Велигжанов мошенник, он торгует «раритетами» –
якобы привозит из своих командировок в Африку «редкости» и всучивает их наивным
людям. Вместе с Кириллом работают его брат Филипп и семья Онопко. Схема
получения денег была проста, как валенок. Филипп и Кирилл находили по-детски
наивного человека, такого, допустим, как Антон Петрович, и начинался спектакль.
Сначала парочка разведывала, чем интересуется коллекционер. Ну, он собирает
картины, статуэтки, маски или что-то еще… Потом Милочка делала «произведение»
искусства (она на самом деле талантливый человек, скопировать способна что
угодно, но вот создать собственное полотно у нее получалось плохо). Потом
подделка доставлялась Кириллу, и тот капитально запудривал мозги собирателю,
сдирал с того очень большую сумму за ничего не стоящий кусок дерева или холста.
А Онопко (на самом деле доктор наук и профессор) служил этаким «прессом», давил
на лоха своим научным авторитетом.
Почему мошенникам удавалось дурить народ,
причем довольно долго? Все очень просто. Хорошие психологи, Велигжановы
выбирали лишь тех, кто абсолютно не разбирался в предмете своего
коллекционирования, и каждый раз придумывали сказочку о том, как у них
появилась та или иная вещь. Обманщики не зарывались, дело на поток не ставили,
фальшивых копий Ван Гога Мила не писала, в основном ориентировались на
«древние» предметы культа, правильно оценить которые способны лишь очень узкие
специалисты, а их мизерное количество. Ну, например, кто сможет определить
подлинность фигурки вождя Эльца, которую Филиппу продал в Мексике потомок
древних майя? И так далее, и тому подобное. У Милы появились деньги, а чтобы
объяснить, откуда они, дочурка наврала родителям об успехе своих картин…
– И люди верили Велигжанову? –
прервала я рассказ Кудрина.
– Ага, – кивнул Олег. – Наш
народ доверчив, в особенности когда речь идет о всяких религиозных прибамбасах.
Увы, Антон Петрович Каркин принадлежал к этой армии. И в конце концов Мила
решила надуть собственного отца. Думаю, ей просто хотелось отомстить ему за
увольнение с места управляющей. Представляю, как она веселилась, когда Антон
Петрович приволок сделанное дочерью чучело крокодила и начал озвучивать историю
Роберто, вдохновенно придуманную Кириллом.
– Эй, постой! – воскликнула
я. – Но дядя Антон говорил, что Роберто стоил ему двести рублей!
– Конечно, это неправда, – помотал
головой Олег. – За крокодила Каркин отвалил внушительную сумму, а чтобы
тетя Аня не стала пилить мужа за неразумную трату денег, лихо соврал про две
сотни. Ясно?
– Да, – кивнула я. – Непонятно
иное. Зачем Милочка разыграла комедию – приехала ко мне, изобразила страх,
поволокла к Кириллу, прикинулась, что не знакома с ним, рассказала леденящие
душу подробности о Роберто?
Олег улыбнулся.
– Ей жутко не повезло. Ты слушай дальше…
Дядя Антон начал хвастаться перед всеми
тотемом, он демонстрировал Роберто гостям и рассказывал о нем, захлебываясь от
восторга. А потом Каркину позвонил некий ученый из Санкт-Петербурга и попросил:
«Разрешите посмотреть на ваше новое приобретение. Я защищал диссертацию по
тотемам, сейчас готовлю книгу и хотел бы сфотографировать чучело. Если,
конечно, позволите!»
Антон Петрович пришел в неописуемый восторг и
помчался в столовую, где семья пила чай.
– Ко мне приедет ученый, тотемовед,
профессор! – начал он делиться радостью с женой и дочерью. – Роберто
опишут в книге, поместят там его фото!
– Замечательно, – отозвалась без
особого восторга Анна Семеновна.
А вот Милка испугалась не на шутку, представив
себе дальнейшее развитие событий. Настоящий специалист тут же поймет: перед ним
подделка. И, конечно, скажет об этом Каркину. Антон Петрович, который на самом
деле отдал за Роберто далеко не двести рублей – и даже не двести
долларов, – помчится к Велигжанову и потребует деньги назад. Кирилл не
сумеет вернуть сумму, Антон Петрович пригрозит милицией, и тогда хозяин турбюро
заявит: «Лучше вам сидеть молча, если, конечно, не желаете неприятностей
собственной дочери». И как поступит Антон Петрович, узнавши правду? Как
отреагирует на известие о том, что его дочь мошенница, способная обмануть
родного отца?
Людмила не просто испугалась, она пришла в
ужас. В ее планы никак не входило лишаться спокойной, обеспеченной жизни в
загородном особняке, на всем готовом. С Кириллом она связалась лишь по одной
причине – хотела, чтобы родители заткнулись и перестали ее поучать. Если ее
картины продаются, то старшим Каркиным останется лишь прикусить язык. Так
думала Мила. А теперь… Что же делать? Тихонько выбросить Роберто? Инсценировать
кражу? Но особняк тщательно охраняется, вызванная милиция моментально
заподозрит вора среди своих.
И тут Милу осенило: крокодила должна унести
Вилка. Пусть гнев папы в случае чего падет на бывшую одноклассницу. Но как
заставить Тараканову выполнить задуманное?
И Мила придумывает занимательный сценарий. Она
рассказывает историю о Роберто, врет о таинственных перемещениях крокодила по
дому, придумывает рассказ от лица домработницы Ларисы, приплетает к истории
Онопко, плачет, льет сопли, разыгрывает страх, отвозит свою хорошую подругу к
Кириллу, который, тоже не желая неприятностей, исполняет свою роль…
– Все было неправдой? – подскочила
я.
– Да. Милка наврала от «а» до «я», а
Кирилл ей помог, – кивнул Олег. – В конце концов ты согласилась
увезти Роберто. Вы приехали с Милой в особняк… и тут случилось непредвиденное.
Мила отправила тебя за чучелом, но вдруг погас свет.
– Я помню!
– Антон Петрович, о присутствии которого
в бане никто не знал, вылез из парной…
– Можешь не рассказывать, –
прошептала я. – Он испугался при виде чучела!
Олег покачал головой.
– Ты не виновата, произошла трагическая
случайность. Да, он, очевидно, испытал страх, когда нос к носу столкнулся с
невесть как очутившимся в коридоре и как будто висящим в воздухе Роберто, упал
и разбил голову о батарею. Но умер он от большой дозы яда!
– Момбат! – заорала я. – Эльза!
Хотя, постой… Нет, ведь крокодила-то подсунула Мила! Ничего не понимаю!
Олег поманил официантку.
– Девушка, принесите нам две порции
коньяка.
– Мне не надо! – нервно воскликнула
я.
