— Знаю, — ответила я шепотом. — Это кажется ошибкой.
Вздох Айви прозвучал очень тихо:
— Ну, ты поосторожнее. Будь умницей.
— И ты тоже.
Не в силах заставить себя попрощаться, я повесила трубку. Посмотрела на экранчик. Пять минут, восемнадцать секунд. Как быстро в корне поменялась жизнь.
— Все будет хорошо, — сказал Пирс, и я мрачно на него посмотрела, не разделяя этого оптимизма.
— Странное ощущение. — Я смотрела на потолок, где крутились лопасти вентилятора. — Пусто, будто я под прожектором. Надо поспать немного.
— Это потому, что тебя изгнали из дома твоего и разделили с друзьями твоими, — ответил он. — Я серьезно говорил, что последую за тобой, если тебя вызовут. Я помчусь за тобой со всех ног, даже если адские псы будут гнаться за мной по пятам.
Пользы от этих речей не было, но когда я посмотрела ему в глаза, слова у меня не пошли. Глаза у него остались прежними — если забыть, что у Тома ресницы короче. Сердце у меня застучало, меня проняла дрожь. Хотела заговорить — его гладкие пальцы коснулись моих, прося меня замолчать. Я вспомнила его силуэт у себя в двери, дрожащую у него на пальцах черную магию, вспомнила тяжелые ночи, когда засыпала, вцепившись в подушку, в тоске по Кистену. Черт, не хочу я это повторять! И не буду.
— Нам нужно поговорить, Пирс, — сказала я, и его рука скользнула прочь.
Зазвенели колокольчики над дверью, Пирс посмотрел в ту сторону, я вслед за ним, увидев удивление на его лице. Сердце стукнуло, и только усилием воли я не бросилась бежать. Амулет-детектор сильной магии горел ярко-красным, и покалывало из кармана, куда я сунула свой такой же. В зал вошла Вивьен, толкая перед собой миниатюрную, но идеально сложенную женщину в ярко-зеленой шляпке и на шестидюймовых каблуках. С виду ей было не больше восемнадцати. Быстрые зеленые глаза на юном лице, энергичная поступь.
— Черт, — шепнула я, и Пирс шевельнулся, прикрываясь бумажным стаканом.
— У этой потаскухи новая ученица, — шепнул Пирс, и глаза у него засверкали от необходимости действовать. — Надо было нам оставить, э-э… машину твоей матушки где-нибудь в другом месте.
— Я не думаю, что нас выдал автомобиль, — возразила я, прячась за рекламным листком, призывающим заказывать зайчиков из теста на пасху. Слишком много здесь было народу. — Надо уходить.
— Она не узнает нас под маскирующими чарами. Может быть, это случайность.
Я смотрела на ничего не подозревающую публику, среди которой Вивьен, прихрамывая, двигалась вперед, и мышцы у меня постепенно напрягались.
— Все чары мира не помогут нам, если у нее свой лепрекон.
Пирс поперхнулся. У меня подскочил адреналин от страха, что кашель привлечет к нам их внимание.
— Лепрекон? — сумел он наконец выговорить, спустив шляпу на лицо. — Из малого народа? Здесь, на улицах города? С нею?
Я кивнула, чувствуя, как проваливается сердце. Черт побери, глубокие у ковена карманы, потому что я готова поставить последний из долларов Айви, которые лежат у меня в сумке, что Вивьен нас нашла, купив желание. Хуже того: кажется, маленькая женщина мне знакома.
Облизав губы, я взялась за сумку.
— Уйдем через кухню, — сказала я тихо, но еще более тихий щелчок предохранителя заставил меня замереть, привстав со стула. Я смотрела на грязное кашемировое пальто между мной и выходом, а Вивьен злобно улыбалась, держа руку в чуть оттопыренном кармане. Волосы у нее больше не были гладко зачесаны назад, а просто висели. На лбу красовался новый синяк, шея покрыта сыпью — наверняка зудящей. Пыльцой пикси посыпана.
А стоящая за ней лепрекониха показала мне пальцами «заячьи ушки».
— Вот ты где! — сказала мне она, выдувая пузырь из зеленой жвачки.
— Дай сюда сумку, — сдавленным голосом потребовала Лилиан. Она раскрыла ладонь, но руку ко мне не протянула, чтобы я не попыталась ее схватить. — Без резких движений.
Я скривилась, но протянула ей сумку и плюхнулась обратно на стул.
— Разумное решение, Морган. — Вивьен передала сумку лепреконихе, потом бросила на стол две покрытых пластиком ленты заговоренного серебра. — Теперь еще одно.
Пирс продолжал стоять, стиснув зубы. Глаза его опасно блестели. Меня поразил страх — не за себя, но за всех прочих: он очень вольно обращается с черной магией. Черт возьми, можем мы хоть раз выбрать для мексиканской ничьей другое место, кроме заведения Джуниора?
— Сядь, — небрежно бросила Вивьен, глядя на Пирса. — Или я ее застрелю. В живот. Через двадцать минут она будет мертва. Дошло?
Мне царапнул уши едва слышный стрекот крыльев пикси — сама узнаваемость этого звука на фоне громких разговоров привлекла мое внимание. Дженкс? Я глянула поверх плеча Вивьен в сторону двери — и у меня перехватило дыхание. В углу, прикрываясь «Нью-ЙоркТайме», сидел Ник. Наши взгляды встретились, и он мне подмигнул. А с ним был Джакс, энергично машущий мне рукой и рассыпающий серебристую пыльцу. Вытаращив глаза, я потянула Пирса за рукав, усаживая на стул.
Что делает здесь Ник?
— Надевайте! — велела Вивьен, нависая над нами.
Я потрогала наручники. Господи, как они мне надоели! Можно было бы сделать глупость и попытаться надеть их на Вивьен, а не на себя, но я продела руку в кольцо и закрыла трещотку. Все равно лей-линии — не моя сильная сторона. К счастью, амулеты все равно работали, и я сохранила облик старой леди и облегчение от боли.
Пирс глянул на Вивьен со злобой, и я чувствовала, как он напрягся, как его ци рядом с моим запылало энергией лей-линий. Если он наденет ленту, то станет магически беспомощен. Если откажется — Вивьен меня застрелит.
— Надевай, — тихо сказала я, и глаза Пирса сузились в углах.
— Рэйчел… — начал он, почти рыча.
— Слушай, что она говорит, Том, — сказала Вивьен, и у меня перехватило дыхание. Она думает, что Пирс — это Том?
Пирс тоже понял возможности, которые открывает эта простительная ошибка. Неуклюжими движениями он надел ленту на запястье и затянул.
Вивьен явно стало легче жить на свете.
— Так-то лучше, — заметила она. — А за тебя мне еще и премию дадут, Бансен. Где ты был последние два месяца?
На том свете, подумала я, глядя на свою сумку и думая сперва о деньгах, потом о пейнтбольном пистолете, и наконец о вещем зеркале, которое я взяла с собой, чтобы иметь возможность поговорить с Алом — насчет возвращения моего имени вызова. Вот это может быть трудно объяснить.
— Не ожидала увидеть тебя с ней, — продолжала она, очень довольная собой — теперь только она могла подключиться к лей-линии. — Впрочем, политика укладывает в постель самые неожиданные пары, правда?
Пирс молчал, зная, что речь его выдаст, но лепрекониха смотрела на него таким взглядом, будто знала. Вивьен, не получив ответа от Пирса, оглядела зал, выдвинула последний стул и села.
