– А если магов-одиночек было несколько? – не унимался настырный Юрченко.
– Ты, как я вижу, поклонник мистических детективов! Чтиво увлекательное, но неполезное для твоего пытливого юного ума. Лучше бы ты все-таки занялся изучением закономерностей развития магии и магических сообществ. Тогда бы тебе сразу стало ясно, что…
– Ну-у, завелась… – негромко сказали за Агатиной спиной. Димитров, задрав голову, тоже рассматривал проломленный купол. Стефи бродила неподалеку, обхватив себя руками за плечи. Ежилась. Агата чувствовала, как ей не по себе – Стефи, солнечная ведьма, терпеть не могла темноту и серый цвет.
– У меня дядька работает в министерстве магии, – заговорщицки сказал Карл, и они придвинулись поближе, чтобы лучше слышать – мешал въедливый голос Тельмы. – Так вот он краем уха слышал, как один из СКМ сказал, что якобы появился наследник этой магии и всю ее забрал себе…
– А как зовут этого из СКМа? – тут же спросила Агата. Неужели Келдыш разговорился? Карл моментально решил, что ему не верят, и надулся.
– Не хотите верить – не надо! Но дядя говорит…
– Думаете, я слишком стара и не слышу, о чем вы там беседуете? – вопросила Тельма. – Обсуждаете еще более дикие версии исчезновения магии? Идите сюда немедленно и выслушайте, как все происходило на самом деле!
– Официальная версия никогда не бывает правдивой! – возразил взъерошенный Карл. Люси шла за ним следом, согласно кивая. Стефи, без интереса глянув вверх, проворчала:
– Ой, ну долго еще? Холодно же!
– А что бы ты сделал, Славян, если б у тебя было столько магии? – спросил Зигфрид.
– А ты?
– Да я бы… ну я бы… – Водяной надулся, словно показывая, что и как он сотворил. – Да все!
– А ты, Агата?
Магия, рвущаяся на свободу, как раздуваемое ветром гудящее белое пламя; руки, тело, плавящиеся в этом пламени, готовые превратиться в кого угодно, во что угодно. И весь мир вокруг – пластилин, из которого можно вылепить все, что только захочешь…
– Я бы ее отпустила.
* * *
– Как я выгляжу? – в третий раз спросил Шрюдер.
Он то и дело поправлял редеющий пробор. Лысеющие мужчины гораздо больше внимания уделяют своей прическе, чем те, у кого шевелюра богатая.
– Как всегда великолепно, Генрих, – в третий раз покорно ответствовал Келдыш.
Шрюдер посмотрел на него с подозрением.
– Издеваешься? Ну-ну…
Ой, мне бы ваши проблемы, начальник, думал Игорь, рассеянно озираясь. Увидел, сел прямо и сказал с драматической интонацией:
– А вот и она!
Шрюдер подскочил на скамье.
– Где, где?
Келдыш молча показал на шествующую – другого слова не подберешь – по аллее Лидию Мортимер. Светлый костюм, туфли-лодочки, развевающийся шелковый шарфик… Просто женщина-картинка. Эталон элегантной старости…
Привычки не изжить, с грустью констатировал Игорь, вскакивая вслед за Шрюдером. Ему было слегка не по себе под ее взглядом – как в давние «академические» годы. Словно она всегда знала про его проделки больше него самого. Мортимер величественно кивнула.
– Келдыш.
Забавляясь в душе, он поклонился, сцепив за спиной руки.
– Лидия?
Она привычно взяла Шрюдера под локоть и задержалась, разглядывая Игоря. Сказала откровенно:
– Скверно выглядите. Бледный. Круги под глазами.
Ну спасибо! Теперь и Шрюдер принялся внимательно разглядывать своего подчиненного. Сказал:
– Действительно. Что такое? Хуже стало?
– Мало сплю, – сказал Игорь честно. Понял, что его собираются допрашивать дальше, и пошел на откровенное хамство. – Дело молодое, если помните…
Он покаянно развел руками.
Шрюдер посмотрел хмуро и повернулся к Лидии.
– Идемте, идемте, мы слегка опаздываем. До завтра, Келдыш.
– До свидания, Ловец. А куда мы идем?
– Пусть это будет для вас сюрпризом…
Засунув руки в карманы, Игорь смотрел вслед пожилой парочке. Интересно, а Шрюдер еще может?.. Хотя, конечно, кроме пресловутой «виагры», к его услугам весь арсенал накопленных магией за тысячелетия любовных снадобий и ритуалов. Да и мадам Мортимер, судя по всему, та еще штучка…
О чем он вообще думает? Он ведь может сейчас совершенно спокойно повидаться с младшей Мортимер.
* * *
Кыш и Келдыш смотрели друг на друга.
– Ага, – сказал Келдыш и наклонился, подхватывая котенка. – Черный кот!
– Ну да, – промямлила Агата, наконец закрывая за ним входную дверь. – Кто-то подбросил нам…
Кыш принюхивался к лицу Келдыша. Тот осторожно погладил его большим пальцем по мордочке. Сказал авторитетно:
– Черный кот с белыми кругами вокруг глаз способен видеть вампиров. Пригодится – в свете недавнего знакомства.
Он принюхался – в свою очередь.
– А чем это так вкусно пахнет?
– Бабушка наготовила перед уходом. – Агата нерешительно помахала рукой в сторону кухни. – Хотите есть?
– Я уже думал, вы никогда не предложите! – Келдыш непринужденно стянул кроссовки и мягко пошел по коридору. Его вел нос. Ведь «обоняние Ловцов переразвито». Ну вот, думала Агата, и этот сразу на кухню. И кто скажет, что они с котом не похожи?
Келдыш, придерживая котенка на плече, поочередно открывал крышки кастрюль и сковородок. Котенок с интересом заглядывал сверху в их недра.
– Пир горой! – Келдыш оживленно потер руки. Оставшийся без поддержки кот покрепче уцепился когтями, и Ловец поморщился. – А вот этого не надо! Спускайся. Вы всегда так едите? Не понимаю, почему вы тогда такая прозрачная…
– Накладывайте, что хотите.
Агата открыла холодильник и невидяще уставилась внутрь. Наверное, надо ему предложить что-нибудь выпить… Если он пьет. Вообще-то она впервые принимала дома мужчину. Одна. Покосилась. Мужчина увлеченно накладывал целые горы еды на большую тарелку. Кот вольно расхаживал по столу. Бабушки на него нет!
– Мортимер, вы обморозитесь, если не закроете холодильник. Даже досюда сквозняк доходит.
Агата захлопнула дверцу.
– Извините.
Келдыш показал на вторую заполненную тарелку.
– Поешьте сами. Все вкусно и не ядовито, я уже снял пробу.
Еле удержавшись, чтоб не сказать ему «спасибо» в своем собственном доме, Агата принялась на еду. Больше половины она не одолела, но хотя бы за этот промежуток придумала тему для разговора.
– Вы сказали – «в свете недавнего знакомства»? Ваш друг… он что, знает, где я живу?
