Валентина Макаровна терпеливо ждала, когда ее привлекут к процессу, но Маруся лишь таинственно хихикала и многообещающе цокала языком. Мама недоумевала: денег молодые не просили. Отец нервничал и приставал с вопросами:
– Звонила? Что говорит? Вот попомни мое слово: раз денег не просят, устроят пикник на природе, и все. На горячее чай из термоса, на сладкое – ириски. Надо предложить свою помощь.
Мама возмущенно трясла головой и сердито шипела:
– Только попробуй!
Гром разразился после Марусиной поездки к портнихе. Записав на бумажке стоимость работы и материала, выбранного на квартире мастерицы, невеста понеслась домой. Требовалось внести залог, а она даже не догадалась взять с собой более-менее приличную сумму. Договорились, что расплатится завтра.
Когда Виктор вернулся с работы, Маруся прямо в прихожей налетела на него с радостным криком:
– Я платье заказала! Сколько у нас отложено на свадьбу?
Виктор с безразличным видом стряхнул с себя будущую супругу и поинтересовался:
– А сколько отложила лично ты?
– Я? – растерялась Маруся. – Нисколько.
– Вот! – Он наставительно поднял указательный палец. – Ты еще не стала женой, а уже демонстрируешь завидную готовность транжирить мои деньги. Тебе не приходило в голову, что жизнь в гражданском браке обошлась бы нам намного дешевле? Если захотела праздника, то, будь любезна, оплати его сама. Меня вполне устроит просто поход в ЗАГС. Если ты забыла, напоминаю: я уже имел счастье потратиться на одну свадьбу, и невеста в белом платье у меня была. С этим связаны довольно тягостные воспоминания. Надо учиться быть более тактичной с ближними. – Увидев, что у Маруси затряслись губы, Виктор решил не перегибать с воспитательным процессом и великодушно добавил: – Ладно, не куксись. Отложил я на твою свадьбу, иди, возьми в «Агате Кристи», над телевизором.
Маруся радостно взвизгнула, повисла у него на шее, потом сорвалась и улетела в комнату.
На самом деле Виктор рассчитывал, что основные расходы возьмут на себя родители невесты. Его мать обещала привезти солений и маринадов для закуски, а еще гарантировала десять литров отличного самогона для застолья. Приехать она должна была накануне свадьбы, чтобы успеть познакомиться с Марусей. Раиса Гавриловна отнеслась к новости без энтузиазма. Развод сына с прежней женой она не одобрила. Несмотря на лютую ненависть к бывшей невестке, с которой у них однажды произошла дуэль на граблях, внучку, маленькую Дианочку, она обожала. Девочка гостила у нее каждое лето, и теперь Раиса Гавриловна переживала, что ей не дадут видеться с ребенком.
Из комнаты вернулась растерянная Маруся.
– Витя, здесь даже на платье не хватит!
– Ну, дорогая, – хмыкнул он, – там еще не хватает на золоченую карету и бриллиантовое ожерелье.
Маруся растерянно смотрела на него.
– Но я же не могу без платья!
– Я, например, буду жениться в своем старом костюме, – огорошил ее Виктор. – Нам, между прочим, дали талончик на скидку в магазине для новобрачных. Вполне могла бы не таскаться к своей эксклюзивной портнихе, а подобрать что-нибудь обычное!
– Но я не хочу обычное! Замуж я выхожу один раз, это должен быть особенный день!
– Да будет, будет этот день особенным! Вовсе необязательно покупать для этого особенную тряпку. Куда ты ее потом денешь?
– Оставлю на память.
– Нам это не по карману, – категорично заявил Виктор.
– Что же делать? – скорбно заломила руки несчастная невеста. – А кафе, лимузин? Я уже всем рассказала.
– Ну, во-первых, незачем было хвастаться, а во-вторых, не в мишуре счастье. Главное, что мы вместе.
Возразить было нечего. В философском плане мысль звучала предельно ясно, но Марусе отчаянно хотелось именно мещанской мишуры и завистливых взглядов подруг.
– Что же делать? – трагическим шепотом повторила она и приготовилась зареветь.
– Ну… Ты можешь попросить деньги у родителей, – подсказал дальновидный жених.
– У мамы? – вздрогнула Маруся, представив, как обрадуется будущая теща, узнав о финансовой несостоятельности жениха. Бальзам на душу.
– Нет, – решительно заявила она.
– Ну нет так нет, – усмехнулся Виктор. – Я тоже считаю, что можно обойтись скромным торжеством в узком семейном кругу. – И подавил приступ хохота, представив, как они в тесном семейном кругу будут приговаривать десять литров самогона под мамины огурчики. Раиса Гавриловна подшофе отличалась оригинальным и непредсказуемым поведением.
Всю ночь Маруся крутилась с боку на бок, решая сложнейшую задачу – просить или не просить у родителей деньги. Проблема выбивала ее из колеи и не давала уснуть. Пару раз она получала увесистые пинки от возмущенного ее возней жениха.
– Марин, мне на работу завтра, что ты крутишься, как юла, – злобно проговорил Виктор, когда она в очередной раз села взбивать подушку.
Маруся покорно плюхнулась на свою половину кровати и затихла. К утру проблема была решена.
– Пойду сдаваться, – тяжело вздохнула Маруся и стала собираться к родителям.
Разговаривать на эту тему по телефону не хотелось. Было ужасно стыдно. Она понимала, что мама заведет длинную и нудную нотацию на тему «я всегда оказываюсь права» и станет вспоминать все ее мелкие и крупные прегрешения. Но пышная свадьба важнее. Придется потерпеть.
Валентина Макаровна, сообразив, зачем явилась дочь, засияла, как медный самовар. Когда Маруся озвучила просьбу, мама с победным видом ехидно спросила:
– А что ж мужчина твой не приехал кланяться? Чего ж он тебя послал?
– Он не хочет, чтобы была свадьба. Ему платье не надо, – призналась Маруся, стыдливо глядя в пол.
– Ага, если это надо тебе, то его не интересует! Так получается? Свои проблемы решай сама. Достойно, достойно. Да… заботливый у тебя будет муж! – Далее последовало выступление на обычную тему: «Я же тебе говорила».
Когда речь подошла к концу, Маруся уже почти засыпала. Поскольку мама довольно часто упражнялась в риторике, все, что она скажет, было известно заранее. Спина затекла, а рот раздирала зевота, с которой скрючившаяся на стуле невеста боролась из последних сил. Если зевнуть, то можно сбить весь пафос с оратора, тогда мама точно обидится, и свадьбы не будет. Что бы Валентина Макаровна ни говорила, какие бы доводы ни приводила, Маруся осталась при своем мнении: Витя – самый лучший, самый порядочный, самый замечательный. А в маме срабатывает рефлекс тещи. Се ля ви. Бывают проблемы и посерьезнее.
Вскоре Валентина Макаровна повеселела.
– Ну, давай, рассказывай. Сначала про платье…
Когда пришел отец, деятельная мама уже вместе с Марусей съездила к портнихе, внеся коррективы в фасон свадебного платья, потом заглянула вместе с невестой в кафе и обсудила подробности с директором. К приходу отца с работы они были абсолютно вымотаны и лежали валетом в гостиной на диване, даже не разобрав его. Зато прояснилась итоговая сумма, которую отцу предстояло потратить на проведение мероприятия. Список гостей скорректировали в узком семейном кругу. Планировалось пригласить человек сорок: тридцать со стороны невесты и десять со стороны жениха.
