Честно говоря, Верочка не была в восторге от
того, что темным вечером ей придется одной идти через лес, но ведь Кирилл мог
заболеть еще сильнее, при простуде не следует переохлаждаться…
На платформе никого не оказалось, и Вера,
ощущая дискомфорт, побежала по тропинке. Тут следует отметить, что у девушки
уже почти месяц не переставая болела голова. Подобное с ней было впервые в
жизни, до сих пор Верочку не мучили никакие болячки, и бедняжка извелась,
глотала, несмотря на данное Кириллу обещание не прикасаться к медикаментам,
таблетки, но никакого облегчения не испытывала. И сейчас, несясь по лесной
тропинке, она ощущала, как каждый шаг болью отдается в висках и затылке.
«Может, у меня опухоль мозга?» – в полнейшем
ужасе подумала Вера, и… вдруг на нее навалилась темнота.
Свет от лампы ударил по закрытым векам,
девушка села, открыла глаза и в первую секунду не поняла, где она. Потом стало
понятно: Верочка на даче, лежит на диване около камина, рядом с самым
встревоженным видом сидит Кирилл.
– Привет, – как-то странно поглядывая на
невесту, сказал Долгов. – Голова не кружится?
– Нет, – протянула Вера. – Я что, до
дачи добежала? Вот странность, ничего не помню. Вроде по тропинке шла, и бац,
свет погас…
Кирилл начал кашлять. Он так долго изображал
из себя тяжелобольного, что Вера не выдержала:
– Хватит идиотничать! – рассердилась
она. – Говори, не тяни!
Долгов нахмурился:
– Я все-таки пошел тебя встречать. Правда,
припозднился чуток, не успел к поезду. Иду по дорожке и вижу: ты лежишь в
сугробе, без сознания, а вокруг…
Не договорив до конца, Кирилл умолк.
– Что? – насторожилась Вера.
Но он не ответил, перевел на другую тему:
– Признавайся, опять таблеток наглоталась?
– Ага, – призналась Вера. И, желая
оправдаться, быстро добавила: – Но только цитрамон.
– Я же предупреждал: не трогай
лекарства! – возмутился Кирилл. – Ясное дело, у тебя парадоксальная
реакция на медикаменты. Как можно быть такой неосторожной! А не выйди я
навстречу? Земля, несмотря на апрель, холодная.
Вера поежилась:
– Очень голова болит. Наверное, надо к врачу
сходить. Вдруг у меня опухоль мозга?
– У тебя ум опух! – вконец обозлился
Кирилл. – Незачем по кабинетам таскаться, в поликлинике тебе наверняка
скажут: нельзя медикаменты горстями жрать. А башка у тебя на смену погоды ноет,
весна все-таки.
– Раньше со мной подобного не случалось, –
тихо парировала Вера.
– Котик, – улыбнулся любимый, – все
когда-нибудь происходит впервые. И потом, ты же элементарно стареешь, вот, уже
превратилась в метеозависимую бабулю…
– Дурак! – фыркнула Вера и швырнула в
любимого подушкой.
Кирилл обнял девушку, и вечер завершился
просто замечательно.
На следующий день была суббота. Верочка
проспала до одиннадцати, потом, зевая, выползла на кухню и обнаружила полнейшее
отсутствие хлеба. Нацепив куртку и забыв даже умыться, Вера пошла в местный
магазин. Идти было недалеко, метров двести, не больше. Рядом со станцией
располагается птицефабрика, и в торговой точке всегда толчется народ, желающий
купить парную курицу. Но сейчас в крохотной лавчонке не нашлось никого –
отсутствовали и продавцы, и покупатели.
Девушка постояла пару секунд и крикнула:
– Оля, вы где?
– Иду, – раздалось из внутреннего
помещения, и к прилавку вышла продавщица с зареванным лицом.
– Что случилось? – испугалась Вера.
– Ну какие сволочи… – заплакала Оля. –
Мерзавцы, знаю я, чьих рук дело! Кузьмины постарались, Петька и Павлуха!
Представляешь, моего Барсика убили…
– Кота? – ахнула Вера. – За что? Чем
он им помешал? Милый такой, спал тут на подоконнике тихонько…
– Барсик мне вместо сына был, – зашмыгала
носом Оля. – Кольку-то как за разбой посадили – он по пьяни у каких-то баб
на платформе сумочки посрывал, – кот пришел и остался. А Кузьминым я вчера
водки в долг не дала, вот они и озверели. Петька, уходя, так и пообещал: «Еще
пожалеешь…»
Вера сочувственно слушала Ольгу, а та,
заливаясь слезами, повествовала о том, как, не обнаружив вечером Барсика на его
любимом месте, принялась рано утром носиться по поселку, а в конце концов
решила добежать до станции. Вот на узкой тропинке, невдалеке от нее Ольгу и поджидала
страшная находка – она увидела следы крови и неподвижное тело любимого кота.
– Сволочи, мерзавцы! – причитала
женщина. – Вот, смотри, улику оставили…
Продолжая плакать, продавщица выдвинула ящик и
вытащила довольно большую «золотую» пуговицу.
– Видишь? – вытирая слезы, сказала
Ольга. – Небось мой несчастный кот сопротивлялся и оторвал. Сейчас
успокоюсь и пойду к Кузьминым. Да не одна, участкового прихвачу! Есть, говорят,
статья за убийство животного. Пусть их за решетку сунут! Кстати, и отметины на сволочах
должны быть, царапины всякие…
Вера ни жива ни мертва слушала рыдающую Ольгу.
Девушка сразу узнала пуговицу – точь-в-точь такими украшено ее пальто. Вчера
Вера в нем ездила на работу, а сегодня побежала за хлебом в старенькой куртке.
И еще: утром, умываясь, Верочка с огромным изумлением обнаружила у себя на
ногах ссадины – словно она продиралась сквозь заросли роз или ежевики. На
какое-то мгновение Вере стало страшно.
Купив буханку, девушка полетела домой. По
дороге она слегка пришла в себя и попыталась рассуждать логично. Ну и что
пуговица? Ничего особенного в ней нет, такие пришивают и на женскую, и на
мужскую верхнюю одежду. А ноги она могла поранить, когда упала без чувств.
Небось на дорожке полно камней, а то и битых бутылок…
Вернувшись на дачу, Верочка кинулась к
вешалке, но пальто своего не увидела. Страшно удивленная, заглянула в шкаф и не
обнаружила в нем юбки с любимой водолазкой, в которых вчера ходила на работу.
Впрочем, скоро они нашлись в бане – в тазу, щедро посыпанные стиральным порошком.
Удивленная сверх меры, Верочка растолкала еще спящего Кирилла и спросила:
– Где мое пальто?
– Какое? – сонно спросил любимый.
– Оно у меня одно – бежевое, в клетку.
– Извини, – бормотнул Долгов, – я
его выбросил.
– Куда? Почему? – возмутилась
Вера. – Придет же в голову идиотская идея совсем новую вещь вышвыривать!
Кирилл зевнул, повернулся к стене и, засыпая,
тихо сказал:
