- Ты классный водитель, - сказала она, глядя на сильные руки, держащие руль.
Майкл глянул искоса.
- Я вожу с девяти лет. Алексис была потрясена.
- С девяти! Я тебе не верю. Это же противозаконно.
У него блеснули глаза.
- А ты всегда пребываешь в рамках закона?
- Конечно, - сказала Алексис - и тут же пожалела. Чтобы сменить тему, она торопливо поинтересовалась: - Где же ты жил? Почему тебе позволяли такое?
- Я жил на узких дорожках половины Штатов, - спокойно ответил Майкл. - Там позволялось и не такое. Законники были слишком заняты попытками уберечь детей от торговцев наркотиками, а улицу от детей.
- Ой, - пискнула Алексис.
Потрясенная, она наблюдала за ним краем глаза: орлиный профиль и выражение лица человека, готового к любым неожиданностям. Да, она могла представить его в ситуациях, о которых он говорил.
- Как ты?… - Она осеклась. Нетактично было спрашивать, как он выбрался из всего этого.
Но он рассмеялся, будто знал, что она хотела спросить.
- Как я попал с улицы в большой свет? - В его голосе был металл, а в мужественном лице и в глазах, следивших за дорогой, - что-то жесткое и отчаянное. - В основном от злости. Я догадался, что обладаю талантом. И не понимал, почему обладатели чековых книжек и хорошего положения в обществе должны держать меня на обочине.
Алексис задумалась над этими словами. Впервые она встретила человека, чувствовавшего то же, что и она сама. Патрик делал все возможное, чтобы ее музыка не дошла до слушателей. А она ведь тоже всегда была уверена, что обладает талантом. Пока не…
Она спросила заинтересованно:
- И никаких сомнений? Он скривил губы.
- Я не мог позволить себе сомнения. У студий их было достаточно. И у моего агента тоже. - Вдруг его лицо посуровело. - А как у тебя? - осторожно спросил он. - Агенты небось локтями друг друга расталкивают.
Алексис опешила.
- Что? Почему?… А, ты думаешь, из-за отчима? - Она горько покачала головой. - Боюсь, в классической музыке это не работает.
- Что значит «не работает»? - протянул Майкл. - Ты просто еще не знаешь, на какие кнопки нажимать.
Мираж взаимопонимания рассеялся.
- Не в моей семье, - холодно заметила она. Он потряс головой.
- Можно подумать, ты живешь в сказке. Что это за безумная семья? Скажи, ради Бога.
Алексис посмотрела на струи дождя. Они с Майклом ехали по относительно тихой дороге. Она уже не подпрыгивала всякий раз, когда мимо проносился грузовик, хотя по-прежнему ощущала свою беспомощность, сидя на том месте, где в Англии должен сидеть водитель. Неужели у нее такая странная семья? Прежде она никогда об этом не задумывалась.
Она сказала:
- Теперь только Фред и я. Он женился на моей матери, когда мне было двенадцать. Пять лет спустя мать умерла.
Пять бурных, истеричных лет, наполненных скандалами и разрывами, неожиданными отъездами и столь же неожиданными появлениями. Алексис не решалась подходить к двери, боясь разочарования: вдруг окажется, что это не мать?
- Вы с ней были близки? - спросил он. Алексис взглянула подозрительно, но он просто поддерживал беседу. Лицо было безразличным, глаза устремлены на дорогу.
- Нет, - сказала она. Вздохнула, а потом рассмеялась, удивившись тому, что так разоткровенничалась. - Знаешь, я никому еще этого не говорила. Может быть, даже самой себе не признавалась. Нет, моя мать ни с кем не была близка. Она была близка со своей публикой. Любила зрителей, а они преклонялись перед ней. Но отдельных людей… - Она покачала головой. - Мы словно никак не попадали в фокус. Временами она любила нас. Но чаще всего она нас просто не могла разглядеть… - Девушка перебила себя: - Я непонятно говорю?
- Совершенно понятно, - сухо сказал Майкл. - Не забывай, что у меня тоже есть преданная публика. Что случилось с твоим отцом?
- Развод, - отрубила Алексис. - Не слишком дружелюбный развод. Мать принадлежала к мировому классу, а он - нет. Он присылает мне подарки на день рождения и Рождество.
- Выходит, отчим для тебя - дар судьбы. Алексис вспыхнула.
- Ерунда. Я уже сто лет живу на собственные заработки.
Майкл быстро взглянул на нее.
- На собственные заработки. Ага. Это интересно. Такая девушка, как ты, должна быть способна на большее, - задумчиво сказал он.
Взбешенная Алексис туго сжала губы. Она не сомневалась, что он нарочно пытается разозлить ее. Она не доставит ему такого удовольствия.
Майкл коротко рассмеялся.
- Без комментариев?
Она мило поинтересовалась:
- А не расскажешь ли ты о своей личной жизни? Он снова рассмеялся.
- Какая личная жизнь? Если ты читаешь журналы, все имена тебе известны.
- Я не читаю журналов, - сдержанно ответила Алексис.
- Теперь я могу в это поверить, - пробормотал он. - Что же ты хочешь знать?
- Что? - Алексис посмотрела на него в упор. - Грязные подробности твоих приключений меня не интересуют.
- Ты же сама спросила, - напомнил он, умело проводя «ренджровер» по горному двойному повороту. - Значит, что-то тебя интересует.
Алексис отвела глаза и торопливо произнесла:
- В таком случае как ее имя в настоящий момент?
Майкл удовлетворенно кивнул.
- Так я и думал. В настоящий момент у меня ее нет. И не было гораздо дольше, чем ты сможешь поверить. Да, в журналах писали о Роузи Харви, но пусть это будет на их совести.
Что- то в его голосе заставило Алексис отвести глаза от жуткого ландшафта.
- Она… нравится тебе?
- Ты хочешь сказать, намереваюсь ли я осуществить то, о чем писалось? - Лицо Майкла было непроницаемым. Он пожал плечами. - Шансов нет. Роузи - как твоя мама: ей не удается разглядеть ничего, кроме своей карьеры. До сих пор я просто был ей нужен в этом смысле.
Алексис заинтересовалась:
- До сих пор? Ты хочешь сказать, что меняешь партнершу? Больше не будет фильмов с парой Слейн - Харви?
На его лице застыла маска.
- Как знать?
У Алексис было ощущение, будто ее ударили по щеке. Она откинулась на сиденье, кусая губы.
Прямо на них мчалась встречная машина. Майкл аккуратно обошел ее и, не касаясь тормозов, одолел еще один двойной поворот. Она взглянула на сильные сухощавые руки, держащие руль, и вздохнула.
- Ты правда здорово водишь, - не смогла не признать она.
Он улыбнулся. Ртом по крайней мере. Глаза оставались темными и непроницаемыми.
