Сопровождаемые бесконечными поклонами Илии, мы
подошли к машине.
– Куда вас подвезти?
– Спасибо, я сяду в метро. Мне так
нравится, что в Париже остановки на каждом углу, не то что в Москве.
Жорж посерьезнел:
– Даша, нарушу служебную тайну и расскажу
кое-что. Мы проследили путь коробки с конфетами. Ее купили в центре Парижа.
Мужчина – седой, сгорбленный, на вид лет шестьдесят – шестьдесят пять. А на
почту коробку принес другой – рыжий, с рыжими же усами, в темных очках. Он
попросил служащую написать на карточке: «Сюрприз для Даша«. Якобы не мог
писать, больна рука, и показал плотно забинтованную конечность. И в
кондитерском магазине, и на почте этих мужчин никогда ранее не видели. Более
того, служащей на почте показалось, что он иностранец, в речи проскальзывал
акцент. Все, больше мы не узнали ничего. Поэтому, если заметите кого-то
похожего на вышеописанные личности, бегите как можно быстрее к первому ажану.
Вот вам моя визитная карточка, она оказывает на рядовых магическое действие. И
поклянитесь, что больше ни во что не станете влезать.
Я поклялась, искренне надеясь, что он не
заметил сложенных крестиком пальцев за спиной.
Комиссар уехал, я пошла к метро. Очень не
люблю опаздывать, поэтому к «Северному вокзалу» принеслась запыхавшись, с
растрепанной головой. Аллан стоял у турникета:
– Дорогая, вы точны, как восточный
экспресс. Какой у вас очаровательный костюм, а шляпа! И все это ради меня? Как
мило!
Нет, определенно, все мужчины жутко
самонадеянны. И комиссар, и Аллан решили, что я франчусь ради них. Вовсе нет, у
любимых джинсов протерся зад, а купить новые мне просто недосуг, вот и надела
костюм.
– Пойдемте, пойдемте, дорогая. –
Аллан потащил меня за собой. – Сейчас я расскажу вам мой страшный секрет.
Мы сели в его машину и тихо двинулись в
сторону Пантена.
– Ну, слушайте. Я купил небольшой дом в
пригороде. Так, ничего особенного, сейчас увидите. И хочу отпраздновать там
день рождения. Приглашаю только своих и вот решил чуть-чуть пошутить. Расскажу
всем: дом купил задешево, потому что прежних хозяев выжило привидение. Ходило
по ночам, бряцало костями и пугало кошку. Все посмеются, сядут за стол, и тогда
внезапно погаснет свет и появится чудовище – застучит, завоет… То-то будет
потеха!
– Чувствуется влияние Оскара Уайльда. А
где вы возьмете монстра?
Аллан оглушительно захохотал:
– Это будете вы, если, конечно,
согласитесь!
– Я?
– Ну да, я подумал, что из всех моих
знакомых вы единственная способны на это. Главное, никому ничего не
рассказывайте. Вы никому не проговорились, что встречаетесь со мной?
– Нет, просто ушла из дома, и все. И
потом, Маша опять уехала к Жаклин, так что я совершенно свободна.
– Вот и прекрасненько. Я купил очаровательный
костюм и великолепную маску. Сейчас все примерим, посмотрим, где лучше
спрятаться. Наверное, удобнее на кухне: потом можно будет пролезть через окошко
для подачи пищи. Ну, согласны?
Я пришла в полный восторг:
– Обожаю дурацкие шутки и розыгрыши.
Аллан расхохотался:
– Другого ответа я и не ожидал. А вот и
домишко.
Он резко затормозил. За разговорами я не
заметила, куда мы заехали. Маленький двухэтажный домик стоял в гордом
одиночестве, к воротам вела почти проселочная дорога. Кругом не было ни души.
– Ну и глухомань!
– Дорогая, мы в получасе езды от Парижа,
но если знать, можно и в пригороде большого города найти уединение. Вот вам
ключ, идите в дом, а я открою ставни. Не споткнитесь, там высокий порог.
Я распахнула дверь и, шагнув в кромешную темноту,
упала. «Все-таки споткнулась», – промелькнуло в моем меркнущем сознании.
Глава 17
Я пришла в себя и попыталась пошевелить
немилосердно болевшей головой. Потом открыла глаза. Представшая передо мной
действительность не радовала. Я сидела на жестком, скорее всего венском, стуле.
Ноги были привязаны к ножкам, руки заведены за спину и стянуты веревкой. Во рту
торчал кляп, от которого ужасно несло рыбой. Почти теряя сознание от запаха,
ужаса и недоумения, я попыталась выплюнуть тряпку, но все попытки окончились
неудачей. В комнате стоял полумрак, окна были плотно закрыты ставнями, и только
из-под двери пробивалась узкая полоска света. Боже, меня похитили! Что с
Алланом? Где он?
Он был тут: тихо открыл дверь и спросил:
– Дорогая, вы очнулись?
Я закивала головой.
– Бедняжка, – проговорил Аллан,
входя в комнату, – мне жаль вас, но вы сами виноваты. Зачем понадобилось
всюду совать нос?
Ничего не понимая, я замычала.
– Вы, наверное, хотите, чтобы я развязал
вас?
Да, да, беззвучно кричала я, очень хочу.
– Но, к сожалению, это невозможно,
единственно, что могу, это…
И он вытащил кляп. Отдуваясь и отплевываясь, я
проговорила:
– Что за дурацкие шутки?
– Это не шутки, мой друг, все слишком
серьезно. – Он взглянул на запястье: – Черт, опять где-то потерял часы,
придется взять ваши. Сколько там? О, у нас еще есть время. Дорогая, вы были
безрассудны и очень мне мешали. Очень! Ну зачем вам понадобилось ехать к
Ренальдо? К чему было допрашивать Тину о моем прошлом? И какого черта вы вообще
явились во Францию и испортили мне все дело?
Я хранила молчание. Аллан засмеялся:
– А как вы догадались, что это я испортил
машину Жана?
– Только такой идиот, как комиссар Перье,
мог подумать, что это сделала Андре. Вы помните ее руки? И потом, трудно себе
представить, что она так хорошо разбирается в моторах. К тому же зачем ей было
ждать целых семь лет, чтобы осуществить убийство? Нет, это сделал мужчина, к
тому же автослесарь. Вот я и подумала, что это были вы. И еще, я нашла возле
гаража ваши часы и отдала их полиции, так что не надейтесь уйти безнаказанным!
Аллан захохотал:
