— Глупости, — перебил ее Картер, протянув руку. Оказавшись
среди танцующих, он обнял ее и нежно спросил: — Ты меня боишься?
— Не будь смешным! Конечно, нет.
— Ты думаешь, это смешно? — серьезно спросил он. Либерти
покачала головой. — Тогда почему ты испуганно смотришь на меня и вся дрожишь,
когда я прикасаюсь к тебе? — прошептал он ей на ухо.
— Нет, — попыталась возразить она, — тебе показалось.
— Наши отношения сильно изменились за прошедшую неделю, —
Картер посмотрел ей прямо в глаза. — Это потому, что ты хочешь расстаться со
мной?
Так, значит, он догадался. И решил действовать.
— Если ты завел этот разговор для того, чтобы ночью попасть
ко мне в спальню, то можешь забыть об этом.
— Больше всего на свете я хочу, чтобы ты наконец оказалась в
моей постели. — Он крепко прижал ее к себе.
— Прекрати, на нас же смотрят! — прошипела Либерти.
— Но мне это в ближайшее время не светит, — продолжал
говорить мужчина, игнорируя ее протесты. — Ты не готова к близости, поэтому я
пока не хочу твоего тела. Только когда ты осознаешь силу своего желания, мы
будем заниматься любовью, понимаешь? Только после того, как соединятся наши
сердца, души и разум.
Девушка не знала, что ему ответить. Она совсем запуталась в
своих мыслях и желаниях. Ей показалось, что все ее тело объято огнем.
Его руки нежно скользили по ее коже. Они двигались в такт
музыке, и Либерти полностью расслабилась. Картер дотронулся до ее волос, а
затем медленно опустил руку ей на грудь.
— Я не отпущу тебя, милая, — прошептал он ей на ушко, — я
буду крепко тебя держать, пока ты не привыкнешь и не начнешь мне доверять. Твоя
мать не вправе портить нам жизнь.
Упоминание о Миранде заставило Либерти очнуться.
— Ты ничего об этом не знаешь, — сердито прошептала она, —
ничего.
— Да, потому что ты, глупышка, не хочешь мне все рассказать.
— Он поднял ее на руки, и, кружась под музыку, они вышли в холл. Картер опустил
ее и обнял. — Я забочусь о тебе. Разве не видишь?
— Ты сам говорил, что не хочешь ничего серьезного, — почти
прокричала Либерти, — ты же говорил это?
— Я на самом деле раньше так думал.
— Что же изменилось?
— Я! Я изменился, — он взял ее руки в свои. — Тогда же я
говорил, что люблю честность в отношениях, помнишь? И это правда, — Картер
улыбнулся, — я подумал, что будет лучше для нас обоих, если мы будем вместе. Я
действительно хочу тебя, Либерти, но не на неделю и не на месяц. Ты достойна
большего.
Девушка не знала, что сказать. Она была потрясена.
— А какая я? — спросила она первое, что пришло ей в голову.
— Ты относишься к тому типу девушек, встречаясь с которыми,
начинаешь задумываться о совместном будущем.
Либерти немного успокоилась.
— Картер, мы уже говорили об этом.
— Но тогда все было по-другому.
Тогда они не знали друг друга. За последние недели он
получил столько радости, столько удовольствия, сколько некоторые люди не
получают за целую жизнь. И он, и она понимали, как им хорошо вместе. И именно
поэтому она боится его до смерти. Это с одной стороны. А с другой — она желает
его так же сильно, как и он ее. Вернее, любит его так же сильно, как и он ее.
— Я не увлечена тобой, — тихо пробормотала Либерти.
— А я и не говорил этого, — быстро ответил он.
— Я... я не такая, как ты хочешь.
— Скажи, что не любишь меня, — четко произнес Картер, глядя
ей прямо в глаза, — скажи мне это, и я забуду обо всем, что между нами было. Но
я пойму, если ты солжешь.
Ее сердце бешено забилось, причиняя ей острую физическую
боль. Как она могла сказать ему такое?
— Я знаю, твоя мать бросила тебя, но ведь ты росла с отцом,
да? Подумай о нем, а не о ней!
Картер сам не понимал, что говорит. Но он видел, что она
запуталась, и решил логически решить ее проблему.
— Ты не смогла сказать этого, — мягко добавил он.
— Чего? — девушка пыталась выиграть время.
— Что не любишь меня.
Ее тело словно закаменело. Мужчина прижал ее к себе. Как
глупо стоять здесь и говорить ни о чем. Он вдыхал запах ее духов, наслаждался
им. Она не может уйти от него. Это просто невозможно.
— Все дело во мне, — наконец выговорила она, — раньше моя
мама думала, что любит папу, она сама рассказывала мне. А потом она влюбилась в
другого, потом еще в одного...
— Ты не такая, — неожиданно Картеру захотелось встряхнуть
ее.
«Однако во мне течет ее кровь и кровь моего отца. С тех пор,
как я стала совершеннолетней, в моей душе появилось глубокое чувство страха,
которое никак не проходит». Девушка попыталась сказать это ему, но не смогла.
— Либерти, ты слышишь меня? Ты не она.
— Откуда ты знаешь? — девушка еле сдерживалась, чтобы не
зарыдать. — Что вообще ты можешь знать?
— Я знаю.
— Мы познакомились всего пять недель назад, за это время
невозможно узнать человека.
— Время в данном случае не играет никакой роли, — глядя на
нее, мягко произнес Картер, — ты — моя половинка. Я чувствую это всем сердцем.
Об этом кричит мне моя душа. Я отговаривал себя. Настроился на несерьезные
отношения, но ничего не получилось. С семнадцати лет передо мной мелькают лица
разных женщин, но мне это больше ни к чему. Мне надоело. Я хочу видеть только
одно лицо — твое.
Он говорит о свадьбе? Либерти запаниковала.
— Ну что мне с тобой делать, — продолжал он, — ведь что-то
между нами происходит, да? Что-то хорошее? Что-то очень хорошее?
Девушка утвердительно кивнула. Было бы глупо отрицать это.
— И необыкновенное?
Она снова кивнула.
— И это пугает тебя до смерти. Так?
Либерти отвернулась от него. Сердце готово было выпрыгнуть
из груди.
— Хорошо, мы оба знаем, что чувствуем одно и то же. Поэтому
я не вижу никакой уважительной причины, по которой нам следует расстаться. Не
спеши это делать. Время расставит все точки над «i». Я в этом уверен. Но не
хочу заставлять тебя делать что-то насильно. Поверь, я чувствую то же, что и
ты.
— Правда?
— Да, представь себе. Не только ты испытываешь страх, — этот
разговор начал утомлять Картера, — так мы будем встречаться дальше? — И прежде
чем она успела ответить, он страстно поцеловал ее. Это был долгий,
захватывающий поцелуй. Зачем слова, если и так все понятно. Наконец, она
подняла глаза на него.
