— Не двигаться, — предупредил их Оби-Ван, занеся над их головами световой меч.
Наконец замок подался, Куай-Гон толчком распахнул дверь и замер на пороге.
Израненный вид Таллы поразил его в самое сердце. Он хорошо знал ее, они вместе проходили обучение в Храме. Она всегда была величественна, эта красивая статная женщина с планеты Ноори. В ее глазах сверкали золотистые и зеленые искорки, кожа была теплого темно-медового цвета.
Но теперь она страшно исхудала и осунулась. Нежную кожу лица уродовал белый шрам, тянувшийся от глаза до подбородка, другой глаз был заклеен пластырем.
— Талла, — позвал ее Куай-Гон, стараясь не выдать дрожи в голосе. — Это я, Куай-Гон.
— А, пришел наконец меня спасти? — тихо проговорила она с легкой насмешкой, которая всегда вызывала у него улыбку. — Ну, как я выгляжу, старый друг?
Хуже некуда?
И тут Куай-Гон понял, что она ничего не видит.
— Ты красива, как всегда, — ответил он. — Может, подождем с комплиментами?
А то у меня руки заняты.
— Слабовата я для борьбы, — призналась она.
— Я тебя понесу. — Куай-Гон подхватил Таллу на руки. Она была легка, как младенец. — Сможешь держаться за мою шею? — спросил он.
Она кивнула и крепче сомкнула руки.
— Прошу тебя, унеси меня отсюда, — попросила она. — В столовой у хаттов и то кормили лучше.
Но тут Куай-Гон услышал то, чего больше всего боялся: торопливую канонаду бластеров. На помощь часовым прибыло подкрепление. Оби-Вану грозит опасность. Времени не оставалось.
Он осторожно приблизился к двери и выглянул.
Из казармы вышло шестеро солдат. Притаившись в конце коридора, они палили в Оби-Вана. Мальчик широко распахнул дверь и спрятался за нею. Солдаты вернули оружие своим товарищам, сбитым Куай-Гоном с ног, и теперь к бою были готовы все восемь мелидийцев.
— Что там стряслось? — спросила Талла.
— Их восемь, — ответил Куай-Гон. — Не исключено, придет еще больше.
— Для тебя — раз плюнуть, — слабым голосом произнесла Талла.
— Именно это я и хотел сказать.
Выстрелы из бластеров разбивались о дверь, за которой укрылся Оби-Ван. Она была бронированная. Надо этим воспользоваться.
Куай-Гон широко распахнул дверь камеры Таллы, вышел, скрываясь за ней, и торопливо оценил обстановку. Пока что Оби-Ван сдерживал врага, время от времени отражая залпы лазерным мечом так, что они летели обратно в нападавших. Но вскоре они поймут, что у него нет бластера.
И тогда весь отряд ринется на него.
Куай-Гон переглянулся с Оби-Ваном. Пора идти в наступление. Но он не хотел подвергать опасности Таллу, она была так слаба, что не могла даже ходить.
Трудное положение. Он не может ее оставить. Ему даже не хотелось выпускать ее из рук. Стоит расстаться с ней, и он не знал, сумеет ли найти ее опять.
— Куай-Гон, оставь меня, — прошептала Талла. — Хуже мне уже не будет. Я не хочу, чтобы ты тоже попал к ним в плен.
— Может, поверишь в меня хоть капельку? — ласково парировал Куай-Гон.
И в этот миг из противоположного конца коридора донеслись оглушительные бластерные выстрелы. Окружены!
Но через мгновение Куай-Гон с удивлением понял, что эти выстрелы направлены на солдат.
И вдруг его осенило: это не выстрелы, а просто грохот, похожий на них.
Сериза, выручив их, не ушла, как обещала.
Солдаты спрятались от огня за угол. Куай-Гон оглянулся и успел увидеть, как в другом конце коридора Сериза швырнула еще один лазерный шар. Он ударился о стену, и раздался треск, громкий, как выстрел.
Теперь солдаты палили вслепую, не целясь. Они не хотели высовываться из укрытия и подставлять себя под залпы. Оби-Ван вышел из-за двери. Ему не составляло труда отражать лазерным мечом случайные шальные выстрелы. Одной рукой прижимая Таллу к груди, Куай-Гон поднял световой меч и стал отражать лазерные залпы, с которыми не успевал справиться Оби-Ван. Действуя сообща, они проложили себе путь через коридор обратно к зерновому складу.
На ходу Оби-Ван распахивал одну дверь за другой. Широкие створки помогали укрываться от бластерного огня. Часовые стреляли, не переставая, но Сериза метала лазерные шары с такой скоростью, что солдаты были уверены: на них напали превосходящие силы противника.
Наконец Куай-Гон и Оби-Ван благополучно добрались до зернового склада.
Сериза подбежала к ним.
— Скорее, — поторопила она. — У меня кончаются заряды.
Пока Оби-Ван отодвигал тяжелую решетку люка, а Куай-Гон спускался, прижимая к груди Таллу, она не прекращала обстрел.
— Пошли! — крикнул ей Оби-Ван. Сериза нырнула в люк следом за Куай-Гоном.
Оби-Ван спустился последним и задвинул за собой металлическую решетку.
— Спасибо, Сериза, — тихо произнес Куай-Гон. — Без твоей храбрости мы бы ни за что не справились.
— Сегодня утром Оби-Ван помог нам, — беззаботно бросила Сериза, как будто рисковать жизнью было для нее самым обычным делом. — Я просто отплатила услугой за услугу.
— Почему тебе пришло в голову сказать, что ты дочь Вехутти? — спросил КуайГон, шагая за ней по подземельям.
— Потому что я и есть его дочь, — ответила девочка.
— Но ты же сказала, что твой отец мертв, — удивленно воскликнул Оби-Ван.
— Он и правда мертв — для меня, — отозвалась Сериза, презрительно пожав плечами. — Но иногда бывает полезен. Как и все старики.
Она бросила через плечо взгляд на Оби-Вана и одарила его сияющей улыбкой.
Оби-Ван сверкнул глазами в ответ.
Наблюдая за ними, Куай-Гон заметил, что между подростками пролегла глубокая связь. Они стали близкими друзьями, понимали друг друга без слов. Утреннее опасное приключение объединило их.
Былой гнев схлынул с души Куай-Гона. Он и раньше подозревал, что иногда ОбиВану бывает одиноко. Нелегко всегда находиться рядом со взрослым человеком.
Мальчик скучал без компании ровесников, таких же ребят и девочек, как он.
Хорошо, что здесь Оби-Ван нашел себе друзей.
Но почему же на душе у Куай-Гона так тревожно?
Глава 12
Куай-Гон уложил Таллу на груду лучших одеял, какие нашлись у Молодых, и немного постоял над ней. Она устала после короткой битвы и сразу же уснула.
Куай-Гон чувствовал, как трепещет в ней живая Сила, но бьется она совсем слабо. У Таллы стерлась память о том, как она получила свои раны. Она только помнила, что ее схватили в разгар битвы. Но о том, как ее ранили и ослепили, — забыла.
Куай-Гон сел, привалился к стене и погрузился в раздумья. Их миссия закончена. Осталось только ждать, пока утихнут бои. Сериза заверила его, что сумеет вывести джедаев из города, не поставив под угрозу жизнь Таллы.
