Мужчина пронаблюдал за ее действиями и неодобрительно качнул головой. Ну что это такое, а? Стоит, смотрит, шелохнуться боится. Плечи расправлены, руки по швам – вся как натянутая струна, того и гляди, зазвенит от напряжения. Если она и дальше будет изображать из себя деревянного солдатика с комплексом магической неполноценности, загубит его затею на корню. Катю нужно было срочно вытряхнуть из навязанного ей шаблона. Отвлечь, заставить расслабиться. Только… как? Очередной скользящий взгляд задержался на губах Катерины. Мелькнула шальная мысль и отозвалась легкой дрожью во всем теле. Ну уж нет! Поцелуй, конечно, выбьет девушку из колеи, но… как бы это не увело ситуацию в еще одно неверное русло.
– Расслабиться для начала, – вздохнув, сказал Хранитель, стараясь смотреть ей в глаза. – Как-то так в жизни получалось, что обучал обычно не я, учили меня. Особенно после того, как Эра предложила переселиться в Карнаэл. До появления Камы я был самым младшим. Думаю, ты понимаешь, что это значит? У них опыт, знания и фора в несколько сотен условных лет. Так что стандартного наставника из меня, прости, не получится. Как не получится и стандартной тренировки. Я не собираюсь заниматься муштрой. Если честно, у меня вообще нет желания чему-либо тебя учить, разве что подтолкнуть, подсказать, создать подходящие условия для того, чтобы ты наконец смогла почувствовать свой Дар.
– Ты серьезно считаешь, что это возможно? – уточнила Катерина, машинально наматывая тонкую прядь волос на указательный палец. Напряжение спало, девушкой вновь завладело легкое недоверие.
– Ну, мы же собирались экспериментировать, ты разве забыла? – Муж подарил ей многообещающую улыбку и подмигнул.
– Эм? – Пару секунд Катя, не моргая, смотрела на него, а потом хитро прищурилась и проговорила: – И чем это мне грозит?
– Как минимум новыми впечатлениями.
– А поточнее можно?
– Можно, но тогда впечатлений будет меньше, потому что сюрприза не получится.
– Странный у тебя подход к тренировке, Арацельс. Как я могу чему-либо научиться, если даже не знаю, что именно от меня требуется?
– Расслабься и доверься мне.
– Это несложно. – Катерина кивнула. – Что дальше?
– Разувайся.
– Эм? – Ее глаза расширились от удивления, а рука, теребившая волосы, замерла.
– Ты повторяешься, – насмешливо заметил блондин и, отступив на пару шагов, начал медленно обходить девушку по кругу. – Давай, Катенок, я жду.
Катерина бросила на него косой взгляд, чему-то улыбнулась и, пожав плечами, принялась снимать босоножки.
– Что-нибудь еще? – полюбопытствовала Арэ, закончив с этим делом.
– Пока нет, – ответил мужчина из-за ее спины.
– А гипноз будешь применять? – обернувшись, спросила Катя.
– Зачем?
– Райс пробовал…
– Не буду.
– А какие-нибудь особые прикосновения?
– Мне нравится слово «особые». – Губы мужчины растянулись в улыбке.
– Ну, я не знаю, Райс их так называл, – смутилась Катерина. Под пристальным взглядом мужа она переступила с ноги на ногу и снова принялась накручивать темный завиток на палец.
Надо же, этот эйри даже определение для подобных действий придумал. Умник!
К своему неудовольствию, Первый Хранитель ощутил прилив раздражения, которое тут же подавил, не позволив негативным эмоциям испортить благодушное настроение. В конце концов, взаимная неприязнь – это их с предшественником личное дело, нечего впутывать сюда Арэ. Надо лишь показать ей, что от занятий магией с мужем толку значительно больше, чем от уроков одноглазого. Ну… или удовольствия больше.
Для надежности Арацельс обошел супругу дважды, остановился напротив и, не удержавшись, шагнул вперед, чтобы, коснувшись ее лица, провести по гладкому шелку волос. Вздрогнув, девушка подняла голову. В ее темных глазах читался вопрос. Приоткрытые губы манили, как магнит, и, плюнув на прежние решения, блондин позволил себе одну маленькую вольность. Мимолетный поцелуй, как дуновение летнего ветра – глоток прохлады среди жаркого дня. Такой приятный и… досадно короткий. Усилием воли мужчина заставил себя отпрянуть от девушки, в эмоциональном фоне которой не без удовольствия уловил нотку сожаления.
– Считай, что ты соблазнила меня разговором об особых прикосновениях, – пошутил он. – Или Райс хотел использовать и этот метод?
– А это был метод? – заинтересовалась она, проведя пальцем по влажным губам, даже лизнула их кончиком языка для верности.
И что она там пыталась распробовать? Силу его магического воздействия, что ли? Забавная.
– Это был просто поцелуй, Катенок. А вот это… – Он сделал многозначительную паузу и, отступив еще на шаг, произнес: – Метод.
На какие-то доли секунды Хранитель соединил пальцы на уровне груди, затем резко развел руки в стороны, после чего сделал короткое движение ладонями, словно приглашал кого-то встать. В тот же миг опавшие листья, мелкие веточки, обрывки травы и небольшие комки почвы начали слаженно подниматься в воздух, чтобы спустя пару секунд двинуться в направлении, указанном инициатором их активности. Они летели, как он недавно шел: по намеченной его следами траектории. Пока еще медленно, однако с каждым новым витком их темп немного, но ускорялся. Какое-то время Катя завороженно смотрела на все, что творилось вокруг, не делая попыток выскользнуть из необычного кольца, затем подняла голову и, уставившись на мужа, уточнила:
– Телекинез?
– Магия Земли, Арэ, – поправил он. – Причем моя личная, поэтому защитная сеть на поляне благосклонно позволяет ей существовать.
– Краси-и-иво. – Девушка снова посмотрела на завораживающую круговерть. – И она должна помочь мне подчинить силу демона?
– Возможно. Сейчас я просто создаю подходящую среду. – Арацельс снова принялся обходить собеседницу, намечая шагами очередной круг чуть большего диаметра.
Пожалуй, это будет… Вода.
Через пять-шесть минут вокруг Катерины бушевали не одна, а четыре стихии. Они не соприкасались. Каждая занимала строго отведенное ей место, не смея вырваться за рамки своего круга. Земные дары порхали, как пестрые бабочки, спешащие в одну сторону, но не поднимались выше коленей босой девушки. В следующем круге лил косой дождь. Его сверкающие капли возникали, словно из ниоткуда, и исчезали, не коснувшись примятой травы. Дальше шел белый от снега пояс Ветра, а за ним возвышалась двухметровая стена Огня.
Закончив с приготовлениями, Хранитель вернулся к жене, без труда пробившись сквозь внешние круги и легко перешагнув внутренний. Небрежно стряхнул с плеч редкие капли и качнул головой, освобождая волосы от сверкающих водяных искр. Из-за молниеносного движения ни снег, ни вода, ни тем более огонь не успели повредить эйри, да и тот факт, что их породила именно его магия, говорил сам за себя. Ведь создания, как водится, благосклонны к своим создателям.
