— Ну да, конечно. — Эта маленькая, краснощекая, улыбчивая
женщина была у них нянькой. Кажется, она вместе с мужем эмигрировала в Новую
Зеландию или Австралию. — По-моему, она теперь живет заграницей?
— Жила. Точнее, они жили. Джоан и ее муж. Дело в том, что...
Либерти почувствовала, что отец сильно нервничает. Он еще
раз повторил «дело в том, что...», но никак не мог закончить фразу.
После долгих расспросов отец рассказал ей наконец, что Джоан
вынуждена была уехать из Англии, потому что ее муж был алкоголиком. У его брата
была собственная ферма, и он предложил им пожить у него. Она надеялась, что там
он перестанет пить.
— Помогло? — Либерти не понимала, зачем папа говорит ей все
это.
— Ненадолго, потом он стал пить все больше и больше. Джоан
была рядом с ним все время, но теперь он умер.
— И что? — девушка ждала продолжения.
— Мы любим друг друга уже много лет. Понимаю, в это тяжело
поверить. Раньше у нее был муж, и она была верной женой, но теперь, когда все
позади, я...
— Пап, я не против.
— Только не думай, что я забуду о тебе. Джоан обожает тебя.
У нее нет своих детей. Сразу после свадьбы они с мужем попали в аварию. Именно
поэтому он и начал пить.
Либерти не знала, что сказать. Она всегда была единственным
ребенком и привыкла к этому.
— Когда ты ее видел? — спросила она.
— Два дня назад. Она была у хирурга. Ее муж умер три месяца
назад, и ей пришлось самой приводить все дела в порядок. Но теперь она здесь, в
Англии. У Джоан в Лондоне осталось много друзей. Как только мы увидели друг
друга, то сразу почувствовали, что должны быть вместе.
Либерти не могла в это поверить. Все это время отец скрывал
от нее свою любовь. Хотя это многое объясняет. Он ведь довольно-таки
симпатичный, работает врачом и мог бы уже давно начать с кем-нибудь
встречаться. Теперь она знает, почему он был одинок. Джоан Эндрюс. Эта женщина
завладела его сердцем.
— Рада за тебя, папочка, — сказала она, несмотря на то, что
ей стало немного грустно. Теперь она не единственная женщина в его жизни.
— Ты ведь приедешь сегодня, правда?
— Конечно, да. Я люблю тебя, пока. — Она постаралась
произнести это радостно.
— Вот и замечательно. Я уже предупредил Джоан. Она очень
переживает.
— Папа, тебе давно пора было найти женщину, которая разделит
с тобой жизнь.
— Спасибо, пампушечка. В восемь часов встречаемся в
«Фонексе».
— «Фонекс»? — Это один из самых дорогих и роскошных ночных
клубов Лондона. Либерти была там только один раз. Пригласивший ее мужчина,
видно, на многое рассчитывал и любезно предложил оплатить ее счет. Но когда она
отказалась поехать к нему, он оскорбился и заплатил только за себя. — Что,
намечается грандиозная пирушка? — развеселилась девушка.
— Будь уверена! И еще раз спасибо, дочка.
Какой-то сумасшедший день. Она снова задумалась, но не об
отце и Джоан. Ее мысли были заняты высоким представительным незнакомцем. Теперь
она знала, чего хочет: позвонить Картеру Блейку.
Глава 2
Время до вечера пролетело незаметно. Либерти ни на секунду
не отвлекалась от работы.
К шести часам вечера она настолько вымоталась, что подумала,
не позвонить ли папе, извиниться и никуда сегодня не ехать. Ванна, теплая ванна
— вот что ей сейчас просто необходимо.
Как обычно, Либерти покидала офис последней. Она стремилась
стать партнером компании, а это невозможно без упорного труда. В основном, на
работу девушка ездила на метро, но так как сегодня у нее была встреча с
матерью, пришлось сесть за руль. И вот результат. Либерти остановилась и
посмотрела на свою машину.
Что ей делать? Ехать сейчас в авторемонт не было никакого
желания. Что ж, пусть «форд» подождет до завтра.
На этот раз Либерти вела машину с большой осторожностью: не
столько из-за усталости, сколько из-за аварии, так ее напугавшей. Она немного
успокоилась, когда увидела свой дом, который купила совсем недавно. После того,
как Либерти закончила колледж, она два года жила в доме отца. Но потом ее
повысили, и она поняла, что пришло время обзаводиться своим собственным домом.
Девушка выбрала квартиру в красивом доме, построенном в семнадцатом веке. Здесь
ей было хорошо и уютно.
На первом этаже располагались гостиная, спальня, кухня,
столовая, ванная и маленькая веранда, на которой помещались только два стула,
стол и скворечник.
Хозяйка дома вышла на пенсию и переехала жить к своей сестре
в Корнуол. Вопреки советам поискать еще и других жильцов, она сразу же
остановила свой выбор на Либерти, которая влюбилась в дом с первого взгляда и
согласилась на любую арендную плату. Девушка въехала в новую квартиру уже через
несколько дней, внеся огромную предоплату.
Но она не ошиблась в выборе. Это становилось ясно каждый
раз, как только она заезжала во двор. На душе сразу становилось спокойно и
легко. С этим домом Либерти обрела самостоятельность и независимость.
Сознательно девушка никогда не сравнивала себя с матерью,
ведь та жила совершенно иной жизнью. Однако любовь к свободе и независимости их
объединяла.
Сразу за кухней располагалась уютная гостиная. Либерти
особенно любила эту комнату, сама подбирала мебель для нее. Девушка сняла туфли
и босиком прошлась по мягкому, пушистому ковру, легла на софу и закрыла глаза.
Но что-то ее все-таки беспокоило. Она встала. Картер Блейк.
Загадочный мужчина не выходил у нее из головы. Она сейчас же должна ему
позвонить.
Девушка достала его визитку и стала ее рассматривать. Это
была самая обыкновенная глянцевая карточка с именем, мобильным и каким-то еще
телефоном. Интересно, это его домашний номер? Сердце учащенно забилось.
Она позвонит ему, а если он не возьмет трубку, то оставит
ему сообщение на автоответчике. Либерти взглянула на часы. Пора заказать такси
на вечер.
Сделав это, она снова засомневалась. «Ну, давай же! —
приказала она самой себе нарочито громким голосом. — Это всего лишь мужчина.
Две руки, две ноги, наверняка самовлюбленный». В последнее время Либерти пришла
к выводу, что все мужчины, такие, как Картер Блейк, то есть привлекательные,
сильные и умные, всегда оказываются самовлюбленными.
Она задумалась. «Нет, сегодня я не стану ему звонить, может
быть, завтра или послезавтра. А сейчас мне нужно подготовиться к грандиозной
вечеринке отца».
К тому времени, как подъехало такси, Либерти приняла ванну,
накрасилась, сделала отличную прическу. На ней было черное классическое
вечернее платье с высоким разрезом. Жерар уговорил ее купить это платье, ведь
они очень часто выходили вместе в свет до того, как он изменил ей с крошкой
Алекс. В общем, в этом наряде девушка была просто очаровательна.
