– Врешь! – подскочил майор.
– Можешь посмотреть в соответствующем
отделе, – засмеялась я. – В коробке Кен, к нему сменный костюм, букет
из пластиковых роз, крохотная бутылка шампанского и средство индивидуальной
защиты. Называется сей набор «Влюбленный Кен». Сто́ит недорого, сверху
есть надпись «Для детей от трех лет. Будьте внимательны, игрушка состоит из
мелких деталей».
– Офигеть, – протянул Костин.
– Вот смотри, это фишка, – я вернула
Вовку к делу Пряхина. – А теперь включи актерские способности и представь:
ты коллекционер, в доме тишина, охрана и прислуга спят, рабочий день окончен,
можно расслабиться и заняться новым экспонатом своей коллекции. Никто тебя не
побеспокоит, особняк заперт, в холле злющие собаки, которые сначала сожрут
чужака и лишь потом залают. Новая фишка грязная. Как ты поступишь?
Лицо Костина стало задумчивым, он взял
ярко-красный пластмассовый кругляшок.
– Ну… погляжу в лупу.
– Хорошо.
– Потом потру каким-нибудь средством.
– Так.
– Осторожно отполирую.
– Отлично, дальше.
– Полюбуюсь и помещу на место.
– А если грязь не отходит? Въелась в
какую-нибудь часть?
– Ну…
– Очень сильно тереть нельзя, можно
повредить поверхность, – подсказала я, – а фишка и так не в лучшем
состоянии.
– Ну…
– Повторяю: ты держишь ее в руке, не
хочешь поцарапать, а чернота не отходит, или что-то налипло. Не думай долго!
Как ты поступишь?
Костин поднес фишку к лицу и подышал на нее.
– Это первое, что приходит в голову!
Никакого толка от этого нет, но так и тянет подуть на нее, правда? – Я
стукнула кулаком по столу. – Вот и ответ на все вопросы. Как яд попал в
организм Пряхина, зачем понадобилась фишка, отчего ее украли… Прибамбас покрыли
слоем яда. Сначала я думала: Пряхин чистил новое приобретение и одновременно
пил чай, яд попал на пальцы, с них перешел, допустим, на колбасу в бутерброде…
Но ты сказал, что желудочный путь исключается. И меня осенило: он дышал на
фишку, от теплого воздуха часть отравы испарилась, попала в легкие и начала
свою черную работу. Помнишь, когда-то у тебя было дело человека, которому
намазали ядом телефонную трубку? Здесь тот же принцип, только в случае с
Пряхиным задействованы суперпрофи и очень редкое, неизвестное даже вашим экспертам
вещество. Думаю, оно растительного происхождения. Пусть внимательно изучат
монету и дыхательные пути Пряхина, в них могут остаться следы яда. Хотя не
исключаю и того, что отрава через некое время разлагается на безобидные
составляющие. Понимаешь? Я читала о таких фокусах в энциклопедии «Яды».
Костин медленно кивнул, а меня несло дальше.
– Надо немедленно навести справки о
Пряхине. В частности, непременно узнать, не пытались ли его привлечь к
ответственности за какое-нибудь особо тяжкое преступление. Ну, допустим, он
убил человека и не понес наказания. Что-то непременно было! Бекки жива, и она
продолжает свою работу!
– Ты о ком? – вытаращил глаза Вовка.
– Сейчас, сейчас… – затараторила
я. – Вот как было дело! У Пряхина серьезная охрана, секьюрити за ним
табуном ходят, просто так к бизнесмену не приблизиться. И как же его убить?
– Нет проблем, – дернул плечом
майор. – Они, шкафы квадратные, нужны лишь для внешнего устрашения и
понтовости, отсекут попытку непосредственного контакта, а против снайпера бессильны.
Выстрелит спокойно с противоположного конца улицы, с чердака, и уйдет
огородами. Против лома нет приема, если захотят на тот свет спровадить, никакая
охрана не поможет!
– Эти люди не действуют столь откровенно.
Проводникам не нужен шум. Киллера начнут искать, и еще, не дай бог, найдут.
Нет, они работают по-иному: инфаркт, инсульт, бытовая травма, короче говоря,
смерть естественная, не вызывающая подозрений. И с Пряхиным им бы все с рук
сошло, да яд подвел, определился. Эксперты слишком умные стали! Слушай дальше.
Журнал написал о коллекции Николая Пряхина, издание попало в руки проводника, и
он сообразил: вот способ убрать бизнесмена. Только где взять фишку? Она должна
быть непременно настоящей и редкой, Пряхин хвастался, что все те, которые в
ходу в современных казино, он уже собрал. Где искать раритет? И тут кто-то
рассказывает проводнику о Катиной шкатулке. Допускаю, что без злого умысла,
просто так, в разговоре сболтнули… Следовательно, проводник от нас в одном
шаге. Надо вычислить того, кто растрепал про фишку, и потребовать, чтобы он
вспомнил, кому наболтал про Катину шкатулку. Вовка, ты найдешь убийцу Пряхина и
умоешь Гомолова! Я тебе помогу!
Костин молча сложил красные игрушечные фишки
назад в коробку.
– А теперь, – спокойно сказал
он, – еще раз, подробно, расскажи суть дела. Пока я ничего не понял…
Домой я вернулась переполненная адреналином.
Вовка решил, что ему пока у нас появляться не надо. Я повесила ветровку в шкаф,
сняла туфли, прошла на кухню и обнаружила там Милену в крайней степени
отчаяния.
– Лампа! – заорала Бахнова. –
Слава богу! Что за макароны у вас дома?
– Нормальные ракушки, – улыбнулась
я. – А если хочешь спагетти, то иди в магазин, наши не любят длинные
макароны.
– И ракушки бы сошли, – нервно
сказала Миля, – но они тухлые.
– Макароны? – изумилась.
– Да!
– Именно тухлые?
– Да!
– Ты что-то путаешь. Изделия из воды с
мукой хранятся годами, а я пару дней назад купила новую пачку.
– Они чернеют, – впала в истерику
Бахнова, – значит, гнилые!
Я поразилась до крайности.
– Ты варишь ракушки, а те темнеют?
Невероятно.
– Я их жарю.
– Тем более странно. На сковородке
макароны делаются светло-желтыми.
– А эти черные, гнилые. Вот! – с
отчаяньем воскликнула Милена и подняла никелированную крышку.
В нос ударил запах гари. Я уставилась на
темные колечки, лежавшие на дне чугунины.
– Однако! Странный продукт! –
удивилась я.
– Отвратная гадость, – кивнула
Милена. – И что я Вадиму скажу? Он скоро придет, задержался на совещании.
Попросил макарон, нежно так сказал: «Милая, обжарь, и побольше, я их люблю со
сливочным маслом».
