Картер сделал глоток горячего шоколада. Значит, он должен
выдержать предстоящее испытание. Как ни тяжело ему будет сдерживать себя, он
справится. Он сможет.
— Ты снова задумалась, — нежно пощекотав ее по щеке, спросил
он, — позволь чувствам взять верх. Дай себе немного отдохнуть.
— Если я и думаю сейчас, то только о том, как хорошо
находиться в тепле, пить горячий шоколад и смотреть в окно. — Девушка
улыбнулась.
На самом деле волновало ее совсем другое. Он пытается
спровоцировать ее, растормошить старые раны, но она не позволит ему этого.
— Еще я думаю о Джен и Адаме, — добавила Либерти, — как они
там?
— Да, я тоже думаю именно о них, — язвительно отреагировал
он, но Либби сделала вид, что не заметила сарказма.
— Замечательный подарок твоим родителям, правда? Такой милый
сюрприз.
Картер кивнул.
— Мама давно мечтает о внуках, — он нежно посмотрел на нее,
— хочет, чтобы мы с Джен подарили ей парочку. — Его голос был совершенно
серьезным.
Либерти постаралась отогнать от себя мысли о нем и его
детях. Она смущенно закашлялась.
— Мне нужно в уборную, — произнесла она. Либерти включила
воду и посмотрела на себя в зеркало. Нос все еще был красным. Ну что он нашел
во мне? — с этими грустными мыслями она вернулась в зал.
По дороге Либерти столкнулась с толстой матроной, которая
качала ребенка в коляске. Девушка извинилась и поспешила к столику. Картер
задумчиво смотрел в окно, словно пытаясь найти ответы не все свои вопросы.
После обеда, на который Адам и Джен так и не пришли, у
Либерти разболелась голова, и она ушла в свою комнату, пообещав Картеру попозже
встретиться с ним.
Девушка решила, что лучше прилечь и попробовать уснуть.
Однако мучила ее не головная боль, а сердечная. Казалось бы, все просто
идеально. Романтика, любовь — что еще нужно? Но где гарантия, что этот трепет,
это странное очарование никогда не пройдут?
Девушка проглотила две таблетки аспирина и запила их водой.
Но боль усиливалась. Либерти сняла брюки и джемпер. В кровать она легла в одних
трусиках и маечке. Прошло где-то полчаса. Девушка открыла глаза и вспомнила,
что обещала Картеру помочь в подготовке праздника.
Кто-то постучал в дверь. Она посмотрела на часы и не
поверила своим глазам. Прошло целых три часа. Так много днем она не спала с тех
пор, как была маленькой. Снова раздался стук. Либерти пошла открывать дверь.
— Как голова? — спросил Картер, а это был именно он.
— Прости меня. Я хотела прилечь на пару минут после того,
как выпила таблетки, и сама не заметила, как уснула. Я же собиралась помочь
тебе.
— Все в порядке. Знаешь, Адам и Джен в моей комнате. У них
есть новость для нас. У тебя есть ключ?
— Может, я все-таки оденусь?
— Не стоит, — он усмехнулся, — ты прекрасно выглядишь в этой
шелковой маечке. — Глядя на нее, Картер возбудился, его голос совсем охрип. —
Бери ключ и приходи. Мы ждем тебя.
Комната Картера находилась по соседству. Когда Либерти
вошла, Адам обнимал Джен, лица их сияли счастьем. Девушка поняла, что новость
будет хорошей.
— Либерти! — голос Дженифер был торжественным. — Мы хотим,
чтобы вы с Картером узнали об этом первыми. Смотри! — она протянула левую руку.
На ее аккуратном пальчике сияло маленькое обручальное кольцо с бриллиантом. —
Мы помолвлены!
— О, Джен! — Либерти обняла улыбающуюся парочку. — Я так
рада за вас.
— Да, быстро ты управился, — похлопав по плечу Адама,
произнес Картер, — и когда же свадьба?
— Мы думаем, весной, — ответила Джен, — это будет скромная
церемония. Только друзья и близкие. Но мы хотим венчаться. Вы будете нашими
свидетелями?
— Если ты, конечно, не против выступить в роли моего шафера,
— добавил Адам.
— А ты — подружкой невесты! — радостно закричала Джен. — На
прошлой свадьбе у меня было пять подружек, но, как видно, не в этом счастье.
— У нас все будет хорошо, — сухо перебил ее Адам.
— Я знаю, — девушка подбежала к нему и поцеловала.
Тихий стук в дверь прервал идиллию.
— Наверное, это принесли шампанское. Мы решили выпить за
наше счастливое будущее.
Действительно, на пороге появился официант. Он учтиво
поклонился и поставил на стол ведерко с охлажденным шампанским. Затем он
выложил клубнику на большое блюдо.
Либерти с улыбкой наблюдала за происходящим. Она была
искренне рада за Джен и Адама. Но все эти разговоры насчет свидетелей... Она не
уверена, что они с Картером так долго будут вместе. Но сейчас ей не хотелось об
этом думать.
Молодые люди подняли бокалы. Всем было так весело, что
Либерти вскоре успокоилась и забыла о своих грустных мыслях.
В пять часов Дженифер объявила, что пора расходиться и
готовиться к вечеринке. Девушки, хихикая как школьницы, направились в свою
комнату. Адам догнал их и отозвал Либерти в сторону.
— Джен рассказала мне о вашем утреннем разговоре. Спасибо. Я
так тебе благодарен. — Он быстро поцеловал ее в щечку.
— Что здесь происходит? — это был Картер.
— Ничего страшного, — улыбаясь, ответил Адам.
— Я всего лишь посоветовала ей послушать свое сердце, вот и
все, — тихо прошептала Либерти, игнорируя Картера.
В комнате девушки радостно занялись подготовкой к вечеринке.
Прекрасное настроение Джен передалось и Либерти. Она помогла Джен сделать
красивую прическу и сама накрасила глаза и губы. Получился великолепный
женственный образ.
— Думаешь, нам стоит все рассказать маме и папе до того, как
вы с Картером спуститесь? — неожиданно спросила Джен. Они вчетвером
договорились встретиться через полчаса, так как хотели быть первыми гостями.
Либерти кивнула.
— Думаю, да. Представляю, как они обрадуются.
— Тогда Адам сможет попросить у них моей руки, — улыбаясь,
продолжала Дженифер. Ее глаза сияли. — Он сказал, что непременно сделает это.
— Да? — удивленно переспросила Либерти. Она не ожидала
такого от Адама. — Что ж, тогда действительно будет лучше, если мы подойдем
немного попозже, чтобы не мешать вам.
— Уже десять минут седьмого. Мама и папа придут заранее, я
их знаю. Пойду потороплю Адама, нам пора идти. Сказать Картеру, чтобы он зашел
за тобой, когда будет готов?
Либерти кивнула. Она была уже почти готова. Ей осталось
только надеть платье и накрасить губы. Девушка долго выбирала наряд, но
результат стоил того. Дженифер была в восторге от ее платья. К тому же Либерти
подобрала к нему пару длинных блестящих сережек, которые прекрасно сочетались с
тоненьким поясом на ее талии.
