— Со вчерашнего вечера, — охотно
пояснила я, — попробовала…
Но девица не дала мне довершить рассказ о
маске.
— На ужин что ела? — нервно спросила
она.
— Индюшатину, — удивленно ответила
я. — А почему вы интересуетесь?
— Мама, — завопила вдруг
покупательница, — мама!
Я было решила, что она по непонятной причине
пришла в ужас. Многие из нас, оказавшись в нестандартной или опасной ситуации,
машинально вспоминают родительницу. Но оказалось, что девица кличет вполне
конкретную мамочку, — от витрины с пудрой к нам поспешила тучная тетка,
облаченная в пальто экстремально зеленой расцветки.
— Что случилось, Аллочка? — тревожно
спросила она.
Дочурка ткнула в меня пальцем:
— Во, гляди! Видишь пятна?
Родительница бесцеремонно окинула взглядом мое
лицо.
— Ну?
— Она вчера котлеты ела из птицы, а потом
пошла пятнами.
— И чего? — не поняла ситуацию
матушка.
Я же, вместо того чтобы обозлиться на хамок,
терпеливо поджидала, пока Аллочка растолкует непонятливой мамаше суть, наивно
полагая, что девушка, решив мне помочь, позвала маму как даму, компетентную в
вопросах косметологии. Сейчас матрона просветлеет лицом и скажет: «Ну, конечно,
дорогая, все ясно. Идите сюда, видите вон ту баночку? Надежное и недорогое
средство, сама им пользуюсь, берите спокойно».
Но ситуация стала развиваться не так, как я
ожидала.
— И чего, Аллуся? — забубнила
маменька. — Зачем мне на какую-то страхолюдину любоваться?
— Птичий грипп! — завизжала Алла и
со всех ног бросилась к кассам. — Вы почему разрешаете входить в магазин
всякой заразе?
— Успокойтесь, — попыталась
купировать ситуацию старшая по смене, но Алла вошла в раж:
— У нее птичий грипп! Щас как кашлянет,
все помрем!
Именно в эту секунду кто-то из стоявших около
меня покупателей начал пшикать духами на полоску бумаги. Запах моментально
проник ко мне в ноздри, и я с чувством чихнула.
В магазине повисла напряженная тишина.
— Вот! — разорвало воздух сопрано
Аллочки. — Я ж говорила! Грипп! Птичий! Во всех газетах пишут! От него
спасения нет! Весь Китай перемер! Теперь к нам пришло! Она вчера индейку ела!
Окружавший меня народ ринулся в разные стороны,
а я, как назло, никак не могла остановиться и продолжала чихать.
— Спокойно, спокойно, — бубнила
слегка побледневшая дама-менеджер. — Что вы такое говорите? Никакого
птичьего гриппа в России нет. Вчера какой-то начальник по телевизору выступал и
четко заявил: «Голову на отсечение даю, наши куры здоровы, как богатыри.
Хотите, кусок сырой птицы прямо перед камерами съем?»
— И съел? — успела я спросить в
перерыве между двумя «апчхи».
— Нет, — растерянно ответила старшая
продавщица, — только пообещал.
— Раз начальство орет, что опасности нет,
значит, завтра особое положение введут, — авторитетно заявил мужчина в
добротном плаще. — Сколько раз нас обманывали! Дефолт помните? В десять
утра по «Новостям» вожди на все голоса твердили: «Что такое? Отчего народ
нервничает? У нас все отлично!» А потом чего? В полдень обменники закрылись,
доллорешник хренакнулся. Абзац! Ну-ка, чего вчера тот хмырь по телику кудахтал?
Нет птичьего гриппа?
— Нет, — кивнула главная продавщица.
— Во! — поднял вверх указательный
палец правой руки мужик. — Значит, есть! Шагает по стране, к Москве
подобрался. Вон она стоит, зараза!
Последние слова дядьки потонули в звуке шагов
массы покупателей, которые спешно эвакуировались из магазина. Люди убегали
молча, лишь одна экзальтированная дамочка визгливым голосом вскрикивала:
— Паша, Петя, детки, вы где? Мальчики,
мама очень волнуется! Надо спешно уходить, тут смерть от птичьего гриппа! Люди,
помогите найти ребят! Господи, пропали, потерялись! Что ж делать? Катастрофа!
Паша, Петя, отзовитесь!
— У нас есть радиорубка, — дрожащим
голосом завела одна из продавщиц, — можно объявить о пропаже малышей.
Несчастная мать — впрочем, судя по возрасту,
скорее бабушка — истерически зарыдала. Мне стало жаль перепуганную тетку, ноги
сами сделали шаг в сторону всхлипывающей дамы, и тут в зал вошли два мужика,
очень похожие друг на друга. Оба толстые, лысые, бородатые, им явно перевалило
за сорок.
— Мама, — раздраженно сказал тот,
что повыше, — прекрати кричать!
— Мы задержались возле табачных
изделий, — подхватил второй.
— Слава богу! — зарыдала теперь уже
от радости их маменька. — Скорей, скорей! Прочь отсюда!
Мужчины переглянулись, пожали плечами, но
спорить с матушкой не стали, молча подхватили родительницу и испарились. Не
прошло и пяти минут, как битком набитый людьми магазин опустел. Из посетителей
я осталась в торговом зале одна, за кассами в стайку сбились испуганные
продавщицы.
Глава 9
Решив использовать создавшееся положение для
решения своей проблемы, я приблизилась к стойке, на которой громоздилось два
кассовых аппарата. Увидела большую коробку, набитую кусками мыла, сделала вздох
и снова со вкусом чихнула. Затем вежливо попросила:
— Помогите, пожалуйста, подобрать
средство для отбеливания кожи. Апчхи!
— Мне надо на склад сбегать! —
нервно воскликнула одна девица, пятясь к стене.
— Ой, — воскликнула следом
другая, — совсем забыла! В подсобке-то окно открыто! Сейчас дождь стол
зальет…
Подталкивая друг друга, девчонки мгновенно
скрылись за незаметной дверкой, очень удачно расположенной прямо за кассами. Мы
со старшей продавщицей очутились вдвоем. Я глянула на беджик, прикрепленный к
ее груди, — на нем значилось имя Анжела.
— У меня ребенок, — неожиданно
произнесла она, — маленький, мужа нет. Уходите, пожалуйста.
— Неужели вы поверили глупости про птичий
грипп? — возмутилась я и раскашлялась.
Бруски мыла источали едкий аромат.
— Нет! Нет! — с жаром воскликнула
Анжела. — Просто… э… у нас учет.
— Я не больна. Кха-кха. Виновато мыло,
оно противно воняет.
— Да, да, сейчас уберем. Извините,
магазин закрыт.
