Илит повернулась и повела ангела через зал.
– Прекрасный замок, – отметил Бабриэль.
– Благодарю.
– Давно вы с Аззи вместе?
– О, мы старые знакомые. Но сейчас мы не совсем…
вместе. Не считая этого грандиозного проекта, конечно.
– У вас очень хороший проект.
– Мне тоже так кажется. Все это придумал Аззи. Я лишь
помогаю ему в знак старой дружбы.
– Ясно. Братство сил Зла и все такое прочее, –
сказал Бабриэль и тут же поправился: – Я имею в виду не только братьев, но и
сестер, разумеется.
– Да, что-то в это роде. Сюда, пожалуйста, – Илит
пригласила ангела в гостиную. – Вот она, наша Спящая красавица. Прелестна,
не правда ли?
– Очаровательна, – согласился ангел.
Илит покраснела, сообразив, что в этот момент Бабриэль
смотрит на нее. Тотчас же ангел закашлялся.
– Могу я предложить вам что-нибудь? – нашлась
Илит. – Может быть, немного ихора?
– С удовольствием.
– Садитесь. Чувствуйте себя как дома.
Илит поспешно вышла и через несколько минут вернулась с
двумя чашами.
– Пожалуйста. Я тоже решила выпить за компанию, –
сказала она.
– Благодарю вас.
Бабриэль медленно потягивал ихор. Илит присела рядом с
ангелом.
– Насколько я понимаю, дела у вас идут неплохо, –
повторил Бабриэль через минуту.
– Мне кажется, у Аззи еще много проблем, –
возразила Илит.
– Должно быть, вы оказываете ему большую помощь и
поддержку.
– Не уверена. Аззи немного… некоммуникабелен.
– Простите, не понял?
– Когда мы говорили последний раз, он был заметно…
холоден. Возможно, его тревожили проблемы, о которых мне ничего не известно,
но, может быть, это просто…
– Что?
– Может быть, он вообще так ко мне относится.
С минуту они молча потягивали ихор, потом Бабриэль заметил:
– Думаю, Злу свойственно быть неблагодарным – даже по
отношению к своим друзьям и союзникам.
Илит отвела взгляд.
– Со мной он не всегда был таким, – призналась
она.
– О-о.
– Мне кажется, что у вас в этом смысле намного лучше.
– Я предпочитаю считать, что мы поступаем так, а не
иначе, потому что нам нравится так поступать. Мы ощущаем себя творящими Добро.
– Гм, – Илит повернулась к принцессе. –
Взгляните на нее. Бедняжка понятия не имеет, что она всего лишь пешка в руках
игрока.
– Однако если бы не этот игрок, ее бы не было вообще.
– И все же лучше, если тебя не используют как вещь.
– С теологической точки зрения это очень интересное
замечание.
– К черту теологию!.. Простите. Но люди не вещи, и ими
нельзя манипулировать.
– Нет, конечно, у них ведь есть свобода выбора.
Принцесса сохраняет свою индивидуальность, и от этого ваш проект только
выигрывает, он становится намного более интересным.
– Свобода выбора, говорите? А если она может выбирать
лишь из того, что ей дает Аззи?
– Еще одно теологически очень любопытное замечание… то
есть да, я с вами согласен, это нехорошо. Но что ж поделаешь? Принцесса и в
самом деле что-то вроде пешки в игре.
– Согласна. И все же не могу ей немного не
сочувствовать.
– О, конечно. И мне ее жаль. В сострадании мы достигли
больших высот.
– Только и всего? Я хочу сказать, от вашего сострадания
ей мало пользы.
– Но нам не позволено вмешиваться. Впрочем, теперь,
когда вы объяснили мне ситуацию, думаю, я смогу рекомендовать отпустить ей
грехи.
– А это прощение грехов не будет просто обманом?
– Не совсем. Прощение – своего рода помощь без помощи;
надеюсь, вы понимаете, что я хочу сказать. В каком-то смысле прощение помогает
человеку помочь самому себе. Я не считаю это мошенничеством.
– Вы всегда были таким? – спросила Илит.
– Каким? – спросил ангел.
– Любезным.
– Думаю, всегда.
– Это очень хорошо. Приятно иметь такого наблюдателя.
– А вы всегда были ведьмой?
– Я сама выбрала себе профессию – очень давно.
– Вам нравится это занятие?
– Большей частью нравится. А что собираются предложить
к состязаниям силы Света?
– Мы строим грандиозное сооружение, которое называем
готическим собором. Это совершенно новая концепция в архитектуре, призванная
укреплять веру и доброту.
– Чем же этот собор отличается от обычных храмов?..
Разрешите, я добавлю вам напитка.
– Благодарю.
Когда Илит вернулась, Бабриэль принялся подробно
рассказывать ей о готическом соборе. Илит внимательно слушала, согласно кивала,
восхищенно поддакивала.
Глава 5
Принцесса Скарлет вышагивала взад и вперед по комнате.
– Мне смертельно надоело дремать, – говорила она
Илит, продолжая расхаживать. – У меня такое ощущение, что я не только
никогда по-настоящему не просыпаюсь, но и по ночам никогда крепко не сплю. Мне
просто необходимо чем-то заняться, а не только сидеть взаперти и ждать, когда
придет какой-то парень и разбудит меня. Я не хочу торчать все время в этом
дурацком замке! Я хочу встречаться с людьми!
– У тебя есть я, – возразила Илит.
– Ох, тетушка Илит, я тебе очень признательна. Здесь без
тебя я бы совсем сошла с ума. Тем не менее надо же общаться с кем-нибудь еще.
Понимаешь… с мужчиной.
– Я очень хотела бы тебе помочь. Но ты же знаешь:
считается, что ты не должна никого видеть. Ты должна спать, пока здесь не
объявится Прекрасный принц.
– Знаю, знаю! – воскликнула Скарлет, и ее глаза
наполнились слезами. – Но это же невыносимо скучно – спать, спать, спать,
постоянно только спать. Даже хуже – не спать, а только дремать. Дремать!
Тетушка Илит, ну пожалуйста, ты никак не можешь мне помочь?
