«Может, с Васькой поговорить? Как ей город понравился, то… се… Чтобы отвлечься немного…»
Лера заглянула в комнату двоюродной сестры и разочарованно прикрыла дверь: Василиса спала, как младенец, даже дыхания почти не слышно.
И понятно. Каждый день чуть свет поднимается, времени ей, видите ли, жалко, сумасшедшая.
Лера тысячу раз говорила, что в городе в четыре часа не встают, не принято! А сестрица будто не слышала. Каждое утро из дома смывалась, в парк ближайший бежала, рассветы, что ли, там встречала? Домой только к шести часам возвращалась. Отца чаем поила и болтала с ним на кухне обо всем на свете, папенька от племянницы без ума, смешно просто…
Лера ревниво подумала, что с ней, родной дочерью, отец не знал о чем поговорить, нет у них общих тем, не тряпки же обсуждать или новую косметику? Папочка только об учебе ее расспрашивал, никогда не забывал отметками поинтересоваться. Хорошо, не школьница, теперь отец лезть с нравоучениями не будет, и ладно.
Лера разочарованно хмыкнула: как же, раскатала губу, а институт? Неужели он снова начнет приставать с оценками?! Она ведь уже взрослая, кому какое дело, как учится и чем занята вечерами, куда ходит и с кем гуляет…
Впрочем, глупо себя обманывать. Ничегошеньки не изменилось в ее жизни, разве только школу окончила. В этом доме ее по-прежнему считают ребенком! Иначе бы мама приказным тоном не объявила за ужином, что завтра с утра всей семьей в лес едут, за грибами, и никаких отговорок слышать не пожелала.
Всей семьей, и точка! Мол, вначале на дачу заедем, корзины возьмем, а потом за грибами отправимся. Как раз дожди прошли, у метро старухи лисичками, рыжиками и подосиновиками торгуют, сказали — грибов полно.
И начала расписывать Ваське, какие девственные леса вокруг дачного поселка, не хуже, чем в ее родном лесничестве. Мол, грибы, ягоды, речка рядом чистейшая, а на болотах клюквы осенью немерено и уток тысячи, охотников, правда, тоже хватает, почти на каждую птицу по стрелку.
Завтрашней поездке Васька как маленькая обрадовалась. Единственная, кстати. Соскучилась по лесу.
Лера криво улыбнулась: ничего, завтра набегается! Родители к сбору грибов относятся серьезно, можно сказать — фанаты. Мамуля, кажется, надеется еще и на маринад набрать, мало ей жареных да сушеных…
«Интересно, куда Васька исчезла? Только что рядом стояла и вдруг — нет ее!»
Лера недоуменно осмотрелась, но двоюродной сестры не увидела. Исследовала густо разросшийся орешник и развернулась к матери:
— Ма, а где Васька?
— Что значит «где»? — громко возмутилась Екатерина Васильевна. — Думаю, грибы искать пошла, для чего мы, по-твоему, сюда приехали?
Лера раздраженно фыркнула: а то она сама не знала! Екатерина Васильевна усмехнулась:
— Твой отец тоже испарился, не успела отвернуться.
— Папа просто не любит толпой по лесу бегать, — вступилась за отца Лера.
— Да пусть себе один бродит, мне-то что? — с деланым равнодушием отмахнулась Екатерина Васильевна. — Договорились же: встретимся через три часа, не у машины же ему топтаться? Грибов на одном месте не наберешь…
Лера помрачнела. Екатерина Васильевна посмотрела на дочь и строго прикрикнула:
— И тебе нечего здесь отираться! И губы кривить нечего. Все лето в комнатах провела! Гриня хоть на пляж бегал, а ты все по подружкам да по подружкам, языками чесать. В те же четыре стены!
— Ага, — огрызнулась Лера, — на пляж! Со своей очередной девицей потискаться! Если бы я туда с кем собралась…
— Ну что ты бухтишь себе под нос? Гриня — мужик, к нему и отношение другое. Вот встретишь нормального парня, и тебя отпускать будем.
— Такого, как братец, что ли? — язвительно поинтересовалась Лера.
— Да нет, пожалуй, — улыбнулась мать. — Ищи надежнее, Гриня — тот еще ловелас, сама знаешь…
Лера представила реакцию матери на Оскара и невольно поморщилась: вот уж с кем ее даже за хлебом в соседний магазин не отпустят!
Она бросила на мать сердитый взгляд:
— «Понадежнее»… «Поприличнее»… Да мы сейчас и слов таких не используем!
— Солнце мое, я тоже когда-то именно так говорила своей маменьке, однако, познакомившись с твоим отцом…
Лера растерялась. Екатерина Васильевна с усмешкой закончила:
— Времена меняются, люди — практически нет. И что бы твои подружки ни болтали, поверь, каждая мечтает о любви. Настоящей и красивой. Даже если в нее не верит. Кстати, парни в этом ничуть от вас не отличаются…
Лера не нашлась с ответом и досадливо отвернулась. Еще раз тоскливо обвела взглядом орешник и пожала плечами: никого. Может, Васька вообще про нее забыла?
Из ельника, брезгливо отряхиваясь, выбрался Гриша. Неодобрительно покосился на пустые корзины и поинтересовался:
— Что, сбор грибов заменяется торжественным собранием? А мне поучаствовать разрешается? Или никак?
— Трепло! — фыркнула Лера.
— Может, ма, ты передумала на маринад собирать? Если так — порядок. Тогда, чем джинсы по кустам трепать, лучше музыку послушаю, я пару новых дисков с собой захватил…
Юноша демонстративно направился к машине. Екатерина Васильевна цепко ухватила его за локоть:
— Куда? А ну-ка в лес! Учти, трудолюбивый мой: домой не поедем, пока все корзины не наполним!
Гриша демонстративно застонал. Лера сочувственно пожала плечами. Екатерина Васильевна укоризненно попеняла:
— Кто знает, когда в следующий раз выберемся? У отца первый выходной за этот месяц, да и погода в любой день может испортиться, дожди пойдут, и что? Прощай грибочки!
Гриша умоляюще уставился на мать, но она держалась твердо, и он сдался. Выбрал корзину поменьше и ядовито спросил:
— А вы с Леркой как? Уйду, снова митинговать продолжите?
— Попридержи язык. — Лера проводила брата злым взглядом: нет, ну почему она должна изображать из себя грибника?!
Васька любит лес, а она, Лера, почти ненавидит. Здесь грязно, полно паутины и острых веточек, за них вечно цепляешься, а муравьи так и норовят забраться в кроссовки или под штанины…
Лера долго взвешивала в руках оставшиеся корзины, но они казались совершенно одинаковыми, и девушка просто взяла себе посимпатичнее. Достала из машины бутылку минеральной и минут пять, не меньше, тянула ледяную воду.
Екатерина Васильевна терпеливо ждала. Лера сердито покосилась на мать, но других причин задержаться у машины не нашла и нехотя побрела в лес.
На Василису она наткнулась нечаянно. Причем слово «наткнулась» очень неточное. Просто Василиса в какой-то неуловимый момент вдруг оказалась рядом.
Лера и не поняла, откуда двоюродная сестра появилась. Хорошо, испугаться не успела. Увидела переполненную корзину и потрясенно ахнула:
