дыша, на площадке около квартиры Гали
материализовался мужик чудовищных размеров. Я, с моим почти двухметровым
ростом, смотрелся бы рядом с ним кузнечиком.
Ба-бах! Пудовый кулак стукнул в дверь.
Ба-бах!!
Музыка стихла.
– Открывай, урод! – проорал мужик.
Вновь слегка дрогнула дверь соседей.
– Дядя Петя, – пропищала
школьница, – Колька с утра буянит! Я простудилась, на уроки не пошла, так
голова болит! Аж уши ломит.
– Сейчас, Танечка, я его убью, –
ласково пообещал Петр, – не волнуйся, попей чаю с медом и в кровать
ложись! Сукин сын! Скотина!
Произнося ругательства, Петр мерно колотил
кулачищем по двери. В конце концов ему надоело бесполезное занятие.
– Еще раз шумнешь, отправлю к такой-то
матери! – пообещал, слегка успокоившись, мужик и утопал прочь.
На лестничной клетке воцарилась тишина. Я
спустился к двери и хотел позвонить, но тут она сама приоткрылась, явив миру
паренька, похожего на больного крысенка.
– Здравствуй, Коля, – сказал я.
«Крысенок» подскочил и вскрикнул:
– Вау! Кто здесь!
– Где Галя?
– На работе, – прохрипел
Коля, – Петька ушел?
– Вроде да, – кивнул я, –
спустился по лестнице.
– Вот гад! – осмелел
«крысеныш». – Пусть только еще раз сунется, по роже моментом огребет!
Я сдержал смешок и продолжил беседу:
– Галя скоро придет?
– Вечером. Ларек закроет и припрет.
– И когда это будет?
– Хрен ее знает.
– У твоей сестры ненормированный рабочий
график?
– Ага, – согласился Коля, –
пока народ газеты берет, она сидит, ей процент с продажи капает.
– А где расположена точка с прессой?
– Сзади метро, – ничуть не смущенный
допросом сообщил паренек, – у продуктового магазина.
Я вышел на улицу, добрался до входа в
подземку, увидел ряд лавок и три стеклянные будки, предлагавшие газеты с
журналами. Оставалось лишь удивляться глупости хозяев ларьков. Зачем тесниться
бок о бок с конкурентами и драться за каждого покупателя, если можно
отодвинуть, в прямом смысле этого слова, свой бизнес в глубь района и продавать
печатные издания спокойно? Если вы решили заниматься торговлей книгами или
журналами, то сначала проведите маркетинг, узнайте, в каких московских районах
нет подобной точки, и направляйтесь туда, где высокая концентрация
потенциальных покупателей.
Пока в голове крутились дурацкие мысли, я брел
от одного киоска к другому. Галя обнаружилась во втором. Я сразу узнал
красавицу, хоть сейчас на ней не было розового костюма, девушка надела майку и
джинсовую куртку.
Я наклонился к окошку и, решив прикинуться
своим, весело поприветствовал продавщицу:
– Привет!
Галя оторвала взор от глянцевого журнала и
вяло ответила:
– Здрассти. Че хотите? «Бизнес-неделя»
уже разобрана.
– И почему вы решили, что я хочу приобрести
это нудное чтиво, – не выходил я из роли, – может, я за «желтухой»
пришел!
Галя окинула меня оценивающим взглядом.
– Ваще-то, я редко ошибаюсь, –
заметила она, – человек еще рта не раскрыл, а я уже знаю, чего он хочет.
Вы не похожи на тех, кто «желтуху» любит, но ее все равно нет, разобрали. Там
сегодня убойный материал про одного актера, который фанатку изнасиловал. А где
мы с вами виделись? Лицо знакомое, но вы не мой покупатель.
– У Маши Беркутовой в квартире, –
напомнил я, – вы ведь дружили?
Галя резко нагнулась, вынула из-под прилавка
бутылку с газировкой, сделала пару судорожных глотков и нервно ответила:
