- А как ты думаешь, если я поцелую тебя сейчас, в этом поцелуе будет столько же страсти?
- Не знаю, - солгала Урсула. Внезапно раздался настойчивый, пронзительный звонок. Это был его пейджер.
- О, черт! Как раз в тот момент, когда разговор становится интересным! - На его лице отразилось разочарование.
Очень интересным! Они встретились взглядами, и Урсуле стало чуть страшно от восхищения, которое светилось в его глазах.
- Ты лучше ответь.
- Мне следовало бы выключить эту противную штуковину!
- Нет, ты не можешь! - возразила она, хотя была абсолютно согласна с ним. - А вдруг это Кэт?
С тяжелым вздохом он достал из кармана джинсов пейджер.
- Конечно, ты права, Урсула. Но я не хочу, чтобы ты была права всегда!
Он прочитал запись на пейджере: "Позвони маме Софи Джо" - и сразу же стал набирать номер телефона.
- Возможно, Кэт просто забыла что-то и хочет, чтобы я немедленно приехал?
Если все действительно так просто, подумала про себя Урсула, то почему он выглядит таким встревоженным?
- Что она сделала? - закричал Росс в телефонную трубку, и от его пронзительного голоса у Урсулы сжалось сердце.
Что-то случилось! Плохое! - подумала она.
- О Боже! - воскликнул он. - Нет. Нет. Не волнуйтесь. Конечно, вы не могли знать. Я сейчас приеду. - Росс отключил пейджер. Его лицо было серым.
- Что случилось?
- Джейн, - невнятно произнес он. - Она приехала в страну и решила в очередной раз продемонстрировать Кэт свою любовь.
- Джейн? Приехала? - Урсула смущенно вздохнула. - Но когда она вернулась? Почему не предупредила тебя?
Он выглядел расстроенным. Если быть точной, она никогда прежде не видела его таким расстроенным.
- Она приехала к Софи Джо и забрала Кэт, - сказал он совсем упавшим голосом.
Урсула заметила отчаяние, и даже страх у него на лице.
- Забрала ее куда, Росс?
- Это как раз то, чего я не знаю! И этого не знает мама Софи Джо! Мне надо ехать!
- Я поеду с тобой! - решительно сказала Урсула.
Он не спорил. Вообще неизвестно, обратил ли он внимание на ее слова.
- Я сначала позвоню домой. Возможно, Джейн повезла ее туда. - Но его голос звучал неуверенно.
Урсула закрыла двери в сад, унесла поднос с чаем на кухню, и, когда вернулась назад. Росс был опять у телефона.
Не было нужды спрашивать - ей сразу стало ясно, что Джейн не отвезла Кэт домой. Его лицо говорило больше, чем миллионы слов. Она заметила, что он то и дело нервно сжимал руки.
- Ты сможешь вести машину? - спросила она.
- Конечно, смогу! Но если бы не смог, ты вряд ли помогла бы мне, Урсула. Ты до сих пор не получила водительских прав!
Конечно, ей было не очень приятно, что он так разговаривает с ней, но она промолчала и только кивнула. Обычно она бывает спокойной и рассудительной. Это были ее главные качества, которые Росс всегда ценил.
И, конечно, сейчас было совсем не время продолжать разговор, прерванный звонком пейджера. Ей надо быть сейчас сильной ради него и ради Кэт. Росс гнал машину всю дорогу до дома Софи Джо в полном молчании.
- Почему я не сделал этого! - прокричал он вдруг.
- Не сделал чего?
- Не проследил за ней, когда привез тебя из аэропорта?
Зачем вообще он приезжал за ней, мог просто прислать такси?
- Ты преувеличиваешь. Росс! - пробормотала она.
- Нет!
- Ты просто разрешил ей побыть у своей лучшей школьной подруги!
- Все равно я виноват! - нервно возразил он.
Урсула попыталась еще раз:
- Возможно, есть простое объяснение...
- Кэт исчезла, и я не знаю, где она, - холодно оборвал он. - И не надо объяснений. После этого они молчали всю дорогу. Мать Софи Джо ждала их. Как только машина подъехала, они сразу увидели ее на дороге, ведущей к дому.
Это была высокая женщина, которая считала диету и бесконечные упражнения единственным способом, который мог помочь ей сохранить размер одежды одинаковым с размером своей одиннадцатилетней дочери. Но сегодня Урсула впервые увидела, что та ведет себя, как нормальная женщина, и к тому же сильно волнуется. Ее волосы были растрепаны, но это очень шло ей. С другой стороны, отметила Урсула, она все время смотрит на Росса беспомощным взглядом маленькой девочки.
- Я так виновата перед вами. Росс! - повторяла она. - Я совсем не подумала, что вы можете быть против, иначе я никогда не отпустила бы ее!
- Что произошло?
- Джейн приехала сюда примерно час назад.
Росс взглянул на часы.
- И что сказала?
- Просто, что она заходила к вам домой, но там никого не было, поэтому она решила, что Кэт здесь, и приехала.
- Что она сказала Кэт?
- Что у нее есть сюрприз для нее.
- Она сказала, что это за сюрприз?
- Нет. Во всяком случае, не мне. Может, Софи Джо знает? Я позову ее. Софи Джо! - расстроенным голосом позвала она дочь.
- А как выглядела Кэт? - продолжал спрашивать Росс. - Она хотела ехать?
- Честно говоря, мне показалось, что она выглядела немного смущенной.
- Миссис Санстид...
- Клара!
- Клара, - повторил он с явным усилием, - разве вы не знаете, что обычно родитель, который привозит ребенка, говорит, кто заберет его?
Клара пожала костлявыми плечами и быстро заморгала.
- А вы смогли бы сказать матери, что она не имеет права взять своего ребенка?
- Возможно, вам стоило сказать именно это! А теперь Кэт исчезла по вашей вине!
- Она сказала, что вы в курсе! - уточнила Клара.
- И вы поверили?
- Я не предлагала ей провериться на детекторе лжи!
- Очень жаль!
С извиняющейся улыбкой Урсула положила руку на плечо Росса, надеясь, что он не станет кричать на нее тоже.
- Росс очень беспокоится, - примиряюще сказала она женщине, - хотя, может быть, и не из-за чего.
Клара кивнула, слегка успокоившись.
- Я понимаю. Эти семейные ссоры! - Она притворно вздохнула. - То же самое было с моим первым мужем. Он считал, что может заявиться куда угодно и нарушить все договоренности. К счастью, он снова женился, его новая жена гораздо моложе его, и у них свой ребенок. Поэтому у него не слишком много времени для Софи Джо!
