– Еще чего! – взвизгнула
Майя. – Ты обещала мне помочь, помнишь?
– Именно этим я и занимаюсь, –
вздохнула я, – влипла из-за тебя в такую историю.
– Вот и помогай! – не услышала мою
жалобу Майя. – Иначе я повешусь!
– Ладно, – мгновенно сломалась
я, – только зачем нам в «Кото»?
– Меня пригласили там выступить, –
торжественно заявила Майя, – петь!
– Ты уверена? – недоверчиво
переспросила я.
– Что за кретинский вопрос? – возмутилась
Майя. – Мне позвонили и сказали: «Это певица Капкина? Мы приглашаем вас
сегодня в нашу программу „Их прославили газеты“!» Вот! А ты говоришь: стыд и
ужас! Слава на пороге! Знаешь, кто в концерте будет выступать?
– Понятия не имею.
– Ладно, я подскажу! Кто у нас самые
милые, самые прикольные, самые классные?
– Дрессированные собачки!
– Вилка! Фу! Это Карно и группа «Бетон».
Сначала пою я, потом они! Понимаешь?!
– Сейчас приеду, – быстро перебила
ее я.
Мне надо поговорить с Кириллом Карно, а тут такой
случай. Майю же впустят за кулисы, а меня с ней, естественно, тоже.
Сунув мобильный в карман, я сделала пару шагов
и опять услышала звонок. В твердой уверенности, что Майя забыла сообщить мне
какие-то подробности, я сказала в трубку:
– Скоро приеду, тогда и поболтаем!
Но в ответ послышался приятный мужской голос.
– Это писательница Арина Виолова?
– Да, слушаю.
– Вас беспокоит Дэвид Брюлов. Вы слышали
мою фамилию?
Вопрос был произнесен таким тоном, словно
говоривший сообщил: «Я бог Зевс, вам знакомо мое имя?»
– Да, – машинально ответила я, потом
быстро поправилась:
– Нет, простите. Я знаю живописца
Брюллова, но того величали Карл, да и умер он давно.
Дэвид хмыкнул:
– Моя фамилия пишется с одной буквой
"л".
– Извините, я не знаю вас! Надеюсь, это
не кажется вам странным?
– Все литераторы со странностями. Вон
вчера мы приглашали в передачу «Звездный час» поэта Селиванова, предложили ему
чай, так он ответил:
«Спасибо, сейчас не хочется, лучше я с собой
заберу». Мы подумали, что гость шутит, ан нет. Он заварку в карман
насыпал, – сообщил мне Брюлов.
– Я на такое не способна!
– Надеюсь. Впрочем, если вы не знаете обо
мне ничего, разрешите представиться: Дэвид Брюлов, сын и правая рука Ивана
Семеновича. Теперь прояснилось в голове?
– Нет, – сердито ответила я, –
сделайте одолжение, скажите нормально, что вы от меня хотите?
– Поговорить, прямо сейчас!
– Я тороплюсь домой.
– Вы где находитесь?
– В районе улицы Казакова.
– Прекрасно, если пройдете к метро, я
подхвачу вас там и отвезу, куда скажете, по дороге поболтаем.
– Хорошо, но как я вас узнаю?
– Я сам подойду.
– Мы знакомы?
– Нет.
– Но как же тогда?..
– Сейчас передо мной на столе лежит книга
«Гнездо бегемота», оборотную сторону обложки украшает фото автора.
– Но…
– Жду вас, – безапелляционным тоном
человека, привыкшего отдавать приказы, бросил Дэвид и отсоединился.
Я поспешила к метро и снова была остановлена
звонком мобильника. Интересно, кто на этот раз?
Просто переговорный пункт открылся!
Голос, на этот раз женский, снова оказался
незнакомым.
– Это… Виола? – тихо спросило нежное
сопрано.
– Именно она.
– Я Аня.
– Кто?
– Аня Сайкина. Не помните меня?
– Извините, нет.
– Ну как же так?
Я пожала плечами. Может, купить какой-нибудь
препарат от маразма и амнезии в одном флаконе. А то уже второй человек меня
беспокоит и уверяет, что я его должна хорошо знать.
– Вы хотели пригласить Веру помогать вам
на день рождения.
– Я? Кого? Когда?
– Ну в клубе, – не сдавалось
сопрано, – я вам свою визитку дала.
В моей голове мигом вспыхнуло воспоминание: я
ищу Веру, хожу по залу, опрашиваю всех официанток и натыкаюсь на девушку,
которая отсылает меня во двор, к мусорным бачкам…
– С Верой неприятность стряслась, –
сказала Аня.
– Знаю, – осторожно ответила я.
– Откуда? – удивилась Аня. –
Константин велел всем молчать, пока последний гость не уйдет, милиция лишь под
утро приехала.
– Мне кто-то рассказал уже после
вечеринки, – попыталась вывернуться я, – вот несчастье!
– Ага, – подхватила Аня, – хуже
не бывает!
Такая нелепая случайность.
– Случайность?
– Ну да! Вере пакет на мусорку оттащить
велели, она мне сказала: «Заодно покурю» – и ушла.
Ну а потом ее нашли. Объедки на асфальте
валяются, Верка рядом. Она стала отходы в контейнер запихивать, тяжело небось
было, ну и оступилась, на шпильках была. Прикиньте, что получилось.
В руках тяжеленный тюк, ноги разъезжаются,
схватиться не за что, ну она и упала горлом на край контейнера. Очень глупо и
страшно. Милиция сказала, она за минуту умерла! Наш мэтр в больницу угодил, с
сердечным приступом. Совсем расклеился, все твердил: «Ну почему я ее одну
отправил? Надо было кого-то в помощь дать». Но кто же подумать мог!
– Ужасное происшествие, –
пробормотала я, – такая нелепая смерть.
– Вы же писательница, – скорей
утвердительно, чем вопросительно сказала Аня и, не дожидаясь моего ответа,
продолжила:
– Богатая женщина.
– Мое финансовое положение относительно
стабильно, но большим достатком его назвать трудно!
– Вы же хотели нанять Верку официанткой
на свой день рождения? – продолжала беседу Аня.
