– А ты сам что – не можешь?
– Не могу, – сумрачно сказал Димитров. – Пробовал уже. Агате не понравилось, как остальные сгрудились вокруг, жадно за ними наблюдая.
– И что? – спросила она настороженно.
– Что – «что»?
– Чем это закончилось?
Стефи вдруг фыркнула, не сдержавшись:
– У кого – чем! У Славяна – прыщами на носу, у Водяного волосы покрасились в синий цвет, у Карла на ушах выросли крылышки…
Агата поспешно выпустила тяжелую димитровскую руку.
– Ну уж нет! Не надо мне никаких прыщей и крылышек!
– Так это все только до интерната, Масуд все снимет!
– Ну ты и дура, Стефка! – грубо сказал Димитров, потирая запястье. – А вдруг бы у нее получилось?
Агата все косилась на его перчатки. Еще бы не получилось. Она бы, наверное, даже не заметила этих заклятий. Если уж умудрилась выпустить магию из Котла… Попробовать, что ли?
Она огляделась и вдруг начала узнавать место.
– Это мы где сейчас?
– На Часовой. Не была здесь?
Они приезжали сюда уже в темноте, и площадь она не сразу узнала, но келдышевский дом – вот он. Интересно, а что Келдыш скажет, если она вот так вот, без приглашения, зайдет к нему – просто чтоб поздороваться? Ее ноги двигались все медленнее. Агата уже открыла рот – сообщить, что забежит на минутку к знакомому, – как сзади возмущенно взвизгнула Стефи…
* * *
Игорь стоял у окна, рассеянно взирая на площадь. Он только-только сполз с кровати – отсыпался после ночного дежурства, – умылся и теперь решал трудную для себя задачу: бриться или не бриться. С одной стороны, было очень лень, а он всегда с крайним уважением относился к собственной лени, с другой стороны – грозилась нагрянуть Ирка, и бриться тогда все равно придется…
Зевая во весь рот, он окинул беглым взглядом группу подростков, пересекавших площадь, и отошел от окна. Взялся за майку и – замер, уставившись на свой крис. Провел по нему большим пальцем. Ощущение, будто по кольцу пропустили слабый ток, повторилось. Игорь свирепо отбросил майку:
– Да черт бы ее побрал! Мортимер!
Кинулся к окну.
Внизу, возле дома, происходила небольшая свалка.
* * *
Боец доложил, не оглядываясь – наверное, почувствовал Игоря, еще когда он сбегал по лестнице:
– Ножей-кастетов-пистолетов не имеют!
Тот приостановился, изучая обстановку. Темноволосого крепыша обрабатывали двое, но он держался, еще и сдачи успевал сдавать. Еще один удерживал за шкирку мелкого пацана – пацан махал руками, брыкался, плевался и даже, кажется, кусался. Мортимеровская подружка Стефи, пригнувшись и прижимая к груди сумочку, самозабвенно вопила. Другая девочка, сидя на корточках, пыхтя, силилась поднять сидящего на земле худого парнишку – тот только очумело тряс головой.
– Из-за чего сыр-бор?
– Эти, – боец указал на нападавших, – ущипнули ту, – палец на Стефи, – за задницу. Она огрела сумкой того, мордатого. Он ее толкнул. Она упала. Тощий влез и получил.
– Не вмешаешься? – без особого интереса спросил Игорь, с подозрением наблюдая за Агатой. Та как-то неопределенно двигалась по внешнему периметру, точно выбирала самую интересную экспозицию.
– А зачем? – пожал тот плечами. – Пускай ребята разомнутся. Не вижу никакой опасности для объекта.
И тут «объект» показал, что он сам для себя – главная опасность. Взвизгнув, Агата кинулась на парня, держащего мелкого: тот как раз замахивался, чтобы успокоить его хорошей затрещиной.
– Маленьких бить?!
Игорь успел на секунду раньше телохранителя – но все равно слишком поздно для мортимеровского носа. Оттащил Агату в сторону – та вырывалась, выворачивалась у него из рук, мотая головой, отчего кровь попадала и на Келдыша. Он прижал девчонку к стене.
– Да тихо вы! Это я! Поднимите голову, поднимите голову, я вам говорю! Ну!
Услышала наконец! Задрала голову, косясь на него и прерывисто дыша через рот. Игорь быстро проверил – не сломан ли нос. На всякий случай придерживая ее у стеночки – не из боязни, что она рухнет в обморок, а что снова ринется в неравный бой, – оглянулся. Трое вояк бодро улепетывали от боевого мага. Тощий пацан, поддерживаемый девочкой за локоть, поднялся наконец. Оглядывался. Парень в перчатках, широко расставив ноги, пошатывался и размазывал по лицу кровь. Взъерошенный пацаненок сердито отряхивал запыленные шорты. Стефи внезапно выключила звук, раскрыла глаза и убедилась, что беда миновала.
Выпрямилась и сообщила миру:
– …!
– Полностью с вами согласен, Стефани, – любезно согласился Игорь. Та моргнула ошеломленно.
– Вы?! – Пришла в себя – то есть кинулась к нему и изо всех сил ухватилась за руку. – Это вы их прогнали, вы? Ой, какой вы молодец!
– Они сбежали, когда в бой вступила тяжелая артиллерия – вот она, – пояснил Игорь.
Только тут Стефи обратила внимание на подружку. Схватилась за щеки.
– Агата, ты че, дура? Куда ты полезла?
– Вот именно. Дайте ей какой-нибудь платок. – Он развернулся к подошедшему бойцовому магу. – Ну – и?
– Я извиняюсь, – хмуро сказал тот, глядя на свою подопечную.
– Никакой опасности, значит? – ядовито спросил Игорь.
– Так я ж не знал…
– Что она сама себе злобный враг? Теперь знай.
– А нос?
– Целый.
Боец шумно вздохнул и отошел. Стефи проводила его неприязненным взглядом:
– Ну и телохранитель у вас! Увольте его!
– У нас? – рассеянно переспросил Игорь. К ним, засунув руки в обширные карманы шорт, подходил пацаненок. Задрав голову, осмотрел хлюпающую носом Агату и спросил с претензией:
– Это кто «маленький»?!
– Ой, уйди, Водяной, не до тебя! – с досадой сказала Стефи. – Да не размазывай ты кровь, Агата, дай сама вытру!
Игорь окинул взглядом побитое воинство малолетних волшебников (телохранитель привалился к стене поодаль и делал вид, что его вообще здесь нет), вздохнул и сказал:
– Все! Идем ко мне приводить себя в порядок! Кудрявый крепыш гулко постучал кулаком о ладонь.
Смотрел он исподлобья. Подал голос:
– А ТЫ еще кто такой?
– Я – БЭТМЕН! – веско сказал ему Игорь.
* * *
Боец, оставшийся снаружи входной двери, достал и принялся невозмутимо дочитывать сложенную «четвертушкой» газету.
– Дамы – в ванную на втором этаже, джентльмены по коридору налево! – Игорь проводил взглядом поднимавшихся девочек.
– У тебя вся тушь размазалась! – укоряла Стефи. – Говорила же – купи себе водостойкую!
