Каково пришлось женщине, поймет лишь тот, кто
поднимал безнадежно больного ребенка. Конечно, всем матерям приходится тяжело,
когда малыш нездоров. Но даже если у ребенка серьезная болезнь, в душе у
родительницы теплится надежда: вот сейчас ему сделают цикл уколов, операцию, и
дитя снова встанет на ноги.
У Зины подобной перспективы не было вовсе. Но
она научилась радоваться и маленьким победам. Вот Маша улыбнулась, заметив
мать, вот сумела пошевелить рукой…
А потом ушел муж, сказав именно те самые
слова, которые произнесла патронажная медсестра: «У меня не мог родиться урод!»
Зина осталась с Машей. Жизнь этих женщин яркая
иллюстрация к фразам: «Все зависит лишь от тебя» и «Если хочешь быть
счастливым, будь им». Зина не стала рыдать, заламывать руки и жаловаться на
несправедливую судьбу. Для начала она забыла про свою профессию учительницы,
пошла на курсы кройки и шитья, взяла в кредит швейную машинку и принялась
обшивать соседей. Очень скоро о хорошей и недорогой портнихе узнала вся округа.
Зина не отказывалась ни от одного заказа. Сшить выпускное платье? С радостью.
Перелицевать брюки отца для сына? Не проблема. Сварганить костюм для карнавала
в детском саду или комбинезон для собачки? Подшить занавески, накидки на мебель,
постельное белье, укоротить джинсы, подогнать по фигуре юбку… Мало ли что могут
попросить люди!
И еще, в доме у Зины никогда не было скучно.
Приходившие заказчики, как правило, задерживались, пили чай, болтали. Увидев в
первый раз Машу, кое-кто вздрагивал, но уже через десять минут забывал о том,
что перед ним калека. Машеньку господь лишил здоровья, но наградил острым умом,
великолепной памятью и чувством юмора. Среди клиентов Зины было много самых
разных людей, и почти все они помогали Маше.
В школу девочка не ходила, обучалась на дому.
От недостатка общения она не страдала, в квартире постоянно были люди, но со
сверстниками Маша почти не общалась. Потом учительница, объяснявшая ей азы
науки, собрала свой класс и рассказала о больной девочке. Несколько ребят
вызвались прийти к ней в гости.
Взглянув на Машу, они поначалу испугались, но
спустя полгода в просторной квартире Зины стало тесно от детей. Ребят тянуло
сюда словно магнитом. Во-первых, как выяснилось, Маша великолепно делала
домашние задания и давала списывать всем желающим, во-вторых, у Теткиных было
весело. Тут бродило три кошки, бегало несметное количество котят и периодически
появлялись собаки, которых сердобольная Зина подбирала на улице, мыла, лечила и
раздавала в хорошие руки. Еще в доме имелась шикарная библиотека. Одна из
клиенток Зины работала главным редактором крупного издательства и приносила
своей любимой Маше эвересты самой разной литературы. У Маши первой из всех
приятелей появился компьютер, подключенный к Интернету. Дорогая игрушка,
редкость в те годы, мало кто из взрослых мог тогда позволить себе иметь «умную»
машину, но Зина для дочери не жалела ничего.
Глава 18
Одной из одноклассниц Маши была Светлана, и
очень скоро больная, редко выезжающая из дома девочка стала для здоровой подруги
всем: жилеткой, утешительницей, поддержкой и психотерапевтом.
– Хорошо тебе, – ныла каждый раз
Света, – все имеешь! А я! Ну что у меня есть?
– То, чего нет у меня, ноги! –
улыбалась Маша. – Здоровое тело, красота…
– Ерунда, – стонала Света.
– Ты можешь получить любое
образование, – увещевала подругу Маша, – выучить иностранные языки.
– Мне никогда не говорить по-английски
так, как ты!
– Но я же не родилась в Лондоне, –
терпеливо объясняла Маша, – нас с тобой, кстати, учит один педагог.
– Ага, Елена Ивановна к тебе ходит, а я в
группе парюсь, – не успокаивалась Света.
Не правда ли, странная ситуация? Совершенно
здоровая девица завидует инвалиду! Но ни Машу, ни Светлану это не удивляло. В
их паре главную скрипку играла Теткина. Из школы Света ушла в девятом классе.
– В институт мне не поступить, –
заявила она Маше, – да и незачем. Лучше освою какую-нибудь профессию. Мне
не повезло, как некоторым. Тебя-то без экзаменов в любой вуз возьмут!
К тому времени Маша настолько привыкла к
эгоизму и пещерной бестактности подруги, что не обращала никакого внимания на
ее высказывания.
Поныв и поохав, Света пошла в нянечки в
детский сад, никакую профессию она осваивать не стала. Приходила к Маше, ныла,
жаловалась на бедность.
Один раз Теткина не выдержала и в
несвойственной ей резкой манере заявила:
– Ты бы хоть что-то делать научилась,
может, тогда деньги появятся! Купи справочник для поступающих в вузы и почитай.
Впрочем, моя мама может тебя научить шить.
– Я богатства хочу, – призналась
Света, – ездить на машине, не считать копейки, шикарно одеваться…
– Без труда не вытащить и рыбку из
пруда, – усмехнулась Маша, – просто так никто платить не станет.
– А муж?
– Ты о чем? – удивилась Маша.
– Замуж надо хорошо выйти! За богатого!
– Знаешь место, где зажиточные женихи
сидят на диване, поджидая невест? – Нечего смеяться, – нахмурилась
Света, – слушай.
Маша лишь удивлялась ее речам. Интересно, это
правда или Света пересказывает невесть кем написанный роман?
Маша, конечно, знала, что у подруги есть
двоюродная сестра. Но Нина никогда к Теткиным не приходила, она была старше
Светланы, работала в фирме, которая занималась уборкой квартир, и иногда делала
своей кузине подарки. То платье купит, то туфли. Светлана, показывая Маше
обновки, не забывала отметить:
– Во! Дрянь принесла! На рынке взяла, не
в фирменном магазине. А ведь могла что-нибудь приличное купить, она хорошо
получает, не то что я, полторы копейки.
Потом Нина вышла замуж, разошлась и внезапно
умерла вместе со своей матерью, вроде обе отравились домашними консервами.
Подробностей Маша не знала.
Но сейчас подруга рассказала ей невероятную
историю. Мать Нины, Надежда, работала домработницей в богатой семье. Люди,
которые нанимают прислугу да еще хотят, чтобы она постоянно жила у них в доме,
сильно рискуют. Очень скоро горничная становится человеком, от которого нет
тайн. Хозяева не обсуждают при ней свои дела, но многое ведь ясно и без слов.
Женщина, которая меняет постельное белье, стирает вещи и убирает в шкафах,
волей-неволей узнает о работодателях всю подноготную.
