Я даже не потрудилась скрыть насмешку.
— Конечно нет.
Миссис Тервиллигер засмеялась.
— Нужен еще определенный природный дар. Инстинкт вкупе с дисциплиной. Я почувствовала, что в вас он есть. Видите ли, я сама кое-что умею. Я почти ведьма, но все равно опыта у меня недостаточно. А вы... Я чувствую в вас источник силы, и мой небольшой эксперимент подтвердил это.
Я вся похолодела.
— Это ложь! Вампиры используют магию. Но не люди! Не я.
— Этот амулет сам по себе не зажег бы огонь,— сказала миссис Тервиллигер.— Не отрицайте то, что у вас есть. А теперь, когда мы в этом разобрались, можем двигаться дальше. Ваша врожденная сила, очевидно, больше моей, но я могу начать обучать вас основам магии.
Я не верила своим ушам. Это было что-то нереальное. Как будто эпизод из фильма, поскольку в моей жизни ни в коем случае не могло происходить такое.
— Нет! — воскликнула я.— Вы... Вы с ума сошли! Магии не существует, и во мне ее вовсе нет! Она неестественная и неправильная. Я не поставлю под угрозу свою душу!
— Слишком много отнекиваний для такого хорошего ученого,— задумчиво сказала миссис Тервиллигер.
— Это серьезно,— ответила я, едва узнавая собственный голос.— Я не хочу иметь ничего общего с вашими оккультными исследованиями. Я буду рада и дальше делать для вас записи и приносить вам кофе, но если вы не прекратите свои сумасшедшие заявления и претензии... Я пойду в администрацию и потребую, чтобы меня перевели к другому преподавателю. Верьте мне — что касается бюрократии и административных дел, у меня и вправду есть внутренняя сила.
Она слегка улыбнулась, но потом улыбка ее угасла.
— Вы говорите всерьез. Вы и вправду отвергаете этот изумительный потенциал — это открытие?
Я не ответила.
— Да будет так.
Миссис Тервиллигер вздохнула.
— Это большая потеря. И пустая трата возможностей. Но я даю слово, что не буду больше заговаривать об этом, если вы сами не заговорите.
— Такого не случится! — пылко сказала я.
В ответ миссис Тервиллигер лишь пожала плечами.
— Ну что ж. Поскольку вы здесь, не могли бы вы принести мне кофе?
Я двинулась к двери, но потом кое о чем вспомнила.
— Это вы звонили в «Невермор» и спрашивали насчет вампиров?
— Да зачем же мне это делать? — изумилась миссис Тервиллигер. — Я уже знаю, где их найти.
Позже в тот же день я добралась до кафетерия, как раз когда Эдди, Джил и Мика заканчивали обед. Джил, само собой, нелегко было свыкнуться со смертью Ли и со всеми обрушившимися на нее откровениями — в том числе с желанием Ли сделать ее своей не-мертвой королевой. И я, и Эдди старались побольше разговаривать с девушкой, но Мика, казалось, утешал ее успешнее всех. Наверное, потому, что никогда не упоминал открыто о главной теме. Он знал о смерти Ли, но думал, что произошел несчастный случай, и, само собой, не подозревал о связи случившегося с вампирами. Пока мы с Эдди все время пытались по-дилетантски изображать психологов, Мика просто старался отвлечь Джил и сделать ее счастливой.
— Нам пора уходить,— извиняющимся тоном сказал он, когда я подсела к ним.— Рафаэль Уокер собирается научить нас пользоваться швейной машинкой.
Эдди покачал головой, глядя на Мику.
— Я все еще не могу поверить, что ты записался в швейный клуб.
Конечно, все было не так. Мы оба точно знали, почему Мика туда ходит.
С тех пор как погиб Ли, с лица Джил не сходило мрачное выражение — я подозревала, что ей потребуется некоторое время, чтобы отойти от ужасных событий,— но теперь на ее губах промелькнула тень улыбки.
— Мне кажется, у Мики задатки настоящего дизайнера. Может, когда-нибудь я буду выступать на его показе мод.
Я покачала головой, пряча улыбку.
— Пока — никакого модельного бизнеса.
После того показа мод Лия, да и остальные модельеры снова приглашали Джил. Нам пришлось отказаться, чтобы защитить ее инкогнито, и это печалило Джил.
Она кивнула.
— Знаю, знаю.
Джил и Мика встали.
— Увидимся позже в нашей комнате, Сидни,— сказала Джил.— Мне бы хотелось еще с тобой поговорить.
Я кивнула.
— Обязательно.
Мы с Эдди наблюдали, как Джил и Мика торопливо уходят. Я вздохнула.
— Вот еще одна проблема.
— Возможно,— согласился он,— Но она знает, что можно и чего нельзя с ним делать. Она умная. И будет вести себя осмотрительно.
— Но он не знает,— сказала я.— Я чувствую, что Мика уже чересчур в нее влюбился.
Внимательно посмотрев на Эдди, я добавила:
— И не только он один.
Эдди все еще наблюдал за уходящими, поэтому лишь спустя мгновение уловил, о чем я говорю. Он перевел взгляд на меня.
— Что?
— Эдди, я не собираюсь претендовать на звание эксперта в романтических отношениях, но даже я вижу, что ты сходишь с ума по Джил.
Он быстро отвел взгляд, хотя румянец его выдал.
— Это неправда.
— Я замечала это уже давно, но только той ночью, у Кита, окончательно поняла, в чем тут дело. Я видела, как ты на нее смотрел. Я знаю, какие чувства ты к ней испытываешь. Поэтому вот что мне хочется выяснить: с чего бы мы должны вообще беспокоиться насчет Мики? Почему ты просто не пригласишь ее на свидание и не избавишь нас всех от множества проблем?
— Потому что она моя сестра,— иронически сказал он.
— Эдди! Я серьезно.
Он скорчил гримасу, сделал глубокий вдох, потом снова посмотрел на меня.
— Потому что она может найти кого-нибудь получше меня. Ты хочешь поговорить о социальном статусе? Так вот, там, откуда мы явились, мороев и дампиров не могут связывать серьезные отношения.
— Да, но все равно эти различия не столь существенны, как между людьми и вампирами,— заметила я.
— Может, и так, но с Джил все по-другому. Она не просто моройка. Она особа королевской крови. Принцесса. И ты видела, какая она! Умная, сильная и красивая. Ее предназначение — великие дела, и в ее планы совсем не входят отношения с сомнительным стражем вроде меня. У нее царская родословная. Черт, а я даже не знаю, кто мой отец. Мне просто нельзя с ней встречаться. Моя работа — защищать ее. Заботиться о ее безопасности. Только этим я и должен заниматься.
— И поэтому ты считаешь, что Джил заслужила отношений с человеком, а не с тобой? — недоверчиво спросила я,— Заслужила балансирования на узкой грани, разделяющей наши расы?
— Это не идеальный вариант,— признал Эдди,— Но все равно она может немного развлечься...
