Незнакомые пугаются, думают, псина скалится,
готовясь разорвать их в клочки, свои же гладят Рейчел и говорят:
– Крошка, ты сегодня в хорошем
настроении. Может, подкрепить его печеньем?
Услыхав кодовую фразу, псина несется на кухню,
за ней спешат и остальные собаки. Ленивые до самозабвения мопсихи и соня Рамик
почему-то распознают слово «печенье», даже если вы его произнесете беззвучно,
просто пошевелите губами.
– А ну дай сюда! – наклонилась я к
стаффихе. – Где ты взяла подстилку? Опять рылась в кладовке?
Причина моего возмущения проста: когда Катя
уезжает в командировку, Рейчел вытаскивает любую вещь обожаемой хозяйки и
устраивается на ней спать.
– Вставай! – приказала я.
Рейчуха недовольно поднялась, я схватила
шмотку и рассердилась. Точно, свитер Катюши!
– И как тебе не стыдно! – стала я
воспитывать псину и встряхнула пуловером перед ее носом.
Тут же на пол выпала черная бейсболка с
вышитым над козырьком белыми нитками черепом. Я остолбенела: у нас в доме никто
не носит подобную «красотищу». Но в ту же секунду я вспомнила события
сегодняшнего дня, и мне стало понятно, что произошло.
Торопясь в школу выручать из очередной беды
Кирюшку, я столкнулась с юношей, на котором красовалась именно эта бейсболка.
Парень упал, а чтобы подняться, схватился за меня. Значит, это он – вор, ловко
обокравший глупую Лампу.
М-да… Встречаются на свете умельцы с
«гуттаперчивыми» пальцами. Не так давно Костин рассказывал мне о «мастере»,
который в момент рукопожатия снимал у людей с запястья дорогие часы. Причем
никто из пострадавших не замечал, как произошла кража.
Я села на стул. Так, так… Спокойно, надо
попытаться восстановить события. Юноша упал, потом, цепляясь за меня, встал. Я
с минуту поговорила с ним, и опытному щипачу вполне хватило времени, чтобы
украсть ключи. Еще я ему наивно сообщила, что дома никого нет, ткнула пальцем в
сторону нашего подъезда, сказала, что бежала с десятого этажа пешком. А на
нашей лестничной клетке всего три квартиры… Ну и дурака я сваляла!
Получив ключи, вооруженный информацией об
отсутствии хозяев и этаже, где расположена квартира, уголовник поднялся наверх,
методом тыка обнаружил нужную дверь и преспокойно ее открыл. Собаки даже не
пошевельнулись, услышав, как ключ поворачивается в замке. Пакостник, не
подозревая о наличии животных, влез в первую комнату, это как раз спальня Кати,
порылся в вещах, не нашел денег, прихватил шкатулку и двинулся дальше по
коридору, и тут… Наверное, из кухни выглянула Рейчел и, как всегда, радостно
улыбнулась! Воришка испугался, помчался к двери, уронил бейсболку, стаффиха
подобрала головной убор и отнесла добычу к ранее заготовленному в качестве
подстилки свитеру Катюши.
Я вскочила на ноги и побежала осматривать
квартиру. Так, у Юли с Сережкой все на местах, в ящике письменного стола лежат
ювелирные украшения, ключи и документы на машину. У Кирюшки и Лизаветы не
тронуты ноутбуки, в моей спальне в шкафу в полной сохранности коробка с
деньгами. Значит, я права: Рейчел спугнула грабителя. Но лучше бы он забрал все
и оставил шкатулку! Представляю, как расстроится Катюша. Конечно, она мне и
слова не скажет, но ведь именно из-за меня, раззявы, не почувствовавшей, как в
кармане роется чужая рука, и случилась беда!
И что теперь делать? Ответ на поставленный
вопрос прост: искать вора. Но как это сделать, имея лишь бейсболку? О, знаю,
кто мне нужен!
Я кинулась к телефону и набрала номер Регины
Збруевой.
– Слушаю, – колокольчиком прозвенел
женский голос.
– Регина, ты?
– Странно звонить мне и ожидать услышать
хор имени Пятницкого, – спокойно ответила Збруева. – Привет,
Лампудель.
– Ты все еще хочешь получить для тестя
тот пейзаж?
– Да! – с жаром ответила
Регина. – Очень!
Я вздохнула. Мой отец собирал картины, и после
его смерти я стала обладательницей большой коллекции, которую не хочу продавать
– это память о родителях. Конечно, если вдруг речь пойдет о жизни домашних, то
я не раздумывая сниму со стен все полотна, но пока, слава богу, такой
необходимости не было. Впрочем, один раз… Нет, не хочу вспоминать.
[2]
Коллекция моего отца известна в среде
коллекционеров, а тесть Регины, милейший Лев Яковлевич, – страстный
собиратель живописи. И он давно мечтает купить один пейзаж, кстати, совсем
недорогое полотно.
Несколько раз Регина заводила со мной беседу
на эту тему, но я отвечала:
– Извини, я хочу сохранить коллекцию в
том виде, в каком она мне досталась.
– Пейзаж не представляет особой
ценности, – упрашивала подруга, – просто он очень нравится Льву
Яковлевичу, никто не даст тебе такой цены, как он!
– Работа не продается, – отбивалась
я.
Но сейчас, похоже, настал момент, когда мне
придется расстаться с картиной.
– Здорово! – обрадовалась
Регина. – Вечером я привезу деньги!
– Нет, нет, мне не нужны рубли.
– Доллары.
– Тем более.
– Хочешь кредитку? – деловито
осведомилась приятельница. – Это не вопрос, но я ее до вечера не оформлю,
и…
– Скажи, – перебила я Регину, –
можно ли по бейсболке определить ее владельца?
Совсем забыла сказать: Регина, как, впрочем, и
ее тесть Лев Яковлевич, криминалисты. Вся семья Збруевых работает в
кримлаборатории, и, поверьте, сегодня такие специалисты способны творить чудеса
– времена, когда на вооружении у исследователей имелась лишь одна лупа,
безвозвратно канули в прошлое. Я бы, кстати, устраивала так называемым трудным
подросткам экскурсии на работу к Збруевым. Пусть бы посмотрели и поняли, что
нынче очень тяжело скрыться с места преступления, не оставив следов.
Глава 4
– Бейсболка? – деловито переспросила
Регина. – Чья?
– Это и надо узнать!
– Понятно.
– Это выполнимо?
– Надежда умирает последней, –
оптимистично заявила Регина.
– Предлагаю сделку: ты выжимаешь из
бейсболки все возможное, я отдаю тебе пейзаж. Бесплатно!
