— Я заскочила домой только на несколько минут, — сказала Айша. — Сейчас возьму все необходимое у себя и вернусь.
Пулей она взлетела вверх по лестнице. Сумку можно будет разобрать позже. Сейчас главное — фотографии, их необходимо спрятать. Вот сюда, под подушку. Сунув фотографии, Айша спустилась на кухню, откуда доносился запах еды и специй.
Тереза стояла возле плиты и что-то помешивала в кастрюльке.
— Ты мне так и не рассказала, что там случилось с фатой?
Тяжело вздохнув, Айша принялась рассказывать детали, заранее предугадывая бурную реакцию Терезы. И не ошиблась.
— Почему они раньше не воспользовались курьерской службой? Обязательно надо было дотянуть до последнего? Я никогда больше не стану пользоваться их услугами.
— Тебе и не придется, — сухо заметила Айша.
— Нам необходимо что-нибудь придумать.
— На фату, где бы она ни делалась, идет одна и та же ткань. Так что, думаю, не имеет особого значения, где именно она сшита.
— Her, ты не права. Я такого не допущу! Я найду на них управу! Надо обратиться в другой салон, — категорически заявила Тереза.
— Уверяю тебя, Карло ничего не заметит.
Тереза бросила на нее красноречивый взгляд.
— Неважно, заметит он или нет. Ты ведь будешь знать об этом. Я буду знать, найдется кто-нибудь еще, кто будет в курсе этого происшествия. — Голос Терезы от волнения зазвучал очень громко. — Мы столько времени потратили на то, чтобы каждый элемент твоего наряда был подобран индивидуально. И так оно и будет.
Тереза в своем репертуаре, необходимо иметь железные нервы и громовой голос, чтобы переубедить ее хоть в чем-то.
— Мама, тише, — увещевала Айша. — Я расстроена не меньше, но давай подходить к решению вопроса практически. Я уже кое-что выбрала, и с меня достаточно того, что они дают гарантию сделать все в срок.
— Я завтра же с ними рассчитаюсь!
— Не нужно.
— Нет, именно это и нужно, — настаивала Тереза. — Ты только представь себе, какой бизнес они на нас делают!
Айша поняла: если она останется здесь дольше минуты, то выскажет все, что думает, причем на языке, не свойственном леди.
— У меня нет времени обсуждать это сейчас, мне еще необходимо умыться и переодеться, до встречи с Карло осталось меньше часа.
Моя дань дипломатии, подумала Айша, снова поднимаясь по лестнице. В последнее время у нее ощущение, что она живет в военных условиях. Ну, ладно, Тереза есть Тереза, переделать ее невозможно.
Но черт бы побрал эту Нину. Что ни говори, она первоклассная стерва. Ядовитая и потому опасная.
Да, все вокруг — хуже не придумаешь, подвела итог Айша, сбрасывая с себя одежду и вступая под упругие струи горячего душа.
Пять минут спустя она вышла из него, энергично растираясь полотенцем и одновременно перебирая в уме варианты, что бы ей сегодня надеть.
Убийственный наряд, подумала она, глядя на свое отражение в зеркале. Оттуда на нее смотрела юная красавица с огромными глазами, которые стали еще более выразительными, видимо от пережитых за день эмоций. Черный брючный костюм подчеркивал длину ног и тонкую талию. На кровати лежал белый шифоновый шарфик. Да, вот он как раз подойдет, как завершающий штрих ее наряда. Накинув шарф на плечи, Айша еще раз полюбовалась своим отражением.
Теперь очередь косметики. Сегодня Айша накрасилась чуть ярче, чем обычно. Черным карандашом подчеркнула глаза, ярко-красной помадой накрасила губы. Выглядит она в целом гармонично и в то же время вызывающе. Словом, по-боевому. А кто сказал, что ее ждет романтический вечер при свечах? Сегодня ей, как никогда, необходимо чувствовать свою силу, а неуверенность спрятать за яркими красками.
Война так война. Она к ней готова.
Тереза сидела на кухне, когда Айша на ходу крикнула ей:
— Мам, я ушла.
Видимо, что-то в ее голосе заставило Терезу насторожиться. Когда дело касалось материнского инстинкта, ей не было равных.
— Желаю удачи.
Да, она мне понадобится. Сначала ужин на двоих, потом балет.
— Спасибо!
Через пятнадцать минут она уже оставила свой автомобиль в подземном гараже Карло и поднималась в лифте наверх, нервно сжимая в руках сумочку, куда положила фотографии.
Он открыл дверь почти сразу. О, какой откровенный мужской оценивающий взгляд! Айша почувствовала, как ее медленно обволакивает обаяние, волнами исходившее от этого человека; злость и раздражение сами собой куда-то улетучились. Привычным и естественным движением она обняла его за плечи и поцеловала. А в голове в это время крутилась одна мысль: если она не может рассчитывать на его любовь, то, как жена, вправе требовать уважения и верности. На этом она будет настаивать в любом случае.
Карло, как обычно, откликнулся на ее приветствие, но стоило ему оторваться, как он тут же спросил:
— Что-то не так?
Выходит, к его лучшим качествам необходимо добавить еще интуицию. Айша сделала шаг назад, вырываясь из кольца его рук, с деланым спокойствием достала конверт из сумочки и, стараясь не выдавать своих эмоций, с обманчивой мягкостью спросила:
— Как ты думаешь, что здесь?
Карло почувствовал в ее вопросе подвох и прищурился.
— Мы никогда раньше не играли с тобой в угадайки, так давай не будем начинать сейчас.
— В самом деле?
— Оставь этот тон, Айша, говори, в чем дело, я тебя слушаю.
По выражению лица Карло можно было понять, что весь этот разговор ему уже порядком надоел. Ну что ж, самое время добавить масла в огонь. Посмотрим, что тогда будет с твоим хваленым самообладанием.
Тихим голосом Айша произнесла:
— Нет, вот здесь ты ошибаешься. Говорить на сей раз будешь ты, а я — слушать.
Карло выразительно схватился за голову.
— О Господи! Что за чушь!
— Чушь! Отлично. Тогда открой сам этот чертов конверт и посмотри на эти картинки! — сорвавшись на крик, заорала Айша.
Карло спокойно взял конверт и стал перебирать фотографии одну за другой. При этом на его лице не дрогнул ни один мускул, не промелькнуло ни тени эмоций. Это спокойное, ледяное молчание, сопровождаемое лишь тихим шелестом бумаги, действовало на нервы куда сильнее, чем если бы он разозлился, закричал. Такая железная выдержка была выше ее понимания.
— По-моему, фотографии очень качественные. Ты согласен?
— Да. — Степень его раздражения можно было определить лишь по металлическому блеску ставших угольно-черными глаз.
Айша с достоинством выдержала его взгляд.
— Думаю, я вправе получить кое-какие объяснения.
