Алекс разделась и небрежно швырнула брюки и свитер на
кресло, где уже лежал измятый врачебный костюм, в котором она была в клинике
сегодня. Где-то здесь, припомнила Алекс, валяется и вчерашний комплект, и белый
халат, который был на ней позавчера. Вот уже больше недели Алекс никак не могла
выбрать время и сходить в прачечную.
А Куп ехал домой. Он был очень доволен собой. Все прошло
именно так, как ему хотелось, и он считал, что это добрый знак. Теперь ему
оставалось только одно — ждать. Никакого определенного плана у него еще не
было, но Куп не сомневался, что сумеет повернуть ситуацию в свою пользу.
Одно было бесспорно: Алекс Мэдисон очень и очень его
заинтересовала.
О том, как будут развиваться события дальше, он не думал,
решив положиться на естественный ход вещей. Что касалось Алекс, то у нее не
осталось никаких сил, чтобы анализировать свои дальнейшие действия и поступки.
Прежде чем Куп вернулся в «Версаль», она уже крепко спала.
Глава 9
В тот вечер, когда Куп встречался с Алекс, Шарлей звонила
ему не меньше десяти раз. Не оставила она своих попыток и на следующее утро,
однако Пал ома всякий раз отвечала ей, что хозяина нет дома. Позвать Купа к
телефону она не осмелилась. В прошлый раз, когда она обманула его, Куп
пообещал, что прибьет ее, и, похоже, был склонен сдержать свое слово. Лишь два
дня спустя он согласился поговорить с Шарлей, продолжавшей свою телефонную
осаду.
Куп был уверен, что сумеет решить проблему миром, но к этому
моменту Шарлей была окончательно выведена из себя его демонстративным
нежеланием разговаривать с ней. Она держалась взвинченно, агрессивно и не
собиралась прислушиваться к голосу разума.
— А-а, это ты!.. — небрежно сказал Куп, беря
трубку. — Привет. Как дела?
— Ты что, решил свести меня с ума? — выпалила
Шарлен. — Где ты был все это время?
— Я снимался в рекламном ролике и выезжал вместе с
группой на натурные съемки, — невозмутимо сказал Куп.
Это была ложь, к тому же шитая белыми нитками, но она заставила
Шарлей ненадолго примолкнуть.
— Ты мог бы по крайней мере мне позвонить, —
капризно сказала она.
— Я собирался, — снова солгал Куп. — Но у
меня не было ни одной минутки свободной. Кроме того, мне казалось, нам обоим
необходимо отдохнуть друг от друга. Отдохнуть и как следует подумать… обо всем.
Так дальше продолжаться не может. Я думаю — ты понимаешь, о чем я говорю.
— Почему не может? — возразила Шарлей. — Ведь
нам было хорошо вместе, разве не так?
— Да, было, — согласился Куп. — Но я слишком
стар для тебя. Тебе нужно найти кого-нибудь помоложе. — Ему и в голову не
пришло, что Шарлей была всего на год моложе Алекс.
— Раньше тебя это не останавливало, — фыркнула
Шарлен. От людей, общавшихся с Купом, а также из бульварных листков она знала,
что Куп встречался с совсем юными девушками. — Это просто отговорка, Куп!
Не дури мне голову, дорогой!
Она была права, но Куп не собирался в этом признаваться.
— Понимаешь, детка, — сказал он самым
проникновенным голосом, — кинобизнес — это такая штука, где сколько-нибудь
продолжительные отношения встречаются крайне редко. Люди сходятся, расходятся,
встречают кого-то другого, и все это — в течение какой-нибудь недели.
Исключения бывают, но… на то они и исключения.
Но и этот его довод был не без изъяна. Даже Шарлей знала,
что некоторые романы Купа длились подолгу. Все дело было просто в том, что он
не хотел встречаться именно с ней. Шарлен понимала это, но отказывалась
поверить в такой скорый и неожиданный для нее финал. Казалось, еще недавно их
отношения были безмятежными, и Шарлей рассчитывала надолго задержаться около
Купа. И вдруг все рухнуло. Смириться с этим Шарлей не могла.
А Куп уже весь был во власти своего нового увлечения.
Алекс всерьез заинтересовала его. Рядом с ней Шарлей
выглядела невыразительно и тускло, как прочитанный в два вечера любовный роман.
Алекс же представляла собой увлекательную загадку, тайну, которую ему
предстояло раскрыть. Не последнюю роль в его интересе к ней играло и состояние
Артура Мэдисона, но это как раз было не главным.
Его привлекала сама личность Алекс — яркая, самобытная,
такая непохожая на всех, с кем он до сих пор имел дело.
Кроме того, Куп знал, что, если он хочет встречаться с
Алекс, он должен быть чист, как стекло. Вряд ли она будет в восторге, если в
одной из газетенок появится его фото с Шарлей — третьесортной актрисой
порнокино.
— Я позвоню тебе через пару дней, — пообещал он
нехотя, мечтая об одном — закончить бессмысленный и пустой разговор.
— Ты врешь, — отрезала Шарлей. — Ты и не
собираешься мне звонить.
— Успокойся, Шарлей! — Куп постарался изобразить
оскорбленную невинность. — Извини, но мне звонят по другой линии. Я
свяжусь с тобой позже.
— Черта с два, Купер Уинслоу! Не смей класть
трубку! — завопила Шарлей, но Куп решительно нажал на рычаг. Он был зол и
растерян. Похоже, милашка Шарлей становилась серьезной проблемой, и он искренне
не знал, как быть. Ему хотелось надеяться, что все рассосется само собой и она
оставит его в покое, но, судя по ее настойчивости, он ошибся.
Единственное, что он мог сделать в данной ситуации, это
продолжать от нее скрываться, хотя это было и унизительно, и малоэффективно.
Рано или поздно Шарлей найдет способ достать его.
После обеда Куп позвонил Алекс, но она была занята, и,
только вернувшись домой, сумела перезвонить ему и оставить сообщение на его
«голосовой почте». Сообщение было помечено девятью часами вечера, но Алекс
сказала, что ложится спать, так как завтра ей предстоит вставать в четыре утра.
Услышав это, Куп понял, что встречаться с такой девушкой будет нелегко. По
крайней мере поначалу ему придется довольствоваться теми часами, которые
оставляет ему напряженный рабочий график Алекс, но он был уверен, что приз,
который он в конце концов завоюет, стоит любых усилий.
Он сумел поговорить с Алекс только на следующий день после
обеда. У нее выдалось несколько минут свободных, и она сама позвонила ему.
Следующие несколько дней Алекс тоже дежурила. Только в воскресенье она была
относительно свободна, и Куп пригласил ее на ужин в «Версаль».
— Пожалуй, я смогу приехать, — сказала
Алекс, — только я буду в «телефонном резерве», так что заранее извини.
— А что значит — "в «телефонном резерве»? Тебе
могут позвонить, чтобы спросить твоего совета? — наивно поинтересовался
Куп. Он еще никогда не встречался с настоящим врачом, хотя в списке его
увлечений было несколько сиделок и одна женщина — мануальный терапевт.
— Нет! — рассмеялась Алекс, и Куп снова подумал,
что ему очень нравится ее смех — такой искренний, веселый и
заразительный. — Это значит, что в любую секунду меня могут срочно вызвать
в больницу по моему служебному пейджеру.
