– Кирилл и продал тотем, – объяснил
супруг. – Милый юноша! Он знает о моей коллекции, вот и решил обрадовать,
попросил копейки.
Едва Милка услышала эти слова, как сразу
поняла, что дело нечисто. Владельцы турбюро Велигжановы жадны, словно скупые
рыцари, их нежелание тратить деньги даже на собственную одежду – предмет
сплетен и пересудов среди знакомых. Чтобы Кирилл, знающий об устойчивом
материальном положении Каркина и великолепно осведомленный о том, сколько Антон
Петрович способен выложить, дабы заполучить новый экспонат для своей коллекции,
не воспользовался ситуацией и не нагрел жадные лапы? Да быть такого не может!
Очевидно, тетя Аня подумала то же самое,
потому что спросила:
– И сколько же стоил Роберто?
– Двести, – коротко рубанул дядя
Антон.
– Долларов или евро? – решила
уточнить супруга.
– Рублей! – гордо заявил муж.
Милке стало совсем нехорошо, и она
вознамерилась изучить проблему детально.
– Папочка, почему так дешево?
– Тотем нельзя продавать, – пустился
в объяснения дядя Антон, – две сотни Кирюша взял за такси, на котором
Роберто везли от аэропорта.
– Видела не так давно подобное чудище в
витрине магазина сувениров, – задумчиво протянула тетя Аня, – как
сейчас помню, на лапе болталась табличка «7000 рублей». А тот крокодильчик был
совсем маленьким, без зубов, помятый уродец.
– Говорил же, получил классную
штуку, – приободрился дядя Антон и водрузил крокодильчика на рояль.
– Лучше отнеси его в музей, –
предложила жена.
– Тотем должен жить в доме, –
пояснил муж, – иначе мстить начнет. Он обидчивый!
Милка, чуть не потерявшая после последнего
папиного заявления сознание, пошла в библиотеку, нашла нужную книгу и тщательно
изучила ее. Полученная информация совершенно не обрадовала.
Ряд африканских диких и воинственных племен
считает своим покровителем крокодила. Из рода в род они передают тотем, чучело,
сделанное особым образом. Мумии несколько сотен лет, но она выглядит абсолютно
новой и замечательно сохранившейся. Талисман имеет имя, которое неизвестно
никому, кроме верховного жреца. Фокус состоит в том, что священнослужитель
обязан вручить тотем любому человеку, который сумеет правильно наименовать
трупик животного. Если тот местный житель, то он сам становится жрецом, а его
предшественник обязан покончить жизнь самоубийством. Это самый лучший вариант
для племени, тотем остается жить в специальной хижине, и в судьбе племени не
происходит никаких радикальных изменений. Известны случаи, когда жрецы, устав
от исполнения обязанностей, выбирали из мужчин сообщества самого достойного и
открывали ему тайну имени специально для того, чтобы спокойно уйти на тот свет.
Маленькая деталь – тотем дарит своему главному служителю бессмертие, а жить
вечно хочется далеко не всем, в особенности в глубокой старости, когда терзают
болезни, вечной же молодости крокодильчик не дарует.
Но если имя тотема становится известно чужаку,
в особенности белому человеку, тут жди беды. Коллекционеры, которые охотятся за
такими «сувенирами», увезут родовой амулет в свою страну, и племя неминуемо
начнет вымирать от болезней. А предмет культа, обиженный на то, что его лишили
родины, примется мстить наглому похитителю, и на семью собирателя посыплются
несчастья, а когда умрет последний родственник опрометчивого искателя
редкостей, крокодильчик распадется в прах. Тотем лишь выглядит трупом, на самом
деле он живой, внутри высушенного тела обитает душа, потому амулет и способен
передвигаться и убивать. Каким образом мумия уничтожает обидчиков, в
энциклопедии не написали. Зато там указали на возможность избавления от кары:
талисман можно передать другому человеку, тогда беды прольются дождем на чужую
голову. Маленькая деталь: если вы по наивности приобрели прибамбас за деньги,
то отдать его надо дешевле, попытаетесь нажиться на высушенном ужасе – получите
худшие неприятности.
Уговорить папу вынести крокодильчика вон Милке
не удалось. Роберто остался в доме и… уже начал перемещения по нему. Мама
несколько раз ругала горничную Ларису за то, что та переставляет мумию, а
девушка вместо того, чтобы пообещать хозяйке более не совершать глупых
действий, испуганно твердила:
– Так и не трогала его! Боюсь очень!
Противно и прикоснуться!
– Кто же таскает Роберто? –
недоумевала Анна Семеновна, выслушав в очередной раз всхлипывания Ларисы.
– Он сам ходит, – обморочным голосом
прошептала Лара. – Сама видела.
– Что? – невесть почему тоже
понизила голос хозяйка.
– Ночью! – теперь уже заголосила
Лариса. – Вышла в туалет, а он плывет по воздуху, в коридоре! Чуть ума не
лишилась! Стою дура дурой, а Роберто замер и как засвистит: «Уходи, Лариса,
тебя не трону, а остальных убью». Ой, мамочка, ой-ой-ой!
– Завтра же отправляйся к
невропатологу, – пришла в себя хозяйка. – И прекрати смотреть перед
сном ужастики!
Лариса, рыдая во весь голос, убежала, а Милка
ринулась ко мне.
– Замечательная история, – закивала
я. – В особенности впечатляет эпизод с плывущим по воздуху крокодилом,
который потом беседует с Ларисой. Однако Роберто благороден – пообещал простой,
находящейся в услужении девушке свое покровительство. Право, он хорошо
воспитан. И ведь Лара не негритянка! Молодец Роберто!
– Вилка, помоги, – опять заныла
Мила.
– Чем?
– Съезди к Велигжановым.
– Зачем?
– Расспроси про Роберто. Ну, о том, где
они его взяли.
– Глупая затея.
– Это моя просьба! – взвизгнула
Милка.
Следовало бы мирно поинтересоваться: «А что,
все твои просьбы являются приказом?» Но я не полезла в бутылку, а попыталась
избавиться от навязываемого приключения мирным путем:
– Совершенно не знакома с владельцами
турбюро. Назови хоть одну причину, по которой они захотят беседовать со
странной теткой, которая заявится с тупыми расспросами? Лучше обратись к
другому человеку, поищи общих знакомых с братьями, думаю, без труда обнаружишь
десяток людей.
– Все продумала! – затараторила
Милка. – Здесь нужна именно ты – известная всей стране великая
писательница.
