– Обещают деньги, заманивают,
опутывают, – зло перечислял Алик. – Про фантаста Оськина слышала?
– Лишь общую информацию. Книг не читала,
но, говорят, он талантлив.
– Оськин молодой идиот! Влюбился в красотку,
а она, как потом выяснилось, служит секретарем в издательстве «Урго». Ну,
угадай, где теперь печатается звезда фэнтези?
– Можешь не продолжать. Ты решил, что я
болезнь придумала, а на самом деле ведут двойную игру, задумала побег?
– Да, прости. Испугался за свою карьеру.
Меня же в этом случае уволят, – признался Алик, – и внесут в черный
список. У пиарщиков волчьи законы.
– А потом ты нарочно сказал про деньги, в
качестве проверки! Если я примчусь в бухгалтерию, то точно вру?
– Верно. Я негодяй.
– Не волнуйся, не уйду из «Марко». Да
никто и не звал меня в другое издательство, – еле-еле справляясь с
отчаянным сердцебиением, сказала я. – Ты прав, мы бежим в одной упряжке,
давай дружно тянуть санки. Я просто заболела, кха, кха…
– Ты ангел! – воскликнул
Алик. – Предлагаю свою дружбу! Поверь, я подниму тебя на вершину.
– Ладно, но больше не звони, голова
болит, и сильно тошнит.
– Поправляйся, звезда моя, –
заботливо пожелал Мальков.
Я услышала частые гудки и прижала трубку к
груди. Оцепенение длилось долго, минут десять, потом появилась радость. Спасибо
Алику! Теперь я знаю все! Человека, задумавшего спектакль, зовут…
Глава 22
Внезапно телефон вновь ожил. Думая, что на том
конце провода Валентина, я рявкнула:
– Ну? Не надоело? Сиди тихо!
– Кажется, тебе лучше, – сказал
мистер Икс.
Слов не хватит, чтобы описать мой ужас.
– Молчишь? – продолжил он.
Я с огромным трудом подняла руку, зажала нос и
прогундосила:
– Откуда вам известен номер? Телефон лишь
для самых близких людей.
– Кто может быть ближе меня? –
издевательски спросил мистер Икс. – Я уже говорил: знаю все! Ты где?
– Дома.
– Правда?
– Конечно, конечно!
– А почему выключила мобильный?
– Все время тренькает, спать мешает, –
захныкала я, – а у меня температура.
– Нельзя отключать сотовый, его нужно
носить на шее, постоянно! Немедленно реанимируй аппарат!
– Сейчас, сейчас, – занервничала
я. – Мне надо встать с кровати и пойти в мою комнату, он там на
подоконнике, с зарядкой.
– Иди, – приказал мистер Икс и
отсоединился.
Я с трудом составила sms: «SOS! Иди в спальню,
второй этаж, возьми на окне мобилу и урони ее. Расстраивайся! За тобой следят!»
Потянулись минуты. Валентина талантливая
актриса, ей под силу изобразить этюд «Девушка, убившая сотовый».
– Ля-ля-ля, – заиграл новый аппарат.
– Простите, – закряхтела я, –
уронила! Вот беда!
– Ладно уж, – заявил мистер
Икс, – ничего не трогай! Сейчас!
Поганец отсоединился, я посмотрела на экран –
там четко определились цифры. Рекламное агентство «Панда»!
Меня заколотило в ознобе. Враг хитер, но я
умнее! Хватит паниковать, пора играть по моим правилам. Еще одно sms –
Валентине.
«Молодца. Возьми у Кристи в столе телефон,
подойди к окну, попытайся воткнуть зарядку и снова урони. Тебе позвонят на
домашний. Ответь: я дура, кокнула и вторую мобилу».
Отправив сообщение, я вскрыла аппарат,
вытащила симку и вышвырнула ее. Слава богу, теперь нет никаких проблем с
приобретением номера, вон стоит ларек, ну-ка, рысью туда…
Завладев новой «симкой», я немедля отправила
послание Вале.
«Звонил?»
«Да. Велел собрать обломки и выкинуть».
«Дельное предложение».
«Я кашляла, мол, больна, температура, он
поверил».
«Отлично».
«Но сказал: завтра в семнадцать часов хоть
мертвая приезжай в Рокот».
«Зачем?»
«Не знаю».
«Не спросила?»
«Ответил: ты раба».
С ума сойти! Ну каким образом мистер Икс сумел
узнать номер телефона, который был известен только Валентине? Напрашивался
логичный ответ: меня выдала подруга. Но я точно знаю, Валя не способна на
подлость, мы вместе не один год, я хорошо изучила ее характер. Тогда откуда
сведения?
Пробыв еще некоторое время в подвешенном
состоянии, я набрала номер издательства Реброва и сказала секретарю:
– Соедините меня с Игорем
Александровичем!
– Господин Ребров сейчас
отсутствует, – заученно ответила она. – Кто его спрашивает?
– Писательница Арина Виолова. Когда можно
перезвонить?
– Минуту, пожалуйста.
Заиграла заунывная музыка. Я улыбнулась,
словно тигрица, поймавшая для своих детенышей антилопу. Похоже, Алик прав: едва
помощница услышала фамилию Виолова, как хозяин издательства вернулся в свой
кабинет. Один – ноль в мою пользу.
– Слушаю, Ребров, – произнес
приятный баритон.
– Здравствуйте, я Арина Виолова.
– Очень рад. Чем могу служить?
– Нам надо встретиться. Сегодня. Срочно.
Сейчас.
– Я допоздна буду в издательстве.
Приезжайте в любое удобное время.
– Нет, лучше встретимся на нейтральной
территории.
– Ну хорошо, – после некоторой
заминки отозвался Гарик. – Ресторан «Пиноккио» знаете? Там, на втором
этаже, можно тихо побеседовать, и кухня у них хорошая. Вы любите пасту?
– Мистер Икс, – торжествующе
объявила я, – в «Буратино» вы назначали встречу не мне. Ошибочка вышла!
– «Буратино»? – поразился
Ребров. – Я говорил про «Пиноккио».
– Это одно и то же!
– Согласен. Но ресторан на Кутузовском
проспекте зовется «Пиноккио», про «Буратино» я никогда не слышал, – нагло
солгал Гарик.
– Я знаю все!
– Вы о чем? – растерялся издатель.
