– Ага, повсюду снег, ничего пока не
цветет. Кого другого обманывай, ты уже не первый день в чулан бегаешь и
рыдаешь. Наши-то бабы языками мелют. Говорят, Ильяс тебе изменяет! Красивые
мужики все потаскуны!
Роза хотела возмутиться, сказать: «Отвяжись,
мой муж целыми днями сидит дома», – но неожиданно словно невидимая рука
схватила няню за горло.
Башметова всхлипнула раз, другой, третий… Ася
обняла ее.
– Эка беда! Наподдавай скотине как
следует, живо уважать начнет!
И тут из Розы полился рассказ о ее несчастьях.
Ася, забыв про брошенных детей, жадно слушала няню. Когда та наконец замолчала,
Ася протянула:
– Ну, бывает всякое. А почему твой Ильяс
на работу не пойдет?
Роза всхлипнула:
– Куда?
– Что он делать умеет?
– Машину водить.
– Можно шофером устроиться, –
предложила Ася, – вон у меня сосед по подъезду какую-то шишку возит и
очень доволен.
– Хорошее место так просто не
найти, – повторила Роза не раз слышанный от Ильяса аргумент, – и
потом, чего на чужого дядю работать, надо свое дело заиметь, а на него деньги
нужны.
Ася скривилась:
– По мне, так лучше хоть копейку домой
приносить, чем на диване гнить!
Роза, державшая в голове те же мысли, снова
разревелась в голос.
– Ладно, ладно, успокойся, –
воскликнула Ася, – хочешь, одолжу тебе немного?
– Мне отдать не с чего, – промямлила
Роза.
– Потом вернешь, – улыбнулась Ася и
сунула няне в руку купюру.
С тех пор Роза частенько просила у Аси в долг,
а та давала, и длилось такое положение полгода. В конце августа Роза, привыкнув
ходить с ведром к источнику, осмелела и выпросила у Аси довольно большую сумму,
Башметова мечтала хоть на недельку свозить детей в Крым.
Семь дней на юге пролетели словно счастливый
сон, успевшая загореть Роза вышла на работу и столкнулась с Асей.
– Хорошо выглядишь, – сказала
та, – понравилось на море?
Не подозревавшая ничего плохого, Башметова
вытащила фотографии.
– Вот, смотри!
Ася пошуршала снимками.
– И Ильяс ездил?
– Как же иначе!
– Ну, ну, – протянула Ася, –
оно, конечно, верно… Кстати, когда ты деньги вернешь?
Роза почувствовала себя как человек, внезапно
налетевший на кирпичную стену.
– Деньги? – растерянно переспросила
она.
– Ага, – кивнула Ася, – баксы,
доллары. А хочешь, рублями по курсу, я, в общем-то, не капризная. Ты помнишь,
сколько мне должна?
– До копейки сейчас не назову, –
прошептала Роза, – дома записано.
– У меня тоже отмечено, – кивнула
Ася, – верни не позже десятого.
– Денег нет, – прошептала Роза.
– Зачем тогда на юг ездила?
Роза молчала.
– И мужа с собой таскала, – наседала
Ася, – неужели полагала, что я тебе просто так деньги дарю? Погуляла ты,
возвращать пора.
По щекам Розы потекли слезы.
– Дай мне сроку месяц.
– Нет, срочно принеси.
– Где же взять?
– Ну, это не моя забота, – пожала
плечами Ася и ушла.
Следующая неделя оказалась чуть ли не самой
тяжелой в жизни Розы. Продать ей было нечего, подруг, способных ее выручить,
Башметова не имела, а Ильяс вместо того, чтобы вместе с супругой искать выход
из непростого положения, принялся орать:
– За фигом на море каталась? И вообще,
нужно по одежке протягивать ножки! Другие живут на зарплату, и ничего, а у тебя
рубли между пальцев текут.
И это было правдой, при почти полной нищете
Роза ухитрялась баловать своих деток, весьма неразумно покупая им игрушки и
сладости.
Десятого числа Ася, проходя мимо Розы,
шепнула:
– Вечером надо встретиться, приходи в
кафе «Лисички», ну то, что у метро.
Испуганная Башметова прибежала на свидание,
села за столик и, собравшись с духом, заявила:
– Делай со мной что хочешь, но денег я не
добыла!
– Поняла уже, – кивнула Ася, –
и хочу тебе помочь.
– Ой, – воскликнула Роза, –
больше я у тебя ни копейки не возьму, и так в кабалу попала.
– Скажи, твой муж здоров? –
неожиданно поинтересовалась Ася. – Чего дома сидит? Больной, или ему
работать лень?
– Ильяс не лентяй, – бросилась
защищать супруга Роза.
– Значит, больной! Жаль, – протянула
Ася.
– Да здоровый он! – воскликнула
Роза. – …Просто места в жизни найти не может и…
– На обследование он пойдет? –
перебила ее Ася.
– Какое? – изумилась Роза.
Ася спокойно ответила:
– Медицинское.
– Зачем?
– Я нашла Ильясу работу, весьма
необременительную, всего пару раз в месяц с дивана встать придется. Правда,
служба непостоянная, недолгая, но он получит либо машину новую, либо домик в
Подмосковье.
– Лучше дачу! – воскликнула
Роза. – Ее сдавать можно, да и самим будет где летом жить! А делать-то что
надо?
– В сущности, ничего, – заулыбалась
Ася, – ты только выслушай меня спокойно, не кричи раньше времени: «Не
разрешу мужу таким делом заниматься».
– Если честно служить надо, то я на все
согласна, – с жаром заявила Роза, – лишь бы деньги получал!
– Очень хорошо, – кивнула
Локтева. – Разумная позиция! Значит, так.
По мере того, как ситуация прояснялась, у Розы
начало стучать в висках. О подобном занятии она не могла и подумать, Башметова
была не способна даже предположить, какую работу Ася нашла для Ильяса.
