– Даже на одну ночь?
Она смотрела на него такими огромными и печальными глазами,
что сердце Тэдди растаяло, и он с улыбкой протянул ей руки.
– Ох, принцесса, как же такое приключилось с нами?
Когда она повернула к нему свое маленькое личико, в глазах у
нее стояли слезы, и Тэдди невольно вспомнил Сирину.
– Почему умерла моя мамочка, дядя Тэдди? Это так
нечестно.
– Да. – Тэдди едва смог произнести. – Так.
– О, пожалуйста, – умоляюще сказала Ванесса,
крепко прижимаясь к нему и упершись ему в грудь своими теплыми
ладошками, – не прогоняй меня, хотя бы на одну ночь, на сегодня?
Тэдди вздохнул, чувствуя себя полностью протрезвевшим:
– Хорошо. Только на сегодняшнюю ночь.
Но Тэдди не успел позвонить. Пэтти опередила его. Едва он
снял трубку, как она с криком набросилась на него:
– Она у тебя?
– Ванесса? – Голос Тэдди звучал поразительно
спокойно. – Да.
– Проклятие, Тэдди, немедленно вези ее обратно! Суд
отдал ее нам, теперь она наша!
«Словно какой-нибудь овощ или чемодан», – подумал
Тэдди, и от этой мысли по спине у него побежали мурашки.
– Я привезу ее завтра утром.
– Я требую сейчас! – бесновалась в трубке Пэтти.
– Она хочет остаться v меня на ночь.
– Мало ли что она там хочет! Теперь она наша и будет делать
так, как я ей скажу. Сейчас я приеду за ней.
– На твоем месте я не стал бы делать этого. –
Голос Тэдди прозвучал мягко, но в нем явно чувствовался металл. – Я сказал
тебе, что привезу ее завтра. Она может спокойно переночевать здесь.
– Ты не имеешь права. Ты же слышал, что сказал судья.
Ей не разрешается ночевать в твоем доме! – завизжала Пэтти. Требую, чтоб
она немедленно вернулась домой!
– Все кончено, она остается. Увидимся завтра.
Однако утром следующего дня Тэдди увидел не Пэтти, а
полицейских. Они появились на пороге его квартиры, когда он готовил завтрак
Ванессе. В дверь позвонили, он открыл, офицер спросил, он ли будет Теодор
Фуллертон, Тэдди сказал, что это он. Ему объявили, что он арестован, надели
наручники и на глазах охваченной ужасом Ванессы увели прочь. У девочки началась
истерика, обезумев, она озиралась по сторонам… силилась вспомнить… что-то
связанное с формой… полиция… она никак не могла понять, но ей сделалось ужасно
страшно. Ванесса схватила свою куклу, крепко прижала ее к себе и побежала к
двери искать Тэдди. Но когда она спустилась вниз в сопровождении второго
полицейского, машина, увозившая Тэдди в участок, уже скрылась за поворотом.
Ванессу доставили обратно на квартиру Грега и Пэтти. Полицейские, вежливо
улыбаясь, передали ее Пэтти.
Тэдди посадили в участок за похищение ребенка. Ночью Пэтти
позвонила прокурору и обвинила Тэдди в преднамеренном похищении Ванессы. Залог
определили в пятнадцать тысяч долларов, что составляло невероятно крупную
сумму. Разбирательство было назначено на следующий день, и вести его должен был
тот же самый судья, который рассматривал дело об опекунстве.
На следующий день небритый и усталый Тэдди был доставлен в
зал суда. Наручники с него сняли. Судья несколько секунд пристально
всматривался в него, затем попросил всех очистить зал заседаний. Он выпроводил
всех, особенно репортеров – заголовки утренних газет и так звучали более чем
скандально: «ИЗВЕСТНЫЙ ХИРУРГ ПОХИЩАЕТ СВОЮ ПЛЕМЯННИЦУ». Допускались прозрачные
намеки на то, будто участие Тэдди в судьбе Ванессы и его страстный интерес
объяснялись тем, что она была его дочерью, а не Брэда.
– Итак, доктор Фуллертон, не могу сказать, что рад
вновь видеть вас здесь, – заявил судья, оставшись с Тэдди с глазу на
глаз. – Что вы можете пояснить по поводу случившегося? Я спрашиваю не для
протокола, а исключительно чтобы самому понять, в чем дело.
– Я не похищал ее, ваша честь, Ванесса сама пришла ко
мне.
Судья обеспокоено посмотрел на него: – Вы подсказали ей так
сделать?
– Разумеется, нет.
– Она объяснила вам причину своего прихода?
– Да. – Тэдди решил выложить все начистоту, до
конца. Теперь ему нечего терять. – Она ненавидит моего брата и его жену.
– Это невозможно. Она ничего не сказала об этом тогда,
в зале суда.
– Спросите ее еще раз.
Судья сердито посмотрел на Тэдди:
– Вы подучили ее?
– Нет. – Глаза Тэдди злобно сверкнули. – Жена
моего брата уже начала пугать девочку интернатом, вот как она ее любит, ваша
честь. И я бы сказал… – Тэдди неприязненно повел плечами и упрекающе
усмехнулся, глядя на судью, – вы сделали весьма неудачный выбор.
Судья же, наоборот, казалось, обрадовался словам Тэдди.
– Девочка испытала очень сильное потрясение, доктор. Вы
отлично знаете об этом. Ей нужен нормальный дом с матерью и отцом. Как бы
сильно вы ее ни любили, вы всего лишь одинокий мужчина.
Тэдди вздохнул:
– У моей невестки нет в душе материнской ласки, ваша
честь. Она всей душой ненавидела мать Ванессы. Отец Ванессы бросил Пэтти и
женился на матери девочки. Мне кажется, Пэтти – миссис Фуллертон – хочет свести
какие-то свои счеты. Ей хочется «завладеть» этим ребенком, причем любой ценой,
она стремится что-то доказать. Она не любит Ванессу, ваша честь. Она совершенно
не знает девочки.
– Правда ли, что мать девочки ненавидела миссис
Фуллертон?
– Не думаю. Мне кажется, что ненависть исходила главным
образом со стороны Пэтти Фуллертон. Она дико ревновала Сирину.
– Бедная женщина… – Судья подумал о Сирине и
покачал головой. – А ваш брат Грегори? – Судья смотрел на Тэдди без
радости в глазах. Это дело оказалось самым трудным из всех, когда-либо
находившихся в его производстве за все время работы судьей. Он затруднялся
решить, какой исход был бы более благоприятным для Ванессы. – Он любит
девочку?
– Ваша честь, – Тэдди тяжело вздохнул, – мой
брат алкоголик. По моему глубокому убеждению, в данный момент он достиг
последней стадии. Так что общение с ним не слишком благоприятно для Ванессы.
Как, впрочем, и для любого другого.
Судья покачал головой и со вздохом откинулся на спинку
кресла.
– Итак, передо мной лежит заявление, в котором вы
обвиняетесь в похищении ребенка. Но все идет к тому, что мне, видимо, придется
вернуться к рассмотрению дела об опеке над вашей племянницей. – Судья
выглядел таким же жалким и несчастным, как и Тэдди. – Знаете, я намерен
предпринять весьма необычный шаг, доктор. Я приговорю вас к тридцати суткам
тюремного заключения за так называемое похищение племянницы, состоявшееся после
вынесенного судом вердикта. Если хотите, можете потребовать судебного
разбирательства по этому поводу. Но я не предъявлю вам обвинений в похищении
ребенка. Я обвиняю вас в неуважении к суду. При таком обвинении освобождение
под залог не предусмотрено, так что вам придется отбыть полный срок. Таким
образом, я получу гарантию, что вы действительно не предпримете попыток похитить
девочку.
