– У нас сухо, - ответили из-за запертой
двери.
– Хватит врать! С потолка льет!
– Это не наша вина.
– А чья? - заорала я. - Не хотишь
пускать, не надо, ща ментов вызову! В МЧС позвоню!
– Пожалуйста, не ругайтесь, - попросила
Стелла, распахивая дверь, - давайте… Ой, это ты? Но как…
– Потом поговорим, - бросила я, кидаясь
внутрь. - Где она?
Слава богу, квартира оказалась маленькой. В
крошечной кухне сидел стройный темноволосый парень с тонкими усиками и
аккуратной бородкой, по виду аспирант или свежеиспеченный кандидат наук.
Впечатление усиливали очки в тяжелой темно-коричневой оправе.
– Вы кто? - с хорошо разыгранным
удивлением поинтересовался он. - Соседка? Очевидно, труба лопнула, мы тут
абсолютно ни при чем.
Я бесцеремонно плюхнулась на стул.
– Думаю, не стоит ломать комедию. Вы
Настя? Привет вам от Ляли, тетя очень беспокоится о здоровье племянницы.
Значит, в «Оноре» погибла Ника. Вот и найден ответ хотя бы на один вопрос.
– Я ей ничего не говорила, - зашептала
Стелла, втискиваясь в кухню. - Чес слово! И за мной никто не шел, я проверяла.
Ни машин не ехало, ни людей не топало. Ну как она адрес узнала?
– Тебя никто не ругает, - мягко перебил
девочку псевдоюноша. - Хорошо, я Настя. А вы, надо полагать, писательница Арина
Виолова?
– Трэшлитераторша к вашим услугам, -
усмехнулась я.
– Никогда не считала детективы мусором, -
пожала плечами Настя.
– Нет, как она сюда попала? - не
успокаивалась Стелла.
– Деточка, - процедила я, - в другой раз,
когда соберешься угостить человека большой дозой снотворного, никогда не стой
боком к двери.
Стелла покраснела.
– Ты подглядывала за мной!
– А ты решила устроить гадость хозяйке
дома, в котором обрела временный приют, - не осталась я в долгу.
Она сложила руки на груди.
– Ничего плохого я не сделала! Лекарство
безвредное, просто сонное. Но как ты вычислила, куда я еду?
Я усмехнулась.
– У меня много друзей, они занимаются
разным бизнесом. И есть среди них Юра Раскин, который продает всякие шпионские
штучки: камеры наблюдения, «жучки» и так далее. Один раз я упомянула его
магазин в своей книге. Честное слово, не ожидала такого эффекта: куча читателей
решила, что им необходимо купить снаряжение, и рванула в лавку. В знак
благодарности Юрка преподнес мне на день рождения подарок - суперскую и, думаю,
очень дорогую вещь. Дай сюда твою сумку.
Стелла протянула матерчатую торбочку.
Я запустила руку внутрь и вытащила самую
обычную шариковую ручку.
– Видишь?
– Ну… - округлила глаза девчонка.
– У тебя была такая?
– Не помню, - растерялась она.
– В том-то и штука, - кивнула я. - Вещица
копеечная, никто не удивится, найдя ее у себя в портфеле или рюкзачке. Подобных
ручек миллионы, я, например, постоянно утаскиваю их из магазинов - подпишу чек
на кассе и машинально прихвачу. Но эта особенная, она передатчик. А приемник у
меня. Смотри, коробочка с дисплеем, а на нем показан весь твой путь от моего
дома до этой квартиры, указан ее адрес.
– Ничего себе! - подпрыгнула Стелла.
– Впечатляет, - кивнула Настя. - И еще
раз подтверждает имеющиеся у меня о вас сведения: умна, хитра, притом
безрассудна, подвергает себя ненужной опасности, часто увлекается, но
талантлива и не продается за деньги.
– Скорей всего, никто мне ни разу не
предложил хорошую цену, - засмеялась я. - Но вы мне тоже нравитесь! А Стелла -
самоотверженная девочка. Сколько ей лет на самом деле? Благодаря малому росту
она легко сходит за малышку.
– Мне четырнадцать, - тихо ответила
девочка, - я уже говорила.
– Позволь тебе не поверить, - хмыкнула я.
- Как и в то, что бабушка у тебя запойная пьяница, которая продала внучку
сутенеру. Увы, случается подобное, но это не твой вариант. Ты прокололась!
– В чем? - удивилась Стелла.
– Тебе интересно? - прищурилась я.
– Да.
Глава 32
– Понимаешь, деточка, маленькие промахи
складываются в большую ошибку. Ты безупречно разыграла сцену нашего знакомства,
ловко воспользовалась брошенной мною фразой про Франкенштейна, и я почти
поверила тебе. Но во время нашего разговора на детской площадке из твоей
сумочки донесся тихий, но характерный звук - пришло смс-сообщение. Сначала я не
насторожилась, нынче мобильный телефон перестал быть раритетной вещью, аппарат
легко приобрести на рынке буквально за копейки. Но потом я удивилась. К чему
пароль про Франкенштейна, когда можно сбросить на телефон пару слов, написать
кодовую фразу, в конце концов, позвонить? Франкенштейн сильно смахивал на
классическую ситуацию со славянским шкафом и шпионом, который живет этажом
ниже. [4] Но я подумала, что
ситуации бывают разные, и решила посмотреть, как будут развиваться события
дальше. Тебе очень хотелось попасть ко мне домой. Ведь так? Повторю, сцена
знакомства была разыграна безупречно: выклянчивание ста евро, рассказ о
девочке, проданной бабушкой…
Стелла опустила голову.
– Ее и правда продали, - тихо сказала
Настя.
– Может, и так, - кивнула я, - но вот еще
одна нестыковка. Девочку вроде держат на привязи, она не может уйти от Стаса,
но имеет мобильный и преспокойно отбегает на детскую площадку, а затем и вовсе
уходит со мной. Знаешь, я в курсе, как организуют притон с малолетними
проститутками: детей там держат под замком. Очень часто им дают наркотики,
чтобы ребенок и не помыслил о побеге, бьют малыша, желая сломить его волю, ни о
каком свободном перемещении по улице и речи нет. Живут малолетние проститутки
год, от силы полтора, а потом умирают от непосильной работы, инъекций и
алкоголя. Стелла же выглядела вполне прилично, несмотря на заявление, что она
давно пашет на Стаса.
Девочка исподлобья посмотрела на Настю.
