– Ты? – Он приятно удивился. – И хороший?
– Иногда.
– В таком случае нам нужно обязательно поснимать
вместе. Мне тоже нравится фотография.
Они начали говорить о недавней фотовыставке, которая
состоялась в Нью-Йорке, а потом в Афинах, и, по мере того как пролетало время,
они начали болтать, как давние закадычные друзья. В десять часов они вспомнили,
что ничего не ели. Андреас настоял на том, чтобы пригласить Ванессу в ближайший
ресторанчик, оказавшийся прекраснейшим местом с великолепной кухней. Когда к
часу ночи он отвез ее обратно в отель, Ванесса чувствовала себя утомленной, но
счастливой и совершенно иной девушкой, нежели та, что приехала в Афины. Она
сказала об этом Андреасу. Он молча обнял ее и расцеловал в обе щеки.
– Не вздумай благодарить, Ванесса. Это я должен
благодарить тебя. Встретимся с тобой завтра. Удобно? Поедем фотографировать
Акрополь, если ты не против.
О лучшем она и мечтать не могла. Они попрощались, еще раз
пожелали друг другу спокойной ночи, и она вернулась в свой номер.
Неторопливо раздеваясь, Ванесса размышляла над тем, о чем ей
рассказал Андреас. Засыпая, думала только о нем. Перспектива двухнедельного
ожидания встречи с Шарлоттой уже не пугала. По крайней мере, несколько дней она
сможет провести с Андреасом, а там будет видно.
Когда на следующее утро Ванесса открыла глаза, горничная
внесла в номер огромный букет цветов. Нежные цветы, аранжированные особым
образом, стояли в красивой белой вазе. Ванесса просто онемела. На приложенной к
букету карточке было лишь несколько слов: «Добро пожаловать, счастливого
пребывания, Андреас». Ванессу этот жест тронул до глубины души, о чем она не
замедлила сказать Андреасу, когда тот чуть позже заехал за ней в гостиницу. Он
сидел за рулем большого серебристого «мерседеса», на заднем сиденье которого
лежала полная корзина различных греческих сладостей, купленных им для нее, и в
добавление к ним еще одна корзина со снедью для пикника, припасенная на тот
случай, если не захочется возвращаться в город, чтобы перекусить. Ванесса с
удивлением посмотрела на Андреаса, словно не в силах понять логики его
действий. Он спокойно выдержал ее взгляд.
– Да? – спросил он.
– Почему ты так добр ко мне, Андреас?
Может быть, ему ее жалко или же, наоборот, он чувствовал
себя в долгу перед ней? Но в его глазах светилось нечто совершенно иное.
– Во-первых, ты очень хорошенькая молодая девушка,
возможно, самая красивая из всех, когда-либо виденных мной. Во-вторых, ты мне
очень дорога, Ванесса. Я заботился о тебе, когда ты была совсем ребенком.
Как же ей повезло, подумала Ванесса, что у нее есть два
человека, которым она очень дорога: Тэдди и, возможно, еще вот этот мужчина.
– Даже тогда ты была для меня особенной.
– Но ты же ведь не знаешь, какая я сейчас. – Она все
еще была заинтригована, и ей хотелось узнать, что он в ней увидел.
Андреас пристально, словно заглядывая в самую душу,
посмотрел на Ванессу.
– Я отлично знаю тебя, малышка. Я знал, что с тобой
приключилось в те годы, и вижу, что с тобой происходит сейчас.
Ванесса чувствовала себя так, словно у нее появился отец, и
в то же время совершенно иначе. Он был необычный, особенный и ужасно
привлекательный…
– Как можешь ты видеть, что случилось? – Она
старалась выглядеть удивленной, но удивления не испытывала.
– Я вижу все по твоим глазам.
– Что ты в них видишь, Андреас? – очень тихо
проговорила Ванесса.
Он остановил машину и съехал на обочину.
– Вижу, как сильно тебя ранили, Ванесса. Вижу, какой вред
нанес тебе Василий, когда ты была маленькой девочкой. Будто внутри тебя что-то
сломали. – Затем совершенно будничным, словно само собой разумеющимся
тоном произнес: – Я также вижу, что ты боишься мужчин.
Ванесса начала было возражать, но, чувствуя, что проиграла,
кивнула.
– Неужели это так заметно?
– Нет. – Он улыбнулся и показался ей еще более
симпатичным. – Просто я очень мудрый мужчина.
– Будь серьезным. – Она рассмеялась, вслед за ней
рассмеялся и он.
– Я абсолютно серьезен. – Андреас повернулся к ней
и задал вопрос, от которого она просто оторопела: – Ты все еще девственница,
Ванесса?
– Я… нет… – Она залилась краской и отвернулась.
– Не обманывай меня.
– Не обманываю… – Но, помолчав, она тихо
произнесла: – Да.
– Есть у тебя кто-нибудь, кого ты любишь?
Ей казалось странным отвечать на все эти вопросы, которые он
задавал, но ей самой этого хотелось. Получалось так, словно ей хотелось
отдаться ему.
– Может быть. Не знаю. Я еще не решила.
– Ты еще не ложилась с ним в постель?
Ванесса тихо вздохнула:
– Я не могу.
А потом, когда они ехали по холмам, окружающим Афины, она
рассказала ему, что происходило с ней всякий раз, когда мужчины приближались к
ней слишком близко, поэтому она держала их на расстоянии. Более того, с тех пор
как она вспомнила про убийство матери, перед ней вставало лицо Василия и ее,
как тогда, охватывала все сметающая паника.
– Однажды, Ванесса, ты забудешь обо всем этом. –
Затем Андреас покачал головой и поправил сам себя: – Нет, неверно. Ты не
забудешь, но эти мысли перестанут преследовать тебя. Прежде всего, ты должна
перестать бояться.
– Но как? – Она повернулась к нему, словно он знал
ответы на все волнующие ее вопросы, и в какой-то степени так и было.
– Время. Все излечивается со временем. Мне было ужасно
больно, когда умерла моя жена.
– Но это же не одно и то же.
Он посмотрел на Ванессу.
– Согласен, не одно.
– А как Чарли?.. Шарлотта… Она похожа не меня?
Андреас тихонько рассмеялся:
– О нет, малышка. – Однако глаза его стали
серьезными, когда он ласково похлопал Ванессу по руке. – Но ей совершенно
нечего вспоминать. Тогда она была всего лишь младенцем. Теперь она молода и
красива, все парни без ума от нее, и они нравятся ей. Она сводит их с ума,
терзает, флиртует. Эта штучка… – Андреас вновь закатил глаза и
рассмеялся, – любого мужчину сделает несчастным.
Ванесса слушала и завидовала. Ей это казалось совершенно
иной жизнью. Андреас отлично понял ее и вновь серьезно посмотрел на Ванессу.
– Тебе приходится гораздо труднее. Все, что выпало
узнать Чарли, – это то, что ее все обожают. Она лишь плод неудачного союза
двух людей, которые неслись в небе навстречу друг другу и столкнулись, как
падающие звезды. Они встретились и взорвались искрами прекрасных комет. Чарли и
стала одной из тех комет, а падающие звезды, догорев, просто исчезли с небосклона.
