— Здравствуй, Эдвард, — ответила она, тоже улыбаясь. — Как прошла поездка? Не сильно утомила тебя?
— Я действительно немного устал, но поспал с дороги и сейчас чувствую себя отлично!
Норман открыл заднюю дверцу и жестом пригласил их сесть в машину.
— Твое место впереди, Кристина! — сказал Эдвард, указывая рукой, на соседнее с водительским сиденье. Та покачала головой, но он решительно шагнул к раскрытой задней дверце и сел в машину так, что ей не удалось бы пристроиться рядом. — Не спорь, дорогая моя.
В ресторане Нормана хорошо знали. Официант встретил их у входа с доброжелательной улыбкой и провел к столику у правой стены.
Заказали напитки.
— С нетерпением жду, когда ты расскажешь мне все свои новости, Кристина! — воскликнул Эдвард.
Последовала неловкая пауза. Наступления этого момента Кристина опасалась в течение целого дня.
— Ты имеешь в виду то, что происходит на моей работе? — спросила она.
Появившийся официант с напитками и меню помог немного разрядить напряжение.
— Все, все новости, — ответил Эдвард, когда официант удалился.
— О моем переезде в другую квартиру ты уже знаешь… — пробормотала Кристина, не зная, как продолжать разговор.
— Полагаю, ты решилась на этот шаг на основании серьезных причин, — спокойно произнес Эдвард.
Кристина внимательно посмотрела на Нормана. По его бесстрастному выражению лица было невозможно определить, чего он от нее ждет.
Как мне быть? — судорожно размышляла она. Рассказать правду или уйти от прямого ответа?
— Кристина, скажи Эдварду то, что считаешь возможным. — Норман развел руками.
— Почему бы тебе все самому не рассказать? — отпарировала Кристина.
Норман весело рассмеялся.
— Наверное, отец, ты будешь счастлив услышать, что скоро станешь дедушкой!
Глаза Эдварда радостно вспыхнули.
— Неужели? Какая великолепная новость!
— Я предложил Кристине выйти за меня замуж, — предвосхитил Норман закономерный вопрос отца.
— Я ужасно рад за вас обоих! Если требуется помощь в подготовке к свадьбе, то я с удовольствием окажу ее вам!
— Свадьбы не будет, — спокойно сказала Кристина. — Мы не планировали заводить ребенка. Это получилось случайно.
Эдвард удивленно уставился на сына.
— Я надеюсь уговорить Кристину ответить согласием на мое предложение, отец. Делаю для этого все возможное.
Неужели? — подумала Кристина, поджимая губы.
Эдвард, почувствовав, как накалилась обстановка, ловко перевел разговор на постороннюю тему.
Сделали заказ, и, пока официант не принес блюда, Эдвард стал увлеченно рассказывать о своих проблемах, то и дело, отпуская остроумные шутки. Благодаря его стараниям вскоре и Кристина непринужденно болтала и смеялась.
Когда принесли заказанные блюда и она увидела, как Норман насаживает на вилку аппетитную креветку, то пожалела, что выбрала тушеные бобы с мясом и грибами. Норман, словно прочитав ее мысли, протянул ей вилку с креветкой. Она откусила кусочек нежного мяса, пропитанного великолепным соусом, с наслаждением прожевала и проглотила. Норман доел оставшуюся часть креветки, наколол следующую и опять протянул Кристине.
Она опять с удовольствием откусила половинку, прекрасно сознавая, что они с Норманом смотрятся, как воркующие голубки. Но креветки были невероятно вкусными, а внимание и забота Нормана — так милы ее сердцу, что у нее не хватило сил отказаться от них.
Ей вдруг страстно захотелось вернуть их прежние отношения или вновь очутиться в том времени, когда они были вместе.
Возможно ли повторение нашего романа? — с грустью размышляла она, откусывая очередной кусочек сочной креветки с вилки, протянутой Норманом. Наверное, возможно… Но при одном условии: ей придется смириться с мыслью, о вступлении в брак, вызванный необходимостью и чувством долга. И настроиться на то, что этот брак в любой момент может развалиться. А еще на то, что их ребенок будет подвержен риску, поскольку в случае развода родителей получит моральную травму, а ее сердце будет навеки разбито…
Норман повернулся к ней, наклонил голову и спросил мягко и ласково, словно обращался к ребенку:
— Эй! Где витают наши мысли?
Его охватило безудержное желание обнять ее за плечи, притянуть к себе и поцеловать в макушку. Но он совладал со своими эмоциями.
Кристина улыбнулась.
— Где витают мои мысли? Это секрет! — Она по-детски озорно прищурила глаза, потом взглянула на свое остывшее блюдо, к которому так и не притронулась, и, чувствуя себя вполне сытой, отодвинула его в сторону.
— Извините, но я больше не хочу есть.
— Не стоит извиняться, дорогая, — ответил Эдвард.
От десерта Кристина отказалась, попросила принести лишь чашечку чая.
В начале девятого Норман попросил принести счет, расплатился, они вышли из ресторана и поехали в театр.
Фойе было переполнено. Кристина сразу увидела нескольких знакомых и поприветствовала их улыбкой и кивком.
Звучала приятная музыка, отовсюду доносилась оживленная болтовня. Поэтому разговаривать было не очень удобно: пришлось бы напрягать слух и голос.
Норман стоял так близко к Кристине, что она слышала его дыхание и чувствовала, как потрясающе от него пахнет. Запах его одеколона волновал кровь и будоражил воображение. Ей представлялось, что они вдвоем, что на Нормане нет одежды…
Она мечтала подойти к нему еще ближе, прижаться и почувствовать прикосновение его губ к своей макушке.
Только подумай, к каким последствиям может привести подобный поступок, — предупреждал ее внутренний голос.
И она не двигалась, продолжая стоять от Нормана на некотором расстоянии.
Прозвучал звонок, и Эдвард с облегчением вздохнул.
— Наконец-то настало время занять места в зале! — довольно произнес он. — Здесь стало чересчур шумно и тесно.
Кристина пробормотала что-то в ответ, а Норман шагнул вперед, за устремившейся к главному входу в зрительный зал толпой людей.
На сцене сегодня шла современная комедия. Кристине понравилось все — и декорации, и игра актеров, и захватывающий сюжет. Два с половиной часа пролетели незаметно.
Когда закончился последний акт, и опустили занавес, в зале загорелись десятка два красивых люстр и зрители устремились к выходу.
— Я в восторге! — воскликнул Эдвард, как только они вышли в фойе.
— Безумно рад, что тебе понравилось, — ответил Норман. — Мне тоже.
Он обнял Кристину за талию, и у нее все затрепетало внутри. Его рука скользнула к ее бедру. Она почувствовала легкую дрожь.
