Желание обнять его и пообещать найти что-то, что поможет ему уладить все проблемы, было настолько сильным, что Джоанна с трудом заставила себя прекратить думать об этом. Она сознавала, что играет с огнем, поддаваясь чувствам, которые вызывал в ней Густаво.
Джоанна поднялась на ноги, и в этот момент ее ослепила яркая вспышка.
— Господи! Что это было? Молния? — спросил Хэл.
— Думаю, да, — ответила Джоанна. Ее слова были почти не слышны из-за раскатов грома.
— Здесь иногда случаются сильные грозы, — сказал Густаво. — Нам нужно быстро убраться отсюда.
Но было слишком поздно. В следующее мгновение небеса разверзлись и хлынул ливень, мгновенно промочивший всех до костей и превративший землю в грязное месиво. После невыносимой жары было приятно просто стоять под дождем, ощущая блаженную прохладу на коже. Джоанна смотрела в небо, подняв руки в каком-то немом приветствии. Все остальные пытались найти укрытие, добежав до машин, но скользили и падали на землю, при этом громко смеясь.
— Держись за меня! — крикнул Густаво.
Он обнял ее за талию в тот самый момент, когда Джоанна поскользнулась. Чтобы сохранить равновесие, она была вынуждена ухватиться за Густаво.
Ощутив под своими ладонями твердые выпуклости его мускулистого тела, Джоанна замерла. Ей показалось, что рядом с ней стоит незнакомец. Двенадцать лет назад он целовал ее, не позволяя себе ничего лишнего, и она отвечала на поцелуи, целомудренно обнимая его за шею. Сейчас она дотрагивалась до тела Густаво так, как хотела сделать это тогда.
Обнимая ее, Густаво весело рассмеялся. Джоанна чувствовала его смех всем телом, он как будто электрическими импульсами пробегал между ними. Это было такое приятное ощущение, что она тоже ответила ему заливистым хохотом.
— Делай по одному шагу вперед, — сказал он. — Только осторожно.
Джоанна послушно двинулась вперед.
— Я не вижу, куда я иду, — прокричала она, пытаясь прорваться сквозь потоки ливня.
— Это не имеет значения. Я тебя держу.
— А ты что-нибудь видишь?
— Ровным счетом ничего, — бодро отозвался он, — но рано или поздно… Черт!
Последнее восклицание было вызвано тем, что Густаво тоже поскользнулся и начал падать в грязь, увлекая за собой Джоанну, которая все еще находилась в его объятиях. Она свалилась прямо на него, и они лежали в грязной жиже, под проливным дождем, но продолжали смеяться.
Остальные, увидев, что с ними произошло, поспешили прийти на помощь. Несколько пар рук подняли их и поставили на ноги.
Дождь, казалось, пошел еще сильнее. За считанные секунды люди расселись по машинам и направились к дому. Джоанна поехала с Густаво. Его внимание было целиком сосредоточено на дороге, которая буквально уходила из-под колес.
Как только ее команда добралась до особняка, люди разбежались по комнатам, с радостью предвкушая струи горячего душа. Джоанна нежилась под душем довольно долго, смывая с себя грязь и наслаждаясь душистым ароматом мыла. Но ее движения были скорее механическими, потому что ее мысли были заняты воспоминаниями о его прекрасном теле и ее ощущениях от прикосновений к нему. Она мысленно прокручивала его образ раз за разом.
Она улыбнулась при мысли, что случайное происшествие из-за прихоти природы помогло ей узнать его великолепное тело. Жаль, что это случилось слишком поздно, когда между ними уже не может быть никаких отношений…
Улыбка исчезла с ее лица.
Джоанна выключила воду и вышла из душа, завернувшись в полотенце. Медленно прошла в комнату и села на край огромной кровати, снова и снова переживая свои эмоции от прикосновений к его телу, такому сильному и волнующему. Густаво был точно так же ошеломлен, как она сама. Джоанна не могла ошибиться: выражение его лица говорило за него.
Интересно, что он делает сейчас? Сидит один в своей комнате и думает о том, что произошло? Или, может, для него не имело никакого особого значения их кратковременная близость друг к другу?
Джоанна надеялась найти ответы на свои вопросы в его взгляде, в его позе, в его голосе, когда он заговорит с ней.
Но когда она спустились к ужину, Карло сообщил, что Густаво не присоединится к ним, поскольку получил срочное сообщение и на несколько часов был вынужден уехать в Рим.
Джоанна с улыбкой села за стол, но на душе у нее скребли кошки.
Он не посчитал для себя важным именно сегодня разделить с ней ужин. Значит, и ей пора принять решение.
Тем же вечером она зашла в комнату к сыну.
— Билли, ты не будешь возражать, если я на несколько дней уеду?
— Даже не думай, что я замечу твое отсутствие, — усмехнулся мальчик.
Она потрепала его по волосам.
— Будь осторожен.
— Не волнуйся, мам. Я сейчас учусь ездить верхом, и мне это очень нравится. Кроме того, — подумав, добавил он, — Рената с радостью проводит со мной время. Мы найдем, чем заняться.
Джоанна кивнула.
— Я еду на свадьбу Этты, вернусь через неделю.
— Обещаю вести себя хорошо. Слово бойскаута.
Она рассмеялась и поцеловала его на ночь. Но на полпути к двери повернулась, вспомнив нечто важное.
— Ты не знаешь, какие сейчас отношения у Густаво и Ренаты?
— Не очень хорошие, — ответил Билли. — Я слышал, как он вчера с ней разговаривал. Сначала старался быть милым и все такое. Но под конец не выдержал и сказал ей, что она все равно должна делать то, что он ей скажет.
— Боже, дай мне терпения! — простонала Джоанна. — Билли, он вовсе не такой монстр, как ты думаешь.
— Я знаю это, но мне кажется, он просто не знает, что надо говорить и делать.
— Это уже больше похоже на правду. Спокойной ночи, милый.
Джоанна почти не спала этой ночью, пытаясь унять внутренний голос, который убеждал ее отменить поездку и остаться в особняке. И все же она решила, что несколько дней вдали от Густаво помогут ей разобраться в себе и своих чувствах.
На следующее утро она поговорила с Лаурой, которая, находясь в полном восторге от Билли, пообещала Джоанне, что позаботится о нем. Карло присоединился к ней.
— У вас замечательный ребенок, — сказал он. — Не волнуйтесь. Я постараюсь сдерживать его шаловливые порывы.
— Благодарю вас. Теперь мне осталось поговорить с Густаво.
— Боюсь, его нет дома.
— Вы имеете в виду, что он не возвращался со вчерашнего вечера?
— Именно. Время от времени такое случается. Видимо, ему удалось решить свои дела, но он не захотел поздно возвращаться домой. Хотя иногда бывает и более личная причина, — вежливо заметил Карло.
— Более личная?
— Видите ли, жена принца уехала несколько месяцев назад, а в Риме очень много привлекательных женщин, которые проявляют к нему интерес, так что его нельзя в этом винить.
