Их взгляды встретились, и в следующее мгновение все исчезло. Удивительно, что в воздухе не проскакивали искры разрядов, настолько ощутимо было напряжение между мужчиной и женщиной.
Дженифер показалось, что их души соединились, как две притянувшиеся друг к другу половинки целого.
Все закончилось так же внезапно, как и началось. Расческа выскользнула из пальцев Дженифер, и магия момента растаяла. Дженифер медленно направилась к двери.
Что это было? Почувствовал ли Крис то же, что и она? Или у нее просто разыгралось воображение?
Кофе. Ей нужно выпить крепкого сладкого черного кофе.
Крис следовал за ней.
— Давай пройдем на террасу. Я приготовил завтрак.
Ласковое солнце обещало жаркий день, ветра не было. С террасы открывался прекрасный вид на реку с переброшенными через нее мостами и яркими пятнами катеров и моторок. Здесь, вдали от шумных улиц и тесных помещений, царила атмосфера покоя и безопасности.
К своему удивлению, Дженифер хорошо и с аппетитом поела и не без некоторого сожаления, отодвинула пустую тарелку.
— Еще кофе? — Вопрос был риторическим, поскольку Крис уже налил и ей, и себе.
Дженифер покачала головой.
— Я вызову такси.
На лице Криса не дрогнул ни один мускул, но ей почему-то казалось, что под маской спокойствия затаилась опасность.
— Куда поедешь?
Он задал вопрос спокойно… слишком спокойно, на взгляд Дженифер.
— Домой, куда же еще?
Не глядя на нее, Крис перевернул пустую чашку, и поставил ее на блюдце.
— Нет.
— Нет? Что ты хочешь этим сказать?
— А разве непонятно? Разве ты не знаешь значения слова «нет»? — Он поднял голову. — По-моему, здесь все ясно.
Дженифер внимательно посмотрела на него.
— Знаешь, мне не хотелось бы с тобой ругаться…
— Разумно.
— Но…
— А нельзя ли обойтись без «но»?
Дженифер попыталась сделать глубокий вдох, чтобы успокоиться, но поврежденные ребра напомнили о себе острой болью, и пришлось ограничиться неглубоким.
— Спасибо за… — Она умолкла. За что? За то, что привез ее сюда? За то, что проявил заботу и внимание? За что? За все вместе взятое. — За заботу и доброту. Ты очень любезен.
Некоторое время Крис молчал, щурясь, словно пряча жесткость взгляда, плохо соотносившуюся с обманчивой мягкостью голоса.
— Закончила?
— Да. — Она выждала секунду. — Пока.
— Рад это слышать.
Крис откинулся на спинку стула с таким видом, будто ему принадлежал весь мир… включая, и ее саму. Воплощение властности и воли. Дженифер напряглась, готовясь дать отпор любым его попыткам подчинить ее.
Он молчал.
Дженифер отставила чашку, поднялась, собрала посуду и взяла поднос, чтобы отнести его в кухню, но Крис забрал поднос у нее из рук.
Не говоря ни слова, Дженифер повернулась и направилась в спальню. Времени на то, чтобы сложить вещи, потребовалось немного. Оставалось вызвать такси.
Крис вошел в комнату в тот момент, когда Дженифер объясняла диспетчеру, как доехать. Он нажал на рычаг.
Ну, это уж слишком!
— Как ты смеешь!
— Легко.
— У тебя нет никакого права задерживать меня здесь против моей воли!
Он поднял руку.
— Вчера вечером ты ушла из больницы, хотя врачи советовали остаться. Твой брат, насколько мне известно, в отъезде и еще не вернулся. Ты живешь одна. — Его глаза потемнели, наливаясь гневом, готовым вот-вот выплеснуться на нее. — Мне продолжать или этого достаточно?
— Я не нуждаюсь в самозваном опекуне.
— Нравится тебе или нет, но тебе придется терпеть мое присутствие, по крайней мере, в течение ближайших двадцати четырех часов.
Дженифер гордо вскинула подбородок.
— Ты не заставишь меня остаться.
— Выбор у тебя тот же, — твердо сказал он. — Либо ты остаешься здесь, либо я отвезу тебя в больницу. Решай сама.
Она уже готова была ударить его, но вовремя остановилась, понимая, что хуже будет ей самой.
— Ты самый настоящий тиран.
Крис пожал плечами.
— Меня называли и более крепкими словами.
Дженифер понимала, что он не уступит. Надо было искать какие-то другие варианты.
— Мне нужно полить цветы и взять кое-какие бумаги. — Она решительно взмахнула рукой и тут же скривилась от боли. — Черт возьми.
— Давай съездим к тебе вместе, — предложил Крис компромиссный вариант. — Ты займешься бумагами, а я полью цветы.
Похоже, выхода у нее просто нет.
— Хорошо.
— Тогда собирайся.
Дженифер с удовольствием запустила бы в него чем-нибудь тяжелым, но под рукой ничего не оказалось, и ей оставалось лишь согласиться на почетную капитуляцию.
Сколько времени нужно, чтобы полить цветы? Несколько минут. Поиски документов могут, конечно, затянуться, но и они не могут продолжаться вечно. Устав ходить по квартире с озабоченным выражением на лице, Дженифер решительно направилась в гостиную.
Крис встретил ее вопросительным взглядом.
— Все на месте? Ничего не пропало?
Ей было не до шуток.
— Да, все в порядке. И я тоже в порядке.
Он насмешливо вскинул бровь.
— Хочешь сказать, что мне пора убираться?
— Примерно так.
— Мы ведь уже договорились, так что давай не начинать все сначала.
Да что ж это такое! Дженифер чувствовала себя пассажиркой мчащегося на всех парах поезда, с которого невозможно сойти.
— Зачем тебе тратить на меня свое время? Уверена, ты найдешь более интересное занятие. И мне не хотелось бы становиться причиной твоих размолвок с Памелой… или с кем-то еще. Пожалуйста, уходи.
— Это все?
— Я не хочу быть с тобой.
Лицо Криса не изменилось, но поза, только что выражавшая покой и безмятежность, — теперь таила в себе скрытую угрозу.
— Боишься?
Да! — хотелось крикнуть Дженифер. Только не тебя, а себя. Потому что, когда ты рядом, я теряю контроль над собой. Потому что я не могу позволить себе увлечься тобой.
Слишком поздно, прошептал внутренний голос. Ты уже не властна над собой.
— Меня или себя? — безжалостно продолжал ее мучитель.
— Тебя… и себя.
По его губам скользнула мягкая улыбка.
