— Я сейчас! — сказала она и побежала в прихожую.
Тина схватила свою сумочку, висевшую на вешалке и, торопясь, стала рыться в ней в поисках трубки. Как всегда в таких случаях, в руки попадалось все, что угодно, — кошелек, расческа, бумажные салфетки и так далее, кроме телефона.
— Сейчас! — раздраженно приговаривала она. — Черт! Да где же ты?!
Наконец она нашла трубку, достала и ответила:
— Да!
— Тина, ты где? — сухим, строгим, почти официальным тоном спросил Григорий Павлович Бывалый.
— Я в гостях. Здравствуй, Гриша!
— Здравствуй, — проворчал он недовольно. — В каких гостях?
— Гриша, — холодея, спросила она, — что-то случилось?
— Случилось! — повышая голос, ответил он и попенял: — Ты бы хоть предупреждала кого-нибудь, куда пошла! С работы ушла одна, дома тебя нет, никто не знает, где ты! Вот где тебя носит? Да еще сотовый не отвечает!
— Гриша, что ты кричишь? Что случилось-то? — тоже повышая голос, спросила Тина.
— Скажи, где находишься, Артем за тобой приедет. Он тебе все и скажет!
Тина вернулась в гостиную и села за стол. От предчувствия плохих известий у нее ослабли колени.
— Я у Марии Захаровны. Кстати, я сказала Ритке, что сюда пойду. Подожди секунду… — Тина спросила у Марии Захаровны: — Вы никуда не торопитесь? Мне надо Артема дождаться.
— Конечно! Да и куда мне идти — ночь на дворе. А ты и не заметила!
Тина посмотрела в окно и удивилась — действительно, ночь на дворе, наверное, больше девяти.
— Гриша, ты слушаешь? — спросила она, возвращаясь к разговору.
— Еще как, со всем вниманием!
Она продиктовала адрес. Гришка ворчал, поругивая ее, но уже по инерции, чувствовалось, что он успокоился и просто воспитывает.
— Все, жди! Через полчаса Артем приедет. Вот он тебе и задаст! — радуясь ожидающей ее взбучке, хохотнул Гриша.
Тина посмотрела на телефон и произнесла задумчиво:
— Кажется, вы сейчас познакомитесь с господином Беркутовым.
— Мне ужасно интересно! — обрадовалась, как юная школьница, Мария Захаровна. — Очень хочется увидеть твоего избранника!
— Да? — удивилась Тина. — А с Лешкой вы не хотели знакомиться.
Мария Захаровна махнула пренебрежительно рукой:
— Твой Леша мне был совершенно неинтересен. И потом, я всегда знала, что он не твой мужчина!
— За последние дни я узнала так много интересного и о Лешке, и о своей жизни, — рассмеялась Тина.
— То ли еще будет, детка! — веселилась Мария Захаровна, в этот момент она была похожа на добрую колдунью. — Вот и еще один позитивный момент — твою жизнь сейчас никак не назовешь скучной!
Они посмотрели друг на друга и расхохотались. Их смех прервал звонок в дверь.
Артем Константинович изволил приехать через пятнадцать минут, вместо обещанных Гришей тридцати.
— Ну, держись! — сказала Мария Захаровна, усмехнувшись, и совсем по-молодому быстро пошла открывать.
Тина вышла следом за ней.
— Здравствуйте, — поздоровался вошедший Артем и представился: — Беркутов Артем Константинович, для вас просто Артем.
Увидев его и услышав его голос, Тина почувствовала, как быстро-быстро заколотилось сердце. Так он на нее действовал! Ужас какой-то!
— Очень приятно! — тоном светской дамы ответила хозяйка. — Мария Захаровна.
Артем протянул ей красную розу и поцеловал руку:
— Это вам.
У Марии Захаровны порозовели щеки от удовольствия. Она поправила рукой прическу, потрогала воротничок блузки.
— Спасибо! Это очень приятно, такие знаки внимания.
— Мне сказали, что вы необыкновенная женщина, в чем я рад убедиться лично!
«Мы еще и ножкой умеем, и к ручке прикладываться обучены! Это вам не бандитов ловить!» — съязвила про себя Тина.
— Проходите! — пригласила очарованная хозяйка.
Тина поняла, что он злится и все эти политесы — попытка успокоиться, расслабиться. Он так и не посмотрел на нее, не поздоровался, сосредоточив все свое внимание и очарование на Марии Захаровне.
Решив больше не оттягивать момента, когда ее начнут ругать, она поздоровалась:
— Добрый вечер, Артем!
Он повернулся к ней и, сдерживая негодование, ответил:
— Ночь! Уже почти ночь, Тина!
— Всего полдесятого! — возмутилась она. — Мы заговорились и не заметили, как время пролетело!
— Проходите, Артем, — остужая обстановку, пригласила его Мария Захаровна в комнату. — Хотите чаю? Или вас можно угостить ужином?
— Благодарю вас, — любезно ответил он, — но нет. Я задам пару вопросов, и нам надо ехать.
— Куда? — спросила Тина.
— Домой! Пока домой, арестую я тебя в следующий раз, мне так спокойнее будет! По крайней мере, буду знать, где ты находишься!
— Артем, вы не могли бы сказать, что случилось? — попросила Мария Захаровна.
Он внимательно на нее посмотрел, потом перевел взгляд на Тину и усмехнулся. Они стояли плечо к плечу, одинаково стиснув ладошки и прижав их к груди, но не были испуганы, а всем своим видом выражали готовность к неприятностям.
— На Алексея опять совершено покушение. Он в порядке, — предупреждая вопрос, сказал Артем. — На сей раз его пытались задушить, и опять все глупо и непонятно! А теперь, дамы, ответьте мне на вопросы. Первое, во сколько ты сюда пришла? — обратился он к Тине.
— В восемнадцать тридцать пять, — ответила за нее Мария Захаровна. — Я посмотрела на часы, — пояснила она.
— Ты оставалась здесь все время?
— Да. Мы увлеклись беседой, выпили море чаю и не заметили, как пролетело время. А что, опять «человек, похожий на Игнатову»?
— Да! — не вдаваясь в подробности, ответил Артем. — Мария Захаровна, вы извините, но у меня с собой бланк протокола, и, чтобы не тревожить вас лишний раз, я сейчас все запишу, а вы подпишете.
— Конечно! И благодарю за предусмотрительность, мне, знаете ли, совсем не хочется ходить в ваше заведение.
Артем прошел в гостиную, сел за стол, еще раз отказался от чая и быстро заполнил протокол. Мария Захаровна надела очки, внимательно прочитала написанное и размашисто поставила свою подпись. Артем с Тиной заторопились, быстро попрощались и вышли из квартиры.
Как только дверь за ними закрылась, Артем схватил Тину в охапку и, останавливая ее попытку что-то сказать, предупредил:
— Молчи лучше! Я серьезно обдумываю твое наказание посредством порки!
