— Каких именно проблем?
— Так бы мы смогли стать полноценными приемными родителями. — Данте внимательно поглядел в ее глаза.
Неужели Грациелла так истолковала их поцелуй?
— Ты сейчас действительно говоришь серьезно? — спросила Тейлор.
— Мы живем в одном доме. Мы должны вместе воспитывать Бена.
— Ты хоть представляешь, скольких усилий мне стоит сейчас одерживать себя, чтобы не дать тебе пощечину?
— Нужно ли мне напоминать, что мы находимся в общественном месте?
— А ты постарался, чтобы об этом написали в газетах? — Тейлор пропустила его вопрос мимо ушей.
— Пока нет. Но подключить еще два-три журнала…
Тейлор больше не могла смотреть на его самодовольное лицо.
Она могла уйти. Развернуться, выйти, поймать такси и вернуться к Грациелле.
Отличный план. Только она не знала адрес.
Данте наблюдал за тем, как Тейлор берет свои эмоции под контроль.
— Рано или поздно этот вечер закончится, — спокойно заявила Тейлор. Скорее это случится поздно, подумала она.
Весь следующий час она улыбалась и повторяла слово «спасибо» так часто, что у нее даже устали мышцы лица. К тому же рука Данте, которая не сходила с ее талии, заставляла Тейлор нервничать.
Временами он проводил рукой по ее спине, затем обхватывал чуть ниже груди.
Одно неаккуратное движение, и его пальцы могли коснуться деликатной части ее тела. От этой мысли у Тейлор мурашки бежали по коже.
Почему одно его прикосновение заставляет ее тело трепетать от желания?
И знал ли об этом он?
Тейлор надеялась, что нет. Одна мысль об этом заставляла ее трепетать.
Тейлор свободно вздохнула, когда он убрал руку с ее талии, но уже через секунду его пальцы обхватили ее кисть.
Тейлор овладело желание вырвать руку, но Данте будто почувствовал это и еще сильнее сжал ее.
Он наклонился и прошептал ей на ухо:
— Еще совсем немного, и мы сможем уйти.
Тейлор обернулась к нему и выдала свою самую обворожительную улыбку.
— Хотелось бы верить.
— Аккуратней, дорогая. Ты ведешь себя вызывающе. Такая улыбка может убить.
— Правда? Мне кажется, по сравнению с тобой я веду себя как ангел.
Его низкий смех сводил се с ума.
— У тебя хорошее чувство юмора.
И тут Данте не выдержал. Слишком долго он просто стоял рядом, пытаясь сдержать свои эмоции. Его терпению пришел конец. Он наклонился и страстно поцеловал Тейлор, не обращая внимания на ее протест.
Через несколько секунд он уже знал, что она перестанет бороться и растает в его руках.
Комната, люди — ничего вокруг больше не существовало. Тейлор обняла Данте за плечи и позволила себе полностью отдаться его власти.
Когда Данте отстранился, то увидел лишь ее глаза: большие, темные и невероятно красивые.
— Это непростительно, — пробормотала Тейлор.
— То, что я решил поцеловать тебя?
Поцеловать… это был просто поцелуй? Тейлор хотела возразить, но не нашла подходящих слов и поэтому лишь кивнула.
Она не могла понять, о чем он думает. Его лицо, казалось, не выражало никаких эмоций.
— Думаю, нам пора уйти.
Лед и пламя… Два года она пыталась жить во льду, чтобы чувствовать себя защищенной. У нее была сестра, племянник и успешная карьера. Тейлор казалось, что этого достаточно для полноценного счастья.
Но за одну долю секунды все изменилось.
Сейчас она была в Италии с мужчиной, который мог перевернуть ее жизнь с ног на голову. Если уже этого не сделал.
Ей хотелось убежать так далеко, как это только возможно. Но что-то внутри подсказывало Тейлор, что она может остаться с Данте и насладится тем, что он может ей предложить.
Но все слишком сложно. Тейлор не была готова пускаться в такую авантюру. Данте не тот мужчина, с которым можно играть. Тем более, на кону стоял Бен. Прежде всего Тейлор нужно думать о последствиях, которые могут коснуться ее опекунства.
— Данте, Тейлор, спокойной ночи.
Гости вежливо прощались с ними, пока Данте вел ее к двери. Наверняка все они думают, что парочка решила уединиться в номере…
И Тейлор проклинала себя за то, что так безвольно ведет себя в компании с этим мужчиной. Один поцелуй сумел обезоружить ее.
Машина уже ждала их у входа. Тейлор села на заднее сиденье, радуясь тому, что Данте не спешит начать разговор.
А то, что она хочет ему сказать, может подождать и до дома, где они смогут наедине разобраться в произошедшем.
Они доехали до дома в полном молчании.
— Ты, — начала Тейлор, как только Данте закрыл за ними входную дверь, — самый невыносимый мужчина из тех, кого я когда-либо знала. Как ты посмел?
Данте спокойно положил руки в карманы брюк.
Черт его побери, как он может оставаться таким спокойным? Казалось, он издевается над ней.
— Ты так злишься из-за того, что я поцеловал тебя?
Тейлор действовала инстинктивно. Рука молодой женщины взметнулась в воздух, но Данте успел перехватить ее.
— Не надо. — Он сказал это тихо и очень спокойно.
— Я тебя ненавижу, — со слезами на глазах прошипела Тейлор.
— Так же сильно, как ты ненавидишь себя.
Тейлор вырвала руку, но все слова, которые она хотела сказать, остались у нее в голове.
Молодая женщина не была готова к тому, что его руки обхватят ее лицо. И она стояла совершенно беспомощно, когда Данте наклонился и поцеловал ее.
Одинокая слезинка скатилась по ее щеке, и Тейлор закрыла глаза, чтобы предотвратить поток слез.
Данте аккуратно стер слезу пальцем и отпустил Тейлор.
— Иди спать, — тихо сказал он. — Надеюсь, ты сможешь заснуть.
И Тейлор немедленно последовала его совету. Она буквально выбежала из комнаты.
Данте с трудом сдержал себя, чтобы не побежать за ней. Вместо этого он заварил себе крепкого кофе и отправился в кабинет, чтобы погрязнуть в числах и таблицах.
Картинки одна за другой терзали ее память. Кто-то повалил ее на пол. Колено ударило в спину, и Тейлор завопила от боли. Нападавший убрал ногу, но вместо этого вцепился в нее рукой и перевернул на бок.
— Сука.
Противник снова ударил ее ботинком, но Тейлор тем не менее предприняла попытку отползти в сторону.
Ее схватили за волосы и потащили обратно. Тейлор закричала, когда он поднял ее на ноги и завел руки за спину. От боли она чуть не упала в обморок. Резкий удар — и ее губы залились кровью.
