И тут я поняла, куда подевалась докторская. Я
вынула ее, чтобы угостить Рейчел и Рамика, а потом, не убрав восхитительно
пахнущую еду, бросилась открывать дверь. Вот почему сейчас под ногами не
вертится ни одна собака. Стая в мгновение ока слопала всю колбасу и
попряталась, справедливо полагая, что месть хозяйки будет ужасна. Осознание
собственной вины было настолько глубоким, что никто из участников воровства,
даже щенки, не отреагировал на приход гостьи.
– Есть у нас собачки, – прошипела я,
захлопывая дверцу холодильника, – славные такие птички! Давайте, Верушка,
угощайтесь геркулесовой кашей, а заодно и рассказывайте.
Гостья улыбнулась и начала излагать события.
Через некоторое время меня охватила тоска. Нет, Верушка пришла не от Гены,
вернее, ее прислал Гена, но не потерявшийся, не умеющий разговаривать и не
успевший пока выучить свое имя младенец, а его погибший в аварии отец.
– Нина Петровна, мама Геночки, царствие
ей небесное, – рассказывала Верушка, – когда родился мальчик, страшно
растерялась. Да и понятно, матери у нее не было, сестер тоже, помочь некому.
Юрий Иванович, хоть и хороший муж, да целыми днями на работе пропадал.
Женщина помучилась и решила нанять няньку,
такую, которая станет жить в квартире и смотреть за младенцем днем и ночью.
Сами понимаете, что пускать в дом совершенно постороннего человека очень
опасно, и Нина Петровна стала искать нужную кандидатуру по знакомым. В конце
концов домработница соседей, Наденька, посоветовала:
– Хотите познакомлю вас со своей
приятельницей, Верушкой. Очень положительная женщина, не пьет, не курит,
аккуратная. И к вам она с радостью переедет. Верушка в Подмосковье живет, в
избушке без удобств, родни у нее нет. Замуж вот собралась, да забеременела от
жениха, а тот как про дитя услышал, так исчез. Во какие подлецы встречаются!
– Так она с младенцем! – воскликнула
Нина Петровна. – Нет, спасибо, не надо!
Надя горестно вздохнула.
– Не-а! Помер он через неделю после
родов. Одна Верушка тоскует.
– Ну приводи ее сюда, – велела Нина
Петровна.
Вот так Верушка оказалась в Москве и стала
Гене второй, даже первой матерью. Она выходила и выкормила мальчика. Причем
выкормила в прямом смысле этого слова: у Верушки было полно молока, а Нина
Петровна не могла выцедить из себя ни капли.
Верушка долго жила у хозяев. К себе, в
Подмосковье, она уехала лишь тогда, когда обожаемый ею Геночка поступил в
институт. Парень очень любил Верушку, ездил ее навещать и не раз предлагал:
– Перебирайся назад, к нам, папа умер,
его комната свободна, ну что ты за свою халабуду держишься? Ни воды, ни газа,
ни канализации. Тяжело ведь с ведром к колодцу бегать.
– Ничего, Генаша, – улыбалась
Верушка, – я от физической работы моложе выгляжу.
И это было верно. Верушка, почти ровесница
Нине Петровне, гляделась лет на пятнадцать моложе хозяйки, сохранила энергичную
походку, прямую спину и молодой голос. Имелась еще одна причина, по которой
Верушка не желала перебираться навсегда к Константиновым. Нина Петровна всегда
относилась к няне с прохладцей. Нет, хозяйка понимала, что ей господь послал
уникальный вариант: честную, работящую, патологически аккуратную женщину,
которая любит воспитанника как родного сына. Нина Петровна обращалась с
Верушкой очень хорошо, вовремя платила деньги, никогда не ограничивала ее в
питании, дарила подарки, но при любом удобном случае подчеркивала: я – хозяйка,
ты – прислуга. Дружбы у женщин не получилось. Вот Гена, тот обожал Верушку и
всегда помнил о том, что няне надо наколоть дров на зиму, сделать запас
продуктов, купить новый телевизор, подписать на любимую газету. Иногда долгими,
темными декабрьскими вечерами к Верушке заглядывали соседки и с легкой завистью
отмечали:
– Хорошо ты живешь! И конфеты на столе, и
сыр, и масло. Сидишь, в большой телик глядишь, тишина и покой вокруг. А у нас
шалман и в погребе пусто. Какой толк, что мы столько детей нарожали!
Верушка сочувственно кивала и отвечала:
– Геночка мне родней родного, он меня
больше матери любит. Много ребят и впрямь ни к чему, одного хорошего на
старость хватит.
Глава 6
Пару месяцев тому назад Гена приехал к Верушке
и велел:
– Ну все, хватит, продавай избу. В Москву
переезжаешь, ко мне!
Верушка всплеснула руками.
– Зачем? Мне и тут хорошо.
– Оля ребенка ждет, – пояснил Гена.
– Вот счастье-то! – заулыбалась
нянька.
– Без тебя не справимся, – сказал
Гена, – будешь следующее поколение воспитывать.
Верушка немедленно принялась за дело.
Покупатель на ее хибару нашелся сразу. Его, правда, интересовала не старая
избенка, а хороший участок, на котором дядька потом собирался возводить дом.
Пожилая женщина собрала узлы и позвонила Гене.
– Я готова.
– Вот и отлично, – обрадовался
тот. – Завтра приеду за тобой.
На следующее утро Гена прибыл к Верушке, набил
машину хабаром и констатировал:
– Тебе сесть некуда.
– Да ладно, – отмахнулась
няня, – на электричке доберусь!
– Не суетись, – велел бывший
воспитанник, – на следующий день за тобой прибуду.
Но утром он позвонил и сказал:
– Извини, вынужден смотаться в Лапин, там
у тестя на могиле вандалы поработали, наведу порядок и вернусь.
Верушка стала ждать Гену. Побежали дни, но он
не появлялся. Няня попыталась связаться с ним по телефону, но мобильный бурчал:
«Абонент недоступен», а потом и вовсе перестал откликаться. Дома же у Гены
никто не снимал трубку.
Сначала Верушка не очень беспокоилась, она
подумала, что Гену задержали в Лапине дела, может, могила тестя оказалась в
таком ужасном состоянии, что ее за один день в порядок не привести. Но потом
тревога охватила няню. Вдруг никогда ею не виденная Олечка родила раньше срока
и теперь лежит в клинике, а Гена сидит около жены? Если дело обстоит именно
так, то ей, Верушке, следует немедленно отправляться в столицу. Надо же вымыть
квартиру, приготовить комнатку для новорожденного. Да еще мужик, купивший
избушку, начал скандалить.
– Слышь, бабка, – зудел он, –
сколько можно! Продала хибару и съезжай! Я пошел тебе навстречу, подождал
некоторое время, но ведь пора и честь знать! Сваливай давай, а то сам вышвырну.
Мне надо до снега сараюху снести, чтобы котлован под фундамент вырыть.
