- Я никогда не видел Кэт счастливее, чем сейчас.
- Но может, она просто притворяется, чтобы не расстраивать тебя? - Она поймала его взгляд, полный отрицания, и быстро закивала: - Да-да! Дети гораздо больше любят жить по правилам. Ты сам говорил - они любят сказки со счастливым, концом! Им нравится жить с двумя родителями, даже если родители постоянно ссорятся. Не веришь мне, почитай, что написано в книгах о разводах!
- Зачем ты говоришь мне все это, Урсула? - потребовал он. - Ты сама хочешь, чтобы мы с Джейн стали жить по-прежнему?
- О! Ты знаешь, что я... я...
- Да? - спокойно спросил он. - Что ты? Ей хотелось сказать, что она не может решить это за него - это дело их с Джейн. И она не хочет тратить всю свою жизнь на переживания, связанные с ее боссом, мечтая о несбыточном, в то время как она могла бы постараться найти свое счастье. Но вместо этого Урсула только ответила:
- Я просто хочу помочь тебе найти Кэт.
- И как ты себе это представляешь? Какие-нибудь свежие решения? - язвительно пробормотал Росс.
Был ли он до сих пор сердит на нее? Или на себя? Ведь если бы не поехал встречать ее в аэропорт, его дочь была бы сейчас с ним.
- Думаю, нам надо ждать.
- Ждать? - эхом отозвался он.
- Пока Кэт не вернется.
- А что, если она не вернется? - прерывающимся голосом спросил он.
- Это невозможно! Она просто не может бесследно исчезнуть! Ты сам понимаешь это! Ты должен верить! Я приготовлю чай. Теплый сладкий чай, - добавила она спокойно. - А ты тем временем соберись и подумай, куда еще Джейн могла повести Кэт. Ведь есть у нее друзья в Лондоне?
Он покачал головой.
- Таких друзей, которые могли бы принять ее вместе с ребенком, нет.
Урсула ставила чайник, когда пронзительно зазвонил телефон. Она тотчас выбежала и увидела, ;как Росс быстро схватил трубку.
- Алло?
Урсула сразу поняла, что это Кэт. Лицо Росса озарилось такой улыбкой, как будто на нем поселилось солнце.
- У тебя все хорошо? - Он повторил это специально для Урсулы. - Нет, конечно. Я не сержусь на тебя, котенок. - Потом была пауза, но очень напряженная... - Пожалуйста, позови маму!
Урсула повернулась и медленно пошла обратно на кухню. Она не хотела быть свидетелем разговора Джейн с Россом. Ее присутствие могло заставить его сказать не то, что он хотел, хотя по звуку его голоса...
Когда Росс вошел на кухню, она не произнесла ни слова, а только посмотрела на него.
- Ты слышала?
Она кивнула.
- Кое-что.
- У Кэт все нормально. Джейн отвезет ее обратно к Софи Джо через полчаса.
- Почему не сюда?
- Она сказала, что не может сейчас войти в дом. - Его губы сжались. - Как мило.
- А она сказала, куда водила Кэт и почему такая секретность?
- Они ходили по магазинам. Вот все, что Джейн мне сообщила. Она не сказала, почему совершила такой глупый и необъяснимый поступок, а я не собираюсь спрашивать ее. Во всяком случае, до тех пор, пока не увижу Кэт.
Урсула поставила перед ним чашку с чаем.
- Вот чай.
- Спасибо, я не буду, - отказался он. - Я слишком взвинчен сейчас, чтобы пить чай. Поеду-ка я лучше к Софи Джо.
Урсула кивнула, неожиданно почувствовав себя абсолютно ненужной. Ей не было места в союзе отца и дочери. Но и Джейн - тоже.
- Я... я... я пойду домой. Росс.
- Нет! - Он бросил на нее быстрый твердый взгляд, который наполнил ее сердце надеждой. - Я хочу, чтобы ты дождалась меня. У Кэт должно создаться впечатление, что все идет, как обычно.
- Хорошо, - согласилась Урсула, проглотив разочарование. Сейчас она снова превратилась в друга, ей стало еще обиднее, когда Росс выбежал, даже не попрощавшись.
Конечно, он беспокоился. А как же иначе? Он представлял тысячи неприятностей, которые могли бы произойти с его дочерью. Вот что, значит, быть родителем - всегда жить со страхом... У Урсулы не было собственных детей, но она долгое время присматривала за Амбер, поэтому легко могла понять Росса. Ее задача сейчас - просто быть хорошим другом для Кэт и сделать ее возвращение домой как можно более приятным.
Она взглянула на часы и решила, что у нее есть время приготовить любимые булочки Кэт. Они наполнят дом вкусным ароматом, а ей будет, чем заняться, пока она ждет.
Урсула достала миску и быстро начала отвешивать муку, а потом добавила масло, молоко, сахар" Наконец она поставила булочки в печь и в этот момент услышала скрип входной двери.
Убрав прядь со лба пальцем, испачканным в муке, она снова взглянула на часы. Должно быть, Кэт привезли рано, и Росс незамедлительно примчал ее домой.
Она выбежала в прихожую, приглаживая волосы, но ее широкая добрая улыбка моментально сменилась выражением недоверия, когда она увидела, кто стоит в дверях.
Это была Джейн. Джейн в простом белом льняном платье, с коричневыми от загара ногами и вишневым лаком на ногтях, выглядывающих из белых босоножек. Ее глаза критически осмотрели Урсулу.
- Готовишь? - усмехнулась она.
Урсула сразу же представила, что она выглядит как пластиковая банка с мукой перед величественной Джейн. Одежда, которую она выбрала для перелета из Ирландии, была удобной, но не модной. Ведь она совершенно не ожидала, что Росс встретит ее в аэропорту.
Несколько прядей выбились из прически и в беспорядке падали ей на шею, а щеки - о Боже! - вероятно, были измазаны в муке. Урсула была так поражена появлением Джейн, что не могла произнести ни слова.
У Джейн таких проблем не было.
- Ты готовишь поздний ужин, я права? Конечно, тебе надо много есть, чтобы поддерживать в порядке такие формы!
Урсула приказала себе оставаться спокойной и не отвечать в таком же тоне. Она должна вести себя, как взрослая женщина.
- Где Кэт?
Джейн изобразила удивление.
- Ты скучаешь по ней? Я не удивлена! Но твое присутствие здесь вовсе не обязательно, когда Кэт нет дома. - Она презрительно посмотрела на Урсулу. - Ты, конечно, не думаешь, что Росс взглянул бы на кого-нибудь вроде тебя, если бы ему не надо было присматривать за дочерью!
- Где Кэт? - повторила Урсула спокойно. Джейн бросила взгляд на дверь.
- Я оставила ее у Софи Джо и дождалась, пока придет Росс...
- Зачем?
- Зачем? - Брови Джейн взлетели в удивлении. - Поговорить с тобой наедине. Пообщаться с женщиной, которая так долго выполняет роль мачехи для моей дочери! Выяснить, как тебе удалось убедить ее отправить мне факс в Австралию, в котором было написано, что ее папа влюбился в тебя!
