Клянусь, я своими руками убью обоих, если они вздумают
хвастаться в школе, что я — их дед. Я не желаю быть ничьим дедом, Тайрин. Пусть
называют меня «мистер Уинслоу», и никак иначе.
Тайрин от души расхохоталась; потом они еще немного
поговорили о ее матримониальных планах. Они с Марком решили, что поженятся
будущей зимой, если дети не будут возражать. Но в том, что все будет нормально,
ни она, ни Марк почти не сомневались.
— А как насчет вас с Алекс? — спросила Тайрин,
когда тема их с Марком отношений была исчерпана. — Вы уже что-нибудь
решили?
— Пока нет. — Куп помрачнел. — Честно говоря,
я просто не представляю, чем все это кончится. Дело в том, что родители Алекс
Звали ее в Ньюпорт, но она отказалась поехать!
Мне казалось, ей следует принять это приглашение, но…
Самое главное, что я в любом случае не смогу поехать с ней.
Кажется, ее отец не в особенном восторге от наших отношений,
и я догадываюсь — почему. Точнее, я знаю, знаю даже лучше, чем сама Алекс. Мне
по-прежнему кажется, я недостаточно честен с ней, и во всем виноваты эти
проклятые деньги! — Куп в сердцах хлопнул ладонью по колену. —
Главное, раньше меня подобные вопросы нисколько не беспокоили, но сейчас я
почему-то никак не могу через себя перешагнуть. Должно быть, все дело в
возрасте, Тайрин. Я сам не заметил, как стал стариком, да к тому же — не самым
мудрым.
— А мне кажется, ты просто вырос, — мягко ответила
Тайрин. Она довольно хорошо изучила его слабости и недостатки, однако они не
мешали ей любить его. Куп нисколько не походил на ее первого отца — на
человека, который вырастил и воспитал Тайрин, однако, как и он. Куп был очень
порядочным и честным. Всю жизнь он провел в своем особом мире, был его центром,
и в конце концов этот мир избаловал и испортил его. Какие-то стороны его
характера так и не развились, так как Куп просто не испытывал в них нужды, и
только встреча с Алекс заставила его взглянуть на вещи под иным, новым для него
углом. А сделав это, Куп невольно бросил вызов всем своим прежним взглядам и
ценностям. Не менее сильное влияние оказала на него и Тайрин, и в конце концов,
хотел он того или нет, Куп изменился — изменился настолько, что порой сам себя
не узнавал.
Куп все еще раздумывал об этом, когда ближе к вечеру
отправился к бассейну. Марк и Тайрин куда-то уехали, Алекс, как всегда, была в
клинике. Джимми только недавно переехал из больницы во флигель, но он еще не
вставал; Валери проводила с ним большую часть времени, и Куп предвкушал
счастливую возможность немного посидеть в одиночестве.
Но в бассейне он неожиданно увидел Валери, которая не спеша
плавала от бортика к бортику. Ее волосы были собраны на макушке в пучок, черный
купальный костюм выгодно подчеркивал стройную фигуру. На лице Валери по
обыкновению не было ни следа косметики, однако Куп не мог не заметить, что она
очень хороша собой, даже красива. К сожалению, Валери была намного старше тех
женщин, с которыми он привык иметь дело, зато с ней было приятно поговорить о
множестве самых разных вещей. Куп уже несколько раз беседовал с ней и находил
ее достаточно умной и разносторонне интересной; по временам же она буквально
поражала его своей способностью смотреть прямо в корень любой сложной проблемы,
которая сбивала с толку даже его.
— Добрый вечер, Купер! — приветствовала его
Валери, когда Куп опустился в шезлонг. Купаться он раздумал. Гораздо приятнее
было смотреть на Валери, хотя Куп немного сожалел о том, что теперь ему вряд ли
удастся погрузиться в размышления. А поломать голову ему было над чем.
Во-первых; Алекс. Во-вторых, Шарлей. До обследования, которое должно было
расставить все точки над "и", оставалось еще больше трех недель, и
Куп изнывал от неизвестности.
— Добрый вечер, Валери. Как там наш Джимми? —
участливо спросил он.
— О, он чувствует себя превосходно и уже устал от
безделья. Сейчас он спит. К сожалению, я не могу помочь ему, как бы мне
хотелось — эти лубки очень тяжелые, — пожаловалась она. Впрочем, и без
гипса Джимми был для нее слишком тяжел.
— Вам нужно нанять сиделку. Не можете же вы все делать
одна! — сказал Куп. Подобное самопожертвование казалось ему глупым и
одновременно восхищало.
— Мне нравится самой заботиться о нем, — покачала
головой Валери. — Давненько я этого не делала. И, боюсь, другой
возможности у меня уже не будет.
Только тут Куп сообразил, что сморозил глупость. Очевидно,
Валери не могла себе позволить платить частной сиделке. Несмотря на свою
аристократическую внешность, она, по-видимому, была не очень богата. Правда,
Джимми платил за флигель по десять тысяч в месяц, но Куп подозревал, что эти
деньги он брал из страховки Маргарет, которая рано или поздно должна была
закончиться. Все остальное свидетельствовало о том, что и Джимми, и его мать
жили, скорее всего, довольно скромно. Несколько секунд Куп раздумывал, не
нанять ли ему сиделку для Джимми за свой счет, но потом отказался от этой
мысли. Во-первых, этим он мог невольно оскорбить Валери, а во-вторых. Куп и сам
вряд ли мог себе это позволить. Частная сиделка, в особенности хорошая сиделка,
могла по нынешним временам обойтись в целое состояние.
— Алекс на работе? — спросила Валери, выбираясь из
бассейна и усаживаясь в шезлонг рядом с Купом. Впрочем, особенно рассиживаться
она не собиралась, не желая мешать Купу. Подобные деликатные ситуации она
чувствовала очень тонко. У Купа был вид человека, погруженного в собственные
мысли, и Валери была уверена — ему сейчас не до нее, хотя он и старается быть
вежливым.
— Как всегда. — Куп вздохнул. — Она слишком
много работает, но ей это нравится.
Он не сказал, что восхищается ею. Алекс могла позволить себе
вовсе не работать, и тем не менее она выкладывалась до последней капли ее сил и
умения. Купу казалось, что это либо очень благородно, либо очень глупо — смотря
с какой стороны посмотреть.
— А я вчера вечером видела один ваш старый
фильм, — сказала Валери и назвала — какой. Его показывали поздно вечером,
когда Джимми уже спал. Валери очень устала, ухаживая за сыном, но оторваться от
экрана так и не смогла, хотя спать хотелось ужасно. — Знаете, Куп, вы
очень хороший актер. И роль была просто превосходная… — Валери была приятно
удивлена тем, как точно и ярко Куп сумел передать характер своего героя. —
Теперь таких, как вы, больше не осталось, — добавила Валери
серьезно. — Почему вы больше не снимаетесь, Куп? Вы могли бы до сих пор
покорять зрителей своим мастерством.
— Я стал слишком ленив, — честно ответил Куп и
устало улыбнулся. — И слишком стар. Чтобы роль была запоминающейся,
приходится очень много работать, а мне… Должно быть, силы уже не те, —
заключил он печально.
— Мне кажется, вы ошибаетесь, — негромко возразила
Валери и пристально поглядела на него. Казалось, она верит в его силы гораздо
больше, чем он сам. Вчерашний фильм буквально потряс ее. Валери не видела его
раньше, и она была в полном восторге от игры Купа. Тогда ему было, наверное,
около пятидесяти, но он выглядел очень молодым и полным сил. Впрочем, и сейчас
— двадцать лет спустя — Куп все еще производил впечатление.
